TORONTO — Christian Lundgaard dominó la conducción bajo la lluvia cuando crecía en Dinamarca. Tendrá que poner eso a prueba en el Honda Indy Toronto.
Lundgaard se hizo con la pole en una pista mojada en el Exhibition Place de Toronto el sábado, terminando 0,3223 segundos por delante de Scott McLaughlin y 0,3933 por delante de Pato O’Ward.
El piloto danés se mostró pesimista sobre sus posibilidades de ganar la carrera, incluso cuando sale el domingo al frente de la parrilla.
«Simplemente no creo que seamos el coche más rápido [Sunday]», dijo Lundgaard. «No creo que hayamos mostrado ese ritmo durante todo el fin de semana. Espero que las mejoras que hicimos desde la práctica hasta la calificación, los cambios que hicimos, valgan la pena».
El líder de la clasificación de IndyCar, Alex Palou, fue uno de los pilotos eliminados en la primera ronda de clasificación. Palou había ganado cuatro carreras consecutivas de cara al evento de Toronto, pero comenzará 15º en la carrera del domingo.
El actual campeón de Honda Indy Toronto, Scott Dixon, no avanzó más allá de la segunda ronda de calificación y será séptimo en la parrilla. Está segundo en la clasificación de la temporada de IndyCar detrás de Palou, su compañero de equipo en Chip Ganassi Racing.
Devlin DeFrancesco de Toronto, el único piloto canadiense en IndyCar, será el 22 de 27 para comenzar la carrera.
«No estaría decepcionado con la victoria», dijo Lundgaard en tono de broma. «Lideramos el campo, pero es difícil».
La lluvia dictó el ritmo de la clasificación el sábado, con un aguacero constante que condujo a un control de la pista entre el primer y segundo grupo en la primera ronda de clasificación. Aunque el sol se asomó entre las nubes y comenzó a secar la pista para la segunda y última ronda de calificación, la mezcla de superficies de la pista callejera se secó a diferentes ritmos.
«Es probablemente uno de los circuitos callejeros más duros que he combatido bajo la lluvia», dijo McLaughlin. «El hormigón se seca más rápido que el asfalto.
«Tratar de resolver eso, tienes que hacerlo en una fracción de segundo y confiar en que el auto se detendrá».
Cuando el segundo grupo comenzó sus vueltas de primera ronda, Agustín Canapino hizo un trompo en el camino resbaladizo y mojado, pero se recuperó rápidamente sin dañar su auto. Graham Rahal hizo un trompo poco después, con su alerón delantero chocando contra una pared y tuvo que ser reemplazado.
El sol salió a tiempo para la segunda ronda de calificación, pero algunas secciones, especialmente la Curva 8 en la esquina noroeste del campo, todavía tenían charcos cuando los 12 primeros quedaron fuera.
O’Ward hizo la mejor vuelta de la segunda ronda de calificación en su última ronda para sacar a Dixon del Firestone Fast 6.
McLaughlin también perdió brevemente el control al principio de la ronda final de clasificación, y se salió del camino de Marcus Ericsson por poco.
Parecía que McLaughlin podría ser penalizado y quedar fuera de la segunda posición, pero después de una espera de 15 minutos, los resultados de la calificación fueron certificados por los oficiales de la carrera. McLaughlin estaba visiblemente enojado mientras esperaba sentado en su automóvil el veredicto.
«Sabía que todos iban más rápido desde ese punto [in qualifying]», dijo McLaughlin. «Debería perder mis vueltas más rápidas hasta ese momento, pero no debería perder mi mejor tiempo porque todos fueron rápidos y no frené a nadie más.
«Así que sí, a veces tengo que contar hasta cinco».
Hay un 70% de probabilidad de más lluvia el domingo, incluidas tormentas eléctricas. Lundgaard dijo que si llueve durante la carrera, la visibilidad será aún peor ya que habrá más autos en el recorrido que durante la calificación.
«Afortunadamente, estoy al frente y no tendré que lidiar con eso, al menos al principio», dijo Lundgaard.