Gran parte de los comentarios sobre LIV Golf se han centrado en lo que no es: no es un recorrido convencional, no tiene un horario familiar, no es de 72 hoyos, no tiene un formato regular de tee time, no requiere un buen juego por una buena paga, no en televisión abierta, no muy concurrida por los fanáticos y no disuadida por las ejecuciones masivas. Solo con su tercer torneo, celebrado esta semana, se puso de relieve lo que realmente es LIV. No es la primera vez que se revela el verdadero carácter por cortesía de un abrazo de los dedos de zanahoria bebé de Donald J. Trump.
El evento de LIV en Trump National GC en Bedminster, Nueva Jersey, fue recibido con digna indignación por las familias de los muertos en los ataques terroristas del 11 de septiembre. Señalaron un informe de inteligencia estadounidense desclasificado en 2021 que sugería que los vínculos saudíes con la atrocidad iban mucho más allá de lo que se sabía anteriormente (financiar a Al-Qaeda, engendrar 15 de los 19 secuestradores) para incluir figuras gubernamentales del Reino reuniéndose y ayudando a los terroristas en suelo estadounidense. Sin embargo, cuando se le preguntó sobre la protesta de las familias, el expresidente respondió: “Desafortunadamente, nadie ha llegado al fondo del 11 de septiembre”.
El comentario expuso cómo Trump está completamente desprovisto de honor, pero también iluminó por qué se adapta perfectamente a LIV Golf. Sus paralelos compartidos son tan abundantes como poco halagadores.
Comience con el arte de la ofuscación, practicado en cada conferencia de prensa de LIV, ya que tanto los ejecutivos como los jugadores se burlan de los abusos continuos por parte de sus benefactores. Sus evasivas sobre cuestiones de derechos humanos y el desmembramiento con sierra de hueso de un crítico del régimen son similares a la absolución de Trump de la responsabilidad de los saudíes por el asesinato de casi 3.000 estadounidenses. El requisito de aquellos a sueldo del Príncipe Heredero es siempre minimizar, desviar, disimular, engañar, pero nunca denunciar.
Luego está la protección de la estafa, haciendo lo que sea necesario para garantizar que el dinero de otras personas se embolse el dinero sin obstáculos. Tanto LIV como Trump Inc. están tomando MBS como un tonto. Mientras Trump recauda tarifas para organizar torneos, su yerno, Jared Kushner, recibió $ 2 mil millones para su nueva firma de capital privado del Fondo de Inversión Pública del gobierno saudí, a pesar de las objeciones de los asesores del Fondo sobre los méritos de la inversión. Al menos Trump y Kushner se ganaron el favor del régimen al proporcionar cobertura aérea tras el asesinato de Jamal Khashoggi. Dar cuenta de los enormes pagos del Fondo a los golfistas agotados es una tarea más difícil.
Lo que conduce a la inevitable pelea de cuernos, el engaño de los crédulos con charlas sobre un nuevo producto innovador que se siente más como un juego de ingresos para tipos cuya liquidez ya no puede financiar su narcisismo. Las marcas de Trump y el CEO de LIV Golf, Greg Norman, son sus nombres, que han agregado a todo, desde aerolíneas hasta bistecs. Si va a persuadir a un nuevo inversionista para que subsidie su propia imagen de capa y espada, será mejor que tenga un nuevo producto para lanzar. El golf es su medio para ese fin.
Ambos hombres son expertos en utilizar las quejas personales como combustible profesional.
La lista de Trump de injusticias percibidas es más larga que la guía telefónica de Beijing e incluye el PGA Tour (por dejando su Doral Resort en 2016), la PGA de América (por tomando el Campeonato PGA 2022 de su campo de Nueva Jersey a Oklahoma después del saqueo del Capitolio el 6 de enero), y el R&A (por no llevar el Open de vuelta a Turnberry mientras su nombre está sobre la puerta).
El resentimiento bien documentado de Norman en el Tour se remonta a décadas atrás y se está expandiendo rápidamente para incluir aquellos que él considera que no dan la bienvenida suficiente a su nueva empresa financiada por Arabia Saudita, como los campeonatos principales y el Ranking Mundial Oficial de Golf. Ninguna queja es demasiado insignificante para pasar desapercibida en LIV y eso ha animado a sus jugadores a hablar sobre la dura explotación que soportaron, como Phil Mickelson con sus derechos de prensa y Sergio García con sus penales.
Un efecto secundario común de la proximidad a Trump y LIV es la ruina de la reputación. Muchos hombres han visto su nombre empañado por la asociación con 45 y ahora los golfistas ven cómo su prestigio ganado con tanto esfuerzo se ve disminuido, no por el simple robo de dinero sino por los falsos equívocos que son un requisito laboral cuando trabajas para los saudíes. Tomemos como ejemplo a Paul Casey, alguna vez un admirado embajador de UNICEF que se negó a competir en Arabia Saudita, pero que se quedó mudo esta semana cuando se le preguntó sobre los abusos de aquellos cuyos cheques cobró. El siguiente: Bubba Watson. Adoptó a dos niños y es un apasionado defensor de la causa, pero algún día tendrá que conciliar eso con trabajar para un estado que cruelmente ha ilegalizado la adopción.
Lo que LIV Golf finalmente mostró esta semana es algo que Trump dominó hace mucho tiempo: el arte del teatro, de presentar una mascarada a las masas insatisfechas, de prometer cambios y reformas que no está bien posicionado para cumplir.
“Nuestro éxito es el resultado directo de saber cómo comercializar una marca y de contar con las personas adecuadas para representarla”, dijo una vez Norman en su lenguaje corporativo predeterminado. No podría haber encontrado personas más adecuadas para representar la marca LIV que las que reunió esta semana. Fue casi suficiente para hacer que uno se apiadara del Príncipe Heredero, cuyo bolso está siendo cincelado por todos ellos. Casi.
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