Es imposible no empatizar con Jay Monahan, quien se retiró como comisionado del PGA Tour la semana pasada. para abordar una situación médica no revelada. Después de todo, ¿quién de nosotros no se sintió afectado al escuchar que Chesson Hadley espera ser recompensado por su lealtad al no irse a LIV? Esa declaración demuestra cómo el derecho miope se ha extendido desde el ático del Tour hasta el sótano.
La situación de Monahan no es envidiable, incluso sin los problemas de salud que la acompañan. Ha sido presentado como el rostro de un acercamiento con el gobierno de Arabia Saudita, un trato mal definido pero ignominioso que promete un futuro en el que el Tour tendrá que racionalizar su proximidad a las atrocidades del régimen. Cuando anunció el acuerdo el 6 de junio, Monahan sabía que sería ampliamente ridiculizado, incluso por sus propios miembros sorprendidos y por las familias de las víctimas del 11 de septiembre, que se sintieron como accesorios útiles en una disputa comercial. Las consecuencias, habría calculado, podrían acabar con su carrera.
Los familiares del 11 de septiembre tienen todas las razones para sentirse manipulados. ¿Y los jugadores del Tour? Bueno, siguen siendo el distrito electoral que ha causado más agitación para Monahan y su equipo desde que comenzó este espectáculo. El Tour ha sido criticado, a menudo de manera justa, por una respuesta reactiva y despreocupada a la liga LIV financiada por Arabia Saudita, pero es difícil ser ágil cuando los miembros cambian constantemente los postes de la portería. Por ejemplo, decidir que la participación en eventos designados no sería obligatoria en 2024, esencialmente decirles a los patrocinadores que tendrán las mismas garantías de campo que antes, ninguna, pero pagarán sustancialmente más por el privilegio.
Los problemas con la membresía son más profundos que los aspectos prácticos de vender el producto. Varios jugadores prominentes no dispararon un tiro en defensa de su Tour en los últimos tres años, sino que lo sostuvieron al amenazar con marcharse a LIV a menos que se cumplieran sus demandas. Esas demandas dieron como resultado un modelo de compensación que es, según admite Monahan, insostenible sin inversión externa. En resumen, los jugadores del PGA Tour ofrecieron un ejemplo de lo que sucede cuando un deporte profesional se consume a sí mismo con pura codicia. Y aún no ha terminado.
Patrick Cantlay, que se comporta con la seguridad de un hombre convencido de que sería socio de Goldman Sachs si no fuera porque lleva el logo de Goldman Sachs en su gorra, ha estado tratando de animar a los jugadores contra el acuerdo con los saudíes y contra miembros de la junta de políticas del Tour que lo diseñaron o lo apoyaron. No hace falta decir que sus objeciones no se basan en la moralidad de tratar con violadores de los derechos humanos. Los incentivos existentes del PGA Tour no beneficiarán mucho a Cantlay. No se hará rico con el Player Impact Program que otorga estrellas extra por la participación de los fanáticos, ya que la única aguja que mueve es el indicador de gasolina de su auto. Entonces, la lógica del golpe de estado de Cantlay es que si LIV desaparece como una amenaza, algo probable en virtud del acuerdo, entonces los jugadores como él no tienen opciones, ni influencia sobre el Tour, ni perspectivas para el día de pago lucrativo que sienten. con derecho.
Múltiples fuentes dicen que Cantlay ha tenido un romance con LIV durante algún tiempo, incluso mientras era miembro de la junta directiva del Tour, todo mientras mantenía el equilibrio de una gimnasta como una valla en público.
Patrick Cantlay de los Estados Unidos y el caddie Joe LaCava esperan en el octavo hoyo durante una ronda de práctica antes del Campeonato Wells Fargo en Quail Hollow Country Club el 3 de mayo de 2023 en Charlotte, Carolina del Norte. (Foto de Kevin C. Cox/Getty Images)
La junta política se reúne el martes por la tarde en Detroit y podría volverse rebelde si las ambiciones golpistas de Cantlay salen a la luz. Hasta ahora, sus quejas han ganado poca atención entre los jugadores por tres razones: en primer lugar, los intereses de Cantlay no están alineados con los de los miembros más amplios, que han maximizado cualquier beneficio que verán de un competidor del mercado en bolsas más grandes; en segundo lugar, sus compañeros jugadores están molestos por el proceso, no por la política (no se trata de aceptar dinero saudita, no se trata de estar al tanto de la decisión); en tercer lugar, no se han incluido detalles sobre el acuerdo marco que se anunció, por lo que no hay nada específico que los jugadores puedan encontrar desagradable.
Solo uno de esos factores cambiará. Eventualmente, los detalles sobre los términos tomarán forma, pero con las audiencias del Congreso y una investigación del Departamento de Justicia a la vista, cualquier unión hacia una nueva entidad con fines de lucro será lenta, sin garantía de consumación.
El golf profesional masculino se ha convertido en una hoguera de reputaciones. Algunos fueron incendiados con la decisión de trabajar directamente para el régimen saudita y prevaricar sobre sus abusos. More siguió con este acuerdo para normalizar su inversión en el deporte, por más que sea una apuesta para salvar las apariencias que finalmente resulte ser. Pronto, otros se arrojarán a la pira en un intento por hacerse con su parte. Y si Chesson Hadley se considera un digno reclamante del botín, ¿cuántos más deben estar delante de él en la fila?
No está claro si Monahan regresará al PGA Tour. Sería comprensible que optara por no participar. Porque, ¿cuál es el atractivo de un trabajo que se ha reducido a hurgar en la basura para cumplir con las etiquetas de precio grotescamente infladas que sus jugadores le ponen a su carisma? Un valor que un mercado racional no ha dado muestras de respaldar.