HONG KONG: El centro de juegos de azar más grande del mundo, Macao, comenzó su segundo día de pruebas masivas de COVID-19 el lunes (20 de junio), con bancos, escuelas, servicios gubernamentales y otros negocios cerrados, pero los casinos permanecieron abiertos.
Se espera que las pruebas de los aproximadamente 600.000 residentes de Macao finalicen el martes y se producen después de que se descubrieran docenas de casos transmitidos localmente durante el fin de semana.
La antigua colonia portuguesa gobernada por China se adhiere a la política de «covid cero» de China, que tiene como objetivo erradicar todos los brotes, a cualquier costo, en contra de la tendencia mundial de tratar de coexistir con el virus.
Se pide a la mayoría de los residentes que se queden en casa, los restaurantes estarán cerrados para cenar y se han endurecido las restricciones fronterizas, lo que significa que es probable que los ingresos de los casinos estén cerca de cero durante al menos una semana y probablemente las próximas semanas, dijeron los analistas.
El gobierno de Macao depende de los casinos para más del 80 por ciento de sus ingresos, con la mayoría de la población empleada directa o indirectamente por la industria de los casinos.
El último brote se produjo de repente y se ha estado propagando rápidamente sin que se conozca la fuente, dijo el director ejecutivo de Macao, Ho Iat Seng, en un comunicado en el sitio web del gobierno.
El anterior brote de coronavirus de Macao fue en octubre del año pasado. Un brote en el vecino territorio chino de Hong Kong este año vio más de 1 millón de infecciones confirmadas y más de 9,000 muertes, inundando hospitales y servicios públicos.
Macao solo tiene un hospital público con sus servicios ya extendidos diariamente.
La legislatura de Macao debe aprobar esta semana una ley de juego enmendada que sentará las bases para lo que se requiere de los operadores de casinos multimillonarios para continuar operando.
«Dependiendo de la rapidez con que Macao pueda controlar el nuevo brote, existe el riesgo de que se retrase la finalización de las enmiendas a la ley de juegos y el posterior proceso de licitación de la concesión», dijo Vitaly Umansky, analista de Sanford C Bernstein.