Redacción
NAPLES, Fla. — Leona Maguire de Irlanda tuvo cuatro birdies consecutivos alrededor de la curva y agregó un par de birdies al final para un 63, nueve bajo par, lo que le permitió alcanzar a Lydia Ko en el CME Group Tour Championship y establecer un duelo por el premio más rico en golf femenino.
En juego el domingo en Tiburon Golf Club hay $2 millones para el ganador.
Maguire, uno de los 11 ganadores por primera vez en el LPGA Tour este año, está demasiado atrás en la carrera de puntos para ganar el premio al jugador del año de la LPGA, aunque $2 millones en un solo día lo compensarían. Eso sería casi el doble de lo que ha ganado Maguire en 23 eventos anteriores.
Ko tenía una ventaja de 5 golpes para comenzar la tercera ronda, 7 golpes por delante de Maguire, e hizo una mezcla de birdies y bogeys que detuvieron su ronda. Cayó un golpe detrás de Maguire hasta que saltó al rango de tap-in en el par 5 17. Terminó con un 70.
Estaban en 15 bajo par 201 en lo que se perfiló como una carrera de dos jugadores por los $ 2 millones.
Nadie más estaba más cerca de 5 tiros de ellos. La ex campeona del US Women’s Open Jeongeun Lee6 tenía 68 y Gemma Dryburgh de Escocia tenía 69. Estaban en 206.
El pronóstico para el domingo era de lluvia y ráfagas de 20 mph (32 kph).
«Nada de Irlanda a lo que no esté acostumbrada», dijo Maguire cuando terminó su ronda. «Veremos a dónde llega Lydia al final del día, pero en última instancia solo salgo y juego lo mejor que puedo, y especialmente si hay mal tiempo, eso es todo lo que puedes controlar. Espero con ansias una última caminata por el temporada mañana».
Brooke Henderson mantuvo vivas sus escasas esperanzas de ser la jugadora del año. La canadiense, que tuvo que retirarse la semana pasada por una lesión en la espalda, tenía dos águilas en su ronda de 65 y estaba en 207, nueve bajo par.
Henderson tendrá que ganar el CME Group Tour Championship y hacer que Ko termine tercero o peor para ganar el premio al jugador del año.
«Si pudiera tener otro día como este mañana, sería muy bueno», dijo.
Ko llegó a la semana con una ventaja de un punto sobre Minjee Lee como jugadora del año. Lee, la australiana que ganó el US Women’s Open y lidera la lista de ganancias de la LPGA, se ha quedado 9 golpes atrás y es casi seguro que será eliminada.
Ko es un candado para ganar el Trofeo Vare por tener el promedio de puntuación más bajo. Una victoria enviaría sus ganancias de la temporada a más de $4.3 millones.
Nelly Korda, quien ganó la semana pasada en Pelican Golf Club, tuvo que hacer birdie en sus últimos tres hoyos para un 73 que la dejó a 9 golpes del liderato.
