Por Rozanna Latiff y A. Ananthalakshmi
KUALA LUMPUR (Reuters) – El veterano político de Malasia, Mahathir Mohamad, dijo el jueves que el ex primer ministro caído en desgracia Najib Razak, a quien ayudó a derrocar, probablemente reciba un indulto real y sea liberado de una sentencia de prisión de 12 años por soborno que comenzó. esta semana.
Mahathir, cuya histórica victoria electoral en 2018 desencadenó la caída de Najib, dijo que los retrasos en varios juicios relacionados con el escándalo de corrupción multimillonario en el fondo estatal 1Malaysia Development Berhad (1MDB) darían lugar a la denegación de justicia.
Najib fue condenado por primera vez en 2020, pero apeló a tribunales superiores. El martes, el tribunal supremo del país rechazó su apelación final y confirmó su sentencia de 12 años de cárcel y una multa de 210 millones de ringgit (46,88 millones de dólares) por recibir ilegalmente 10 millones de dólares de una unidad de 1MDB.
«Para Najib, es muy probable que sea indultado después de ser encarcelado», dijo el hombre de 97 años en un comunicado.
No dio más detalles.
El palacio del rey Al-Sultan Abdullah, que recibió una petición de indulto de los leales a Najib un día antes, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el comentario de Mahathir.
Se cree que Najib es cercano a algunos miembros de la realeza de Malasia, y en mayo, las publicaciones de Najib en las redes sociales lo mostraban asistiendo a las celebraciones de Eid con el rey.
Pero hasta ahora no ha habido indicios de cómo respondería el palacio a cualquier solicitud de indulto de Najib, quien ocupó el poder durante nueve años hasta 2018.
Tampoco ha habido ninguna señal todavía de cómo el primer ministro Ismail Sabri Yaakob consideraría un indulto para su antiguo líder del partido, ya que busca rehabilitar la imagen de la gobernante Organización Nacional de Malayos Unidos (UMNO).
Habiendo sido enviado a la cárcel el martes después de perder su apelación final en uno de los casos más pequeños relacionados con el desvío de dinero del fondo estatal que cofundó en 2009, Najib regresó a la corte el jueves para una audiencia en el caso más grande. .
Lo llevaron desde el complejo penitenciario de Kajang, al sureste de la capital, al tribunal superior de Kuala Lumpur en un coche de policía negro bajo fuertes medidas de seguridad y lo llevaron a la sala del tribunal a través de una entrada privada.
Najib estaba sentado en el banquillo, vestido con traje oscuro y corbata, cuando comenzó la audiencia.
Los cargos que se le imputan en este caso incluyen 21 cargos de lavado de dinero y cuatro cargos de abuso de poder por presuntamente recibir transferencias ilegales de al menos 2.300 millones de ringgit (512,93 millones de dólares) entre 2011 y 2014.
Najib también enfrenta otros tres casos, y todos conllevan penas de cárcel y fuertes sanciones financieras.
Investigadores de Malasia y EE. UU. afirman que se robaron 4.500 millones de dólares de 1MDB, en un escándalo que ha implicado a instituciones financieras y funcionarios de alto rango en todo el mundo. Se rastrearon más de mil millones de dólares hasta las cuentas bancarias de Najib.
El ex primer ministro también se enfrenta a la quiebra, que no se puede perdonar y que le impediría presentarse a las elecciones.
Najib ha negado haber actuado mal y se ha pintado a sí mismo como víctima de una vendetta política por parte de su antiguo mentor.
Mahathir ya era el primer ministro de Malasia con más años de servicio cuando se retiró por primera vez en 2003 después de 22 años al mando. Hizo campaña a favor de Najib y UMNO durante las elecciones de 2013, pero se volvió contra su antiguo protegido cuando comenzó a surgir la escala de corrupción en 1MDB.
Liderando una alianza opositora de insólitos compañeros de cama, el nonagenario Mahathir derrotó a la coalición liderada por la UMNO, sacándola del poder por primera vez desde la formación de Malasia seis décadas antes.
Reinstalado como primer ministro, Mahathir reabrió las investigaciones sobre 1MDB que llevaron a Najib a enfrentar un total de 42 cargos. Posteriormente, Mahathir renunció en medio de la agitación política cuando su alianza se vino abajo.
($1 = 4,4800 ringgit)
(Reporte de Rozanna Latiff y A. Ananthalakshmi; Editado por Simon Cameron-Moore)
