Cuando James Blake y Lil Yachty debutaron como prodigios divisivos, se ganaron una aclamación febril (y controversia) por la forma en que desdibujaron las líneas trazadas por sus predecesores. Blake irrumpió en la pista de baile del dubstep y la convirtió en un confesionario polvoriento; Yachty observó el panorama del hip-hop que heredó, maldijo a sus diosesy pasó el comienzo de su carrera en guerra con una generación. No todo ha cambiado: siguen generando divisiones y siguen intentando cosas nuevas con tenacidad. Pero ya no son advenedizos; ni sus ideas disruptivas rompen fronteras tanto como las refuerzan. (Hasta luego, saxofonesy hasta luego, rap.) Una pareja que en su día encarnaba la iconoclasia juvenil, ahora parece ver sólo lo que le espera en el próximo agravio. Cada vez más, suenan como los guardianes que no creían en ellos hace años.
Así, el espectáculo del crossover defensivo de Mal cameosu nuevo álbum conjunto. Pocas cosas se anuncian con más fuerza que un LP en equipo de un productor polarizador y un rapero convertido en rockero igualmente polarizador. Pero en lugar de provocar, este disco toma en gran medida el camino de lo discreto, como una posdata concisa a un pasado más transgresor. Es una electrónica onírica y ocasionalmente bailable, de acero, que se codea con una versión aguda y lista para el estadio de las sensibilidades de rap cantado de Yachty. El roce de hombros es prometedor, pero en un momento determinado, cuando la fricción no ha progresado más, la fiesta comienza a sentirse como un almuerzo de empresa: Hola, Post-Dubstep, ¿conoces a Post-Trap? ¡Los dejaré solos para que se lleven bien! A veces, sí. Más a menudo, Blake y Yachty están cómodos en sus respectivos rincones, turnándose para ser el centro de atención en lugar de compartirlo. Uno tiene la sensación de que están tratando de reavivar la magia antigua: las maravillas que Blake hacía con su introspección llena de fallos, la ingravidez que Yachty ofrecía con sus cadencias de tono modificado. Estos elementos suenan bien juntos. Sonarían aún mejor si hicieran algo más que simplemente coexistir.
Cuando Yachty lanzó «Poland», su improbable sencillo de éxito de 2022, parte del atractivo fue su forma de cantar temblorosa y fluida: «Es una canción realmente jodidamente extraña», dijo Blake. dijo En una entrevista reciente, le contó que le hizo llorar. Tiene razón al identificar la rareza como algo impactante, al menos lo suficiente como para canalizar emociones crudas o inspirarlas en otros. Pero cuando intentan lograr esto en Mal cameosuenan enloquecedoramente libres de riesgos. La canción principal suena como un intento de pasar «Poland» por el frío procesamiento de pop alternativo de Blake y producir algo igualmente apto para dormitorios y baños de sonido. Hay un mantra repetible, adornos mínimos que ponen en primer plano las voces y un aire de confesión, solo que ahora, en lugar de pinchar los mundos del otro, el crossover diluye sus respectivas fortalezas. «¿Alguna vez me amaste?», ruega Yachty, con la voz completa de «Poland», con Blake haciendo eco de su oración de fondo. Quizás recuerdes una súplica similar en la canción de 2022 («Espero que me ames, nena, espero que lo digas en serio»). Mientras que el productor de «Poland», F1lthy, proporcionó a Yachty un semillero nervioso e infundido de trap, el lienzo de Blake es restrictivo, limitando al cantante a un armario de llanto estrecho que ambos han superado. Por solemne que suene, es difícil tomarlo muy en serio.