MANCHESTER, Inglaterra – El Manchester United sigue en camino de terminar entre los cuatro primeros después de vencer al Aston Villa 1-0 en Old Trafford el domingo. Bruno Fernandes anotó el único gol en la primera mitad cuando el equipo de Erik ten Hag se recuperó de su decepción en Tottenham Hotspur el jueves.
United dominó la primera mitad, pero necesitaba a Victor Lindelof en su mejor momento después del medio tiempo para asegurar otra portería a cero y extender su racha invicta de liga en Old Trafford a 15 juegos.
Douglas Luiz estuvo más cerca de un empate para Villa, pero vio su tiro cabeceado fuera de la línea por Lindelof, quien también produjo otro buen bloqueo para negar a Jacob Ramsey.
Reacción rápida
1. United da otro paso hacia el top-cuatro
El United no ha confirmado su regreso a la Champions League, pero la victoria sobre el Aston Villa representa un gran paso. Una serie de juegos contra Tottenham, Villa y Brighton siempre iba a ser crucial en la carrera por los cuatro primeros y después del colapso de la segunda mitad contra los Spurs el jueves, era vital que no perdieran más puntos.
Villa llegó como uno de los equipos más en forma de la liga, pero el United comenzó bien y los mantuvo a distancia durante la mayor parte de la tarde. Ramsey estuvo bien dirigido por Casemiro, y Ollie Watkins apenas tuvo un toque por adelantado. Unai Emery estuvo tan enfadado durante la primera parte que se la pasó ladrando a Emiliano Buendía y dando vueltas como un animal enjaulado por su área técnica, apretando los puños con frustración y agitando los brazos.
Hubo momentos en los que no fue cómodo y el United necesitaba a Lindelof, el hombre del partido contra el Brighton en Wembley en la semifinal de la Copa FA, para tener otro buen juego, pero si puedes obtener victorias en esta etapa de la temporada, entonces es una buena señal Otro resultado positivo contra Brighton el jueves y un resultado entre los cuatro primeros estará al alcance de la mano.
2. Partido disputado en un contexto de protesta
La tercera y última oferta para comprar United se presentó el viernes por la noche, pero aún existe el temor de que la familia Glazer se quede. Hay una creciente frustración entre los seguidores de que un proceso, que comenzó en noviembre, no terminará con la desaparición de los odiados dueños del club de una vez por todas y los aficionados dejaron claras sus demandas el domingo antes del partido contra Villa.
Alrededor de 1,000 fanáticos marcharon las 2 millas y media desde el centro de la ciudad de Manchester hasta Old Trafford antes del inicio del partido con pancartas con los mensajes «Solo venta completa» y «Queremos recuperar nuestro club».
El estadio se cerró brevemente y las persianas de metal se cerraron en la entrada de los directores mientras los simpatizantes se reunían afuera con botes de humo y bengalas. Algunos fanáticos se quedaron afuera durante los primeros 18 minutos del juego para marcar cada año desde que los Glazer tomaron el control en 2005.
United ha ganado un trofeo y está bien encaminado para terminar entre los cuatro primeros en la primera temporada a cargo de Ten Hag, pero el estado de ánimo en el club se agriará si los Glazer no venden. Fue una protesta que se sintió como una advertencia de lo que vendrá si el United no está en manos de nuevos propietarios al comienzo de la próxima temporada.
3. Aston Villa se congela cuando termina una buena racha
Villa había ganado ocho de sus 10 partidos de liga anteriores para impulsarse a la carrera por los lugares europeos, pero si esta era una oportunidad para demostrar lo buenos que son con Emery, la perdieron.
Su comienzo fue tan pobre que Emery despotricó y deliró en la línea de banda y, aunque mejoraron después del medio tiempo, el United todavía merecía ganar sin estar nunca en su mejor momento. Emery estará particularmente decepcionado de que después de anotar en sus primeros 20 partidos de liga a cargo, Villa se quedó en blanco en Old Trafford y solo pudo lograr un tiro al arco.
El resultado no desmerece lo que ha hecho el técnico español en Villa Park y tras su primera derrota desde febrero, es fácil olvidar que su principal objetivo tras sustituir a Steven Gerrard en noviembre era asegurar la supervivencia en la Premier League.
Villa tiene un duro encuentro con los partidos contra Tottenham, Liverpool y Brighton por venir, pero la oportunidad sigue ahí para lograr un resultado entre los seis primeros y clasificarse para Europa. Su buena racha ha llegado a su fin, pero la temporada aún puede terminar con una nota positiva.
Mejores y peores intérpretes
MEJOR
Víctor Lindelof, DF, Man United: Otro buen juego que contó con un bloqueo vital sobre Ramsey y un cabezazo heroico en la línea de gol para negar a Luiz.
Casemiro, MF, Man United: Mantuvo muy callado a Ramsey y ganó el cabezazo que preparó el gol de Fernandes.
Bruno Fernandes, MF, Man United: Uno de los jugadores de la temporada del United anotó el gol crucial para ganar el partido.
EL PEOR
Alejandro Moreno, DF, Aston Villa: Debería haber estado más atento al rebote de Emi Martínez y Fernandes se le adelantó cuando el United se adelantó.
Emiliano Buendía, MF, Aston Villa: Pasó la mayor parte de la primera mitad siendo regañado por Emery en una tarde en la que nada de lo que hacía parecía funcionar.
Ollie Watkins, ST, Aston Villa: Llegó al juego en una forma fantástica, pero nunca vio el gol aquí.
Momentos destacados y destacados
A pesar del dominio del Man United durante todo el partido, fue el gol de Fernandes el que marcó la diferencia entre los dos equipos.
Después del partido: lo que dijeron los entrenadores, los jugadores
El técnico del Man United, Erik ten Hag, sobre Fernandes: «Es tan duro, hace un par de semanas hubo dudas sobre su capitanía, es una locura. Es un gran líder. Le da tanta energía al equipo. Su determinación, su pasión, su resistencia; Quiero ganar juegos y hacer trofeos».
Estadísticas clave (proporcionadas por ESPN Stats & Information)
Hasta la próxima
Manchester unido: El equipo de Ten Hag viajará a Brighton el jueves antes de enfrentarse al West Ham el 7 de mayo. Los Red Devils casi se han asegurado una UEFA Champions League para la próxima temporada y buscarán cerrar esta campaña con una nota sólida.
Aston Villa: Los villanos de Emery se enfrentarán a los lobos el próximo sábado, seguido de un partido en casa contra un Tottenham Hotspur que ha sido mediocre e inconsistente esta temporada.