**OPINIÓN**
Después de 15 años, ¿hemos llegado finalmente al punto de inflexión como sudafricanos, hartos de la incapacidad del gobierno para solucionar nuestra crisis de electricidad y la continua reducción de carga debilitante?
Actualmente estamos soportando nuestro período más largo de apagones continuos. Hubo más de 200 días de desconexión de carga el año pasado. Hemos estado en la etapa seis. La etapa ocho está en el horizonte. El impacto es devastador para los propietarios de pequeñas empresas y los empresarios. La economía está siendo golpeada. Para colmo, el Regulador Nacional de Energía de Sudáfrica (Nersa) ha otorgado a Eskom un aumento de tarifa de casi el 19%.
Sin embargo, el gobierno parece no tener voluntad política ni urgencia para solucionar la crisis, a pesar de las garantías del presidente Cyril Ramaphosa de que la está tratando como una crisis y su gran gesto de cancelar su viaje al Foro Económico Mundial en Davos esta semana.
Los desafíos judiciales contra Eskom, el presidente y el gobierno se acumulan. Se están planeando marchas a la sede del Congreso Nacional Africano (ANC) en Luthuli House y las oficinas de Eskom en Megawatt Park. Se habla de levantamiento, de alejamiento nacional, de revolución. Los ciudadanos ya están tomando las calles en Parys, en Kroonstad, en otras ciudades también donde la gente está enojada. Algunos están considerando una revuelta fiscal en una muestra de desobediencia civil.
La gente está buscando una manera de demostrar su indignación.
Esta semana un amigo me envió este meme acompañado de estas preguntas: “Quiero hacer algo. Quiero ser escuchado. ¿Debo retener mi impuesto? ¿No paga la ciudad de Joburg? No puede tratarse sólo de votar. Ayúdame a entender qué puedo hacer para ayudar a detener esta corrupción”.
Aprecio plenamente que los sudafricanos estén experimentando fatiga de resiliencia. Después de años de mala gestión, corrupción, saqueos y mal liderazgo en general, es agotador seguir siendo un ciudadano activo.
Pero es esencial. Esto es lo que puede hacer.
No te vuelvas apático. Si nos damos la vuelta y nos damos por vencidos, solo puede empeorar. El hecho de que estés indignado y hirviendo es algo bueno. Aproveche esa energía de la forma en que solo puede orar a Eskom.
Votar. Esta es una crisis política sobre todo. La situación eléctrica del país es la que es por la incapacidad de la ANC para planificar, para innovar, para frenar la corrupción, para anteponer el país a la fiesta. Nuestro fracaso para generar nueva capacidad y acelerar la inclusión de productores de energía independientes para que podamos poner en línea las energías renovables es el resultado de la política. No se aleje de las urnas cuando votemos el próximo año. Si crees que todos los partidos políticos son basura, elige el partido menos malo.
Puedes salir a la calle y protestar pacíficamente, como es tu derecho democrático. Recuerde el 7 de abril de 2017, cuando los sudafricanos marcharon contra el expresidente Jacob Zuma y su destitución de Pravin Gordhan como ministro de Finanzas. Presionó a Zuma: a pesar de que Malusi Gigaba permaneció como ministro de finanzas, alteró la temperatura del país y el estado de ánimo del ANC. La Alianza Democrática (DA) está organizando una marcha de protesta en la Casa Luthuli. #StandUpSouth Africa, una organización de la sociedad civil está planeando una marcha hacia los Edificios de la Unión. Nuevamente tenemos que presionar al presidente para que hable con nosotros, para que actúe, para que las cosas avancen.
Existe la opinión de que las marchas de protesta no logran ninguna acción tangible. Cualquier memorándum que se entregue debe incluir exigencias razonables y alcanzables. También sería efectivo si la sociedad civil trabajara en conjunto para coordinar una muestra pública de indignación, y esto está sucediendo.
Apoyar acciones legales. Se han lanzado varios esfuerzos en la última semana. Siete bufetes de abogados que representan a varios partidos políticos, empresarios, sindicatos y activistas han escrito a Eskom y al Departamento de Empresas Públicas exigiendo que el gobierno deje de deslastre de carga y, si no pueden, que den una explicación completa de por qué. También quieren que se compense a los afectados por los apagones continuos y el departamento gubernamental y de servicios públicos brinda un plan y un cronograma específicos sobre cómo y cuándo terminará la desconexión de carga.
El DA también está buscando un interdicto urgente para detener el aumento del precio de la electricidad aprobado por Nersa.
En acciones legales separadas, dos organizaciones de la sociedad civil iniciaron acciones legales contra el presidente por no poner en vigencia el artículo 6 de la Ley Nacional de Energía y para que el ministro de energía desarrolle un plan energético integrado.
Sabemos por experiencia que las demandas colectivas pueden llevar mucho tiempo. Estos casos también son difíciles porque un gobierno electo tiene el mandato de tomar decisiones ejecutivas en las que los tribunales no pueden interferir. Pero los tribunales pueden responsabilizar a los políticos.
Y hay más
El oficial de defensa de Green Connection, Kholwani Simelane, sugiere ser vocal e interactuar en las redes sociales.
Puede configurar una orden de débito para contribuir financieramente a las organizaciones de la sociedad civil que están luchando. También puede ofrecer su tiempo y experiencia. Muchos de estos grupos están haciendo un trabajo brillante para defender nuestras instituciones democráticas y esto es fundamental.
Lo que aprendimos de la lucha contra los peajes electrónicos durante la última década es que una campaña de desobediencia civil puede poner de rodillas al gobierno. Los ciudadanos solo tienen que negarse a pagar en masa.
Pero Wayne Duvenage, de la Organización para Deshacer el Abuso Fiscal, insiste en que esta situación es diferente: una revuelta fiscal sería caos y anarquía. “Una revuelta fiscal es un país que se derrumba de la noche a la mañana. Crees que estás insultando al gobierno al retener dinero, pero nunca te recuperarás”, dice Duvenage.
También dice que la histeria de las redes sociales y el intercambio de información errónea empeoran las cosas.
“Hay mucha gente con agendas subiéndose al carro. Todos estamos frustrados y tenemos derecho a estarlo, pero este frenesí de falta de comunicación no ayuda”.
Enójate en las redes sociales, pero mantén la cabeza fría. No comparta información a menos que provenga de una fuente confiable y la especulación no sea útil.
Eskom necesita deshacerse de su deuda, lo que significa que los municipios deben pagarle a Eskom por la energía que proporciona. Si vives en uno de esos municipios que no paga, entonces presiona a tu gobierno local. Las acciones de protesta localizadas funcionan aquí. Involúcrate con tu asociación de vecinos.
Pero no destruyas la infraestructura. Esta semana, la casa del alcalde de Parys fue incendiada por ciudadanos enojados molestos por la electricidad. Haga que el gobierno local rinda cuentas, pero como me dijo el director ejecutivo de Sasria esta semana, el país simplemente no puede permitirse financiar otra ola de saqueos y disturbios como la que vimos en julio de 2021.
Eskom también ha sido destripado por saqueos, sindicatos criminales y corrupción. Estos sindicatos organizados continúan saqueando la paraestatal. Hay robo de carbón y carbón de mala calidad. Si está en el sistema Eskom y tiene conocimiento de esto, hable. Los denunciantes que trabajan con las autoridades para combatir la corrupción deben ser protegidos y alentados, y las fuerzas del orden deben cerrar estas redes que Andre de Ruyter expuso.
Tienes razón en estar indignado. Esto ha durado lo suficiente y el gobierno debe rendir cuentas y el problema debe solucionarse. Grita y grita, pero haz algo que también pueda conducir a un resultado.