Manhattan Mini-Bean de Anish Kapoor es una monstruosidad que nadie pidió

Puede que hayan pasado solo un par de días desde que se filtró la noticia de que una escultura de Anish Kapoor en Nueva York tan esperada estaba finalmente completa, pero ya comenzaron a formarse multitudes en una esquina que antes no tenía nada de especial en Leonard Street en Tribeca para verla. Están allí para saludar a una escultura de 19 pies de altura que se asemeja a una legumbre aplastada por un edificio de lujo, su forma de acero parece sobresalir bajo el peso de un elegante afloramiento.

Él Neoyorquino una vez llamado la esculturaque aún no se titula, «el mini-Bean», una referencia al apodo dado a Kapoor’s Puerta de la nube, el trabajo en el que se basa libremente esta pieza. Esa escultura de Chicago, que se estrenó en 2006, es muy querida, tanto por los lugareños como por los turistas, y sus seguidores pueden explicar por qué esta nueva obra de Kapoor ya ha atraído a tantas personas influyentes y curiosos.

Sin embargo, esta escultura no es Puerta de la nube, y personalmente, no me importaría si el edificio de arriba cumpliera su promesa y lo aplastara por completo. Lo último de Kapoor es un objeto grande, brillante y reflectante que se siente como el jefe final del feo arte público en Nueva York, aunque eso no impedirá que la gente acuda a él.

Sin embargo, en cierto modo, parece un error llamar arte público a la escultura de Kapoor, ya que la estructura de arriba es lo más privada posible. Diseñado por la firma de arquitectos estrella Herzog & de Meuron, el edificio, conocido como el Torre Jenga, contiene 60 pisos de condominios de lujo, algunos de los cuales incluso pasan por alto el mini-Bean. (Kapoor compró una de esas unidades por más de $ 13,5 millones). La torre se eleva tanto que no se pueden ver los pisos superiores desde la calle, pero si estuviera en un avión, notaría que partes de ellos sobresalen. como bloques colocados de manera desigual.

Esta nueva escultura, cuya fabricación puede haber costado hasta $10 millones, siempre había sido parte del plan de construcción, apareciendo en un informe sobre el edificio de Herzog & de Meuron ya en 2008. (El edificio en sí se completó hace más de cinco hace años.) Las dificultades de fabricación y la pandemia causaron el retraso de años de la pieza, y durante un tiempo, el mini-Bean existió solo como una cáscara parcialmente vacía que los neoyorquinos podían ver desde la calle. En 2021 Nueva York frenada hizo una súplica para que la pieza siguiera siendo así, argumentando que se debería permitir que Chicago’s Bean conservara su gloria, pero, por desgracia, eso no fue así.

Mucho se ha hablado de las cualidades técnicas de esta nueva obra, un punto focal típico cuando se habla del arte de Kapoor, que anteriormente incluía una remolino de agitación permanente y piezas hechas del negro más negro del mundo. Sin embargo, hay poco que alabar con este nuevo mini-Bean, que no está tan elegantemente diseñado como el resto del trabajo de Kapoor.

Puerta de la nube fue fabricado a partir de enormes placas de acero que se sueldan a la perfección, lo que hace que la escultura parezca infinita y suave, incluso de otro mundo. Sin embargo, con el mini-Bean, los bordes de algunas de las placas son visibles al desnudo. Una mirada cercana revela varias hendiduras largas y delgadas que atraviesan la pieza; solo de lejos desaparecen, lo que hace que la escultura parezca el primo de moda rápida de su contraparte de alta costura de Chicago.

En las representaciones, esta nueva escultura de Kapoor brilla como un automóvil recién pulido. En realidad, es mucho menos emocionante. Las placas de acero ya están salpicadas de manchas de agua (¿sobrevivirán a una ventisca de invierno o a un aguacero de verano?), y en una tarde reciente, observé cómo un pequeño grupo de trabajadores estudiaba la mejor manera de escurrir la escultura para mantenerla limpia. Uno de ellos se puso a trabajar, luego dejó que el jabón se secara, solo para descubrir, minutos después, que la espuma no había dejado el trabajo impecable después de todo.

El fetichismo técnico se extiende incluso al área alrededor del mini-Bean. De acuerdo con la Ciudadano de Tribeca, la escultura está “suspendida con un sistema de cables y resortes para que pueda moverse levemente con los cambios de temperatura y las cargas de viento y nieve”. Sin embargo, el otro día, mientras soplaban ráfagas gélidas, la escultura de Kapoor apenas se movió de manera perceptible.

El jueves, se colocaron barricadas en partes del mini-Bean, posiblemente para que los alborotadores no puedan deslizarse por debajo o alrededor de él y meterse en sus grietas. Estos bloqueos fueron improvisados, parecen estar hechos de materiales de construcción plásticos colocados toscamente a su alrededor, y accidentalmente interrumpen el brillo que Kapoor pretendía evocar. No está claro si estarán allí de forma permanente. De todos modos, el nicho que alberga el mini-Bean brinda a los espectadores menos acceso que aquellos que visitan Puerta de la nubeque está libre para que los visitantes circulen como les plazca.

Debo darle esto a Kapoor: su mini-Bean ensucia un poco la mente. De pie frente a él, mirando las imágenes distorsionadas de Tribeca que se extendían por su superficie, comencé a preguntarme si la acera de abajo se estaba hundiendo un poco, combándose bajo su peso. Ha creado algo que parece absorber su entorno y escupirlo, deformado y más extraño de lo que alguna vez fue.

Pero nadie que observé parecía muy interesado en nada de eso. Un hombre se filmó a sí mismo caminando hacia la escultura, murmurando algo mientras lo hacía, luego reprodujo el metraje y, aparentemente insatisfecho con él, lo filmó todo de nuevo. Un niño rodó en un scooter, casi puso su cara en la escultura y luego dio un paso atrás, tal vez temeroso de lo frío que estaría el mini-Bean al tacto. Blandiendo un palo para selfies, una mujer se paró de espaldas a la escultura y se lanzó a una sesión de fotos. Dos personas asaltaron las cámaras del otro, cambiando de posición constantemente en un intento de obtener el mejor ángulo. Una masa de turistas se agolpó ante la pieza, bloqueando brevemente el tráfico peatonal e irritando al tomador de selfies.

Ninguna de estas personas, al parecer, estaba allí para admirar al mini-Bean. Estaban allí principalmente para verse reflejados en él.

Pero, ¿quién tiene realmente una vista completa del mini-Bean? No son las personas en la calle, quienes deben hacer una genuflexión ante esta monstruosidad que se cierne sobre ellos, sino los residentes de la Torre Jenga, quienes pueden salir a sus balcones vírgenes y mirar hacia abajo, como la realeza que aparece ante las masas. Lo que sea que estos residentes puedan ver en el mini-Bean desde esta perspectiva sigue siendo un misterio porque casi nadie que pase frente a la escultura de Kapoor podrá visitar estos apartamentos.

Y luego hay otro detalle curioso que las personas que vieron el mini-Bean parecieron no notar: una cámara de seguridad montada en el voladizo de arriba. Alguien, en algún lugar, podía ver cada centímetro del mini-Bean, incluso detrás de sus barricadas, mientras que casi todos los demás tenían una vista parcial que los dejó varados en la esquina de Leonard y Church Street.

Hay algo mucho más insidioso en el mini-Bean de lo que parece inicialmente. La escultura me recordó lo que la historiadora del arte Anna Chave, en un famoso ensayo de 1990, una vez denominada «valorización del poder» del minimalismo, la opción potencialmente peligrosa de ejercer influencia sobre los espectadores a través de objetos grandes, hermosos y de repuesto. No, Kapoor no es minimalista: su trabajo es mucho menos severo que el de Richard Serra, Donald Judd u otros asociados con ese movimiento. Sin embargo, parece prosperar con la idea de que la mayoría debería sentirse dominada por su arte y que aquellos que pagaron por él deberían sentirse más poderosos que el resto.

El mini-Bean se gana el nombre de Neoyorquino lo dio; de hecho, es mini, siendo 12 pies más corto que su contraparte de Chicago. Sin embargo, al mirar sus superficies espejadas, todavía se siente grandioso e incómodo, incluso en algunos aspectos peligroso. Si bien la escultura puede colocarse de tal manera que parece estar cediendo la victoria al rascacielos, en realidad son los espectadores los que están perdiendo la batalla contra el edificio y la pieza de declaración de Kapoor. No deberíamos estar tan dispuestos a rendirnos tan fácilmente.