A lo largo de las paredes de una cueva en el centro de Francia se encuentran las marcas identificadas más antiguas hechas por los neandertales hace más de 57.000 años, según un estudio reciente publicado en la revista científica Más uno.
Los científicos analizaron cientos de líneas onduladas, puntos y estrías tenues, conocidas como estrías de dedos, que quedaron en la pared más larga y uniforme de una cueva antigua en La Roche-Cotard, en el Valle del Loira.
En 1846, la entrada de la cueva fue descubierta durante un trabajo de cantera cercano. En 1912, se encontraron huesos de animales y herramientas de piedra neandertales durante una excavación. Desde entonces, el alcance completo de la cueva se ha realizado a través de excavaciones más extensas realizadas en la década de 1970 y, nuevamente, desde 2008 hasta ahora.
Dentro de la cueva, cuatro cámaras primarias interconectadas se sumergen más de 108 pies en la orilla del río. Según el lugar donde los científicos encontraron las herramientas y los huesos, creen que los neandertales vivían en la primera cámara y frente a la entrada de la cueva.
Los científicos analizaron los sedimentos que bloquearon la entrada, lo que indicó que la cueva había sido sellada externamente hace al menos 57 000 años, miles de años antes de la llegada de los humanos modernos a la región hace 42 000 años. Esto, junto con las herramientas descubiertas en el sitio, sugiere que solo los neandertales podrían haber hecho estas estrías en los dedos dentro de la cueva.
Las marcas parecen haber sido hechas por neandertales barriendo y presionando sus dedos sobre una fina película marrón en las paredes de piedra caliza. La altura de los grabados solo podría haber sido realizada por adolescentes o adultos altos. Los patrones están agrupados en ocho paneles separados, aunque no está claro qué significan.
