«Si lo hubiera hecho otro jugador, habríamos estado hablando de eso durante mucho tiempo», dijo el portero del Sporting CP, Antonio Adán. Estuvieron hablando de eso durante bastante tiempo de todos modos.
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«Magia», dijo el periódico Record. «Artístico», fue por O Jogo. «Trascendente», calificó A Bola, el momento en que 39.899 personas se pusieron de pie, incapaces de creer lo que acababan de ver pero realmente muy felices de haberlo hecho: un Maradona en medio de ellos. El tipo de momento que se desarrolla, los que miran se convierten en testigos, atraídos hacia él, destinados a hablar siempre de él. Cada parte más absurda, construyendo sobre la última: ¡¿Él no lo hizo?! ¿No lo ha hecho? No podía, ¿verdad?
Al final no pudo. No puntuar, al menos. Lo cual, de alguna manera, podría incluso haberlo mejorado. Muy bien, no mejor exactamente, pero entiendes el punto. Si era arte, al no acabar en un fin se convertía en arte por sí mismo. Y de repente todo el mundo estaba hablando de ello. Trascendente tal vez realmente es la palabra; trascendió este lugar y trascendió el juego, este objetivo que no era. Los que estaban dentro del lugar lo sintieron; probablemente ya lo hayas visto. Cuando Marcus Edwards, el niño al que llamaban Mini Messi, era maradoniano.
Hubo un rugido cuando, durante el encuentro del Sporting con el Tottenham Hotspur esta semana, Edwards produjo un giro brusco y pies rápidos. Pero esto era diferente. Esto fue más como un oh, un ah y qué diablos, aguantó la respiración, los seguidores quedaron boquiabiertos y de pie para dar una ovación.
«Lo ves allí y piensas ‘no puede salir de allí’ y sale», decía un informe. «Lo ves correr por el balón y piensas ‘no puede alcanzar eso’, y lo alcanza».
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Edwards recogió la pelota en el medio del campo, giró y venció a Eric Dier, no una sino dos veces, pasando por un lado y volviendo por el otro, más allá de Ivan Perisic también, balanceando las caderas. Se la pasó a Francisco Trincao y la recuperó, se deslizó pasando a Cristian Romero y luego, a cinco yardas… falló. El balón, empujado hacia la portería desde tan, tan cerca, pasó de alguna manera por encima del poste, frente a Hugo Lloris, a quien golpeó dos veces.
«Casi marca un histórico golazo«, dijo Adán, riendo mientras lo imaginaba de nuevo. Era uno de esos: uno de esos cuando tienes ganas de reír.
Tampoco fue solo un momento. No solo sus 15 minutos de fama, y la consistencia es el desafío, por supuesto. Durante todo el juego, Edwards estuvo excelente, tal como lo había estado en la primera semana de juego, una victoria por 3-0 en Eintracht Frankfurt cuando brindó una asistencia y anotó un gol, haciendo tres de cada uno en siete juegos. Eso sí, fue especial: contra el club en el que se incorporó a los 8 años pero en el que, hablando de esos minutos, sólo había jugado 15 en la Copa de la Liga ante el Gillingham.
Por cierto, el hombre al que había derrotado dos veces había comenzado su carrera aquí: la familia de Dier se había mudado a Portugal cuando su madre consiguió un trabajo para la Eurocopa 2004.
Edwards siempre fue especial, lo sabían. Su primer contrato profesional fue más grande de lo que jamás le habían dado a un niño, y había sido una batalla: durante mucho tiempo parecía que lo iban a perder, y eso ya era una perspectiva que preocupaba. Este niño iba a ser una estrella.
Nacido en Enfield, en el norte de Londres, territorio muy similar al Tottenham, con solo 5 pies 6 pulgadas y un gran talento, zurdo, el más talentoso de su generación, Edwards recibió el título de «Mini Messi» por una razón.
El entonces entrenador Mauricio Pochettino, fíjate, trató de alejarse un paso de hacerlo a su nivel, de cargarlo con esa responsabilidad. Como si fuera consciente desde el momento en que salió de su boca que esto podría no ser lo mejor que podía decir. «Sus cualidades… son solo su apariencia, su cuerpo y la forma en que juega… recuerdan un poco los comienzos de Messi», dijo Pochettino. Eso fue en septiembre de 2016 y al día siguiente debutó Edwards, a los 17 años. No volvió a jugar para los Spurs.
Hubo una cesión en Norwich, solo un juego. Un año en Róterdam. Luego, el traslado a Vitoria Guimaraes, Portugal, donde todo comenzó correctamente: 85 partidos y 20 goles en dos temporadas y media, antes de que el Sporting pagara 7,5 millones de libras esterlinas para ficharlo en enero pasado. «Hicimos un buen negocio», dijo esta semana sonriendo el entrenador del Sporting, Rubén Amorim. Inevitablemente, con demasiada facilidad, ahora la gente pregunta si tal vez los Spurs no lo hicieron.
«Es un muy buen prospecto y, potencialmente, puede ser un gran jugador, pero debemos ser pacientes y decirle que tiene mucho talento, suficiente talento para ser un gran jugador, un gran jugador, pero ahora es cómo». él construye su futuro. Eso es muy importante», había dicho Pochettino en aquel entonces, en vísperas de su debut profesional, su primer y último partido con los Spurs.
Hubo una lesión y Pochettino también admitió más tarde que hubo problemas con la autoridad y el comportamiento. Ha habido sugerencias de que Edwards es un hombre propio, tal vez tímido o distante, no siempre tan comprometido con los demás como les gustaría, y eso es algo que se repitió en Lisboa. Se trataba tanto de la persona como del jugador.
siempre lo es Si eso era evidente entonces, al escuchar a quienes lo rodeaban, lo sigue siendo ahora. ¿Cómo podría ser de otra manera? «Somos personas, y eso se olvida: es como si fuéramos máquinas y tenemos que salir y hacer lo que los fanáticos y los periodistas quieren que hagamos», dijo Adán el martes por la noche, mientras hablaba de su compañero de equipo. «A menudo olvidamos ese elemento personal».
Eso siempre está ahí; nunca desaparece por completo. «Le tomó un poco de tiempo adaptarse a Portugal, pero se ha ajustado», agregó su Amorim. «Lisboa no es Londres; es diferente y todo eso tiene un impacto, pero él tiene el talento. Puede mejorar mucho, incluso puede entrar en el equipo de Inglaterra. Solo necesita concentrarse más, no solo en el entrenamiento sino en todo». a su alrededor. El fútbol no son solo partidos, es todo lo demás. Confío mucho en él, sé que puede crecer mucho».
Cuando se le preguntó sobre ese reclamo el martes por la noche, Edwards insistió en que ni siquiera estaba pensando en eso. ¿Pero le gustaría jugar para Inglaterra? «Sí, sería bueno», dijo y pronto otros lo repitieron, después de haber visto a este niño inglés que se mudó al extranjero destrozando a su antiguo equipo. Se preguntaban qué podría haber sido y qué podría ser todavía.
“Talento, clase y mucha magia”, dijo A Bola, “una hormiguita incansable que no solo es inspiración para atacar, sino que también lo da todo en labores defensivas. Esta fue una exhibición millonaria”. Hugo Lloris lo había visto de cerca. De alguna manera, incluso él no sabe cómo, había impedido que Edwards anotara un gol que seguramente ya habría sido el mejor de la temporada.
«Ahora es más maduro, tiene 23 años y tiene la misma calidad que vimos hace unos años cuando entrenaba con el primer equipo», dijo Lloris. «Tiene el perfil perfecto para jugar en este tipo de equipos. Si sigue de la misma manera, tendrá un futuro brillante».
Cuando se le pidió que lo definiera, Adán respondió: «Diferente».
Agregó: «Marcus nos da esa capacidad de pasar a la gente, de cambiar un juego, de enfrentar a la gente, de romper líneas. Corre muy bien con el balón y está en un momento fantástico en términos de confianza. Ha llegado en un grupo que es bueno para él, un grupo joven, con gente que lo está ayudando a ser más parte, a involucrarlo con nosotros.
«Realmente también está haciendo su parte. Habla mucho con nosotros y eso significa que está feliz, lo que se nota en la cancha. Lo que ves en la cancha es un reflejo de la forma en que la gente está fuera de ella. Y creo que ahora está feliz». También tiene la fe y la confianza del entrenador para probar esas cosas».
Hubo una sonrisa. «Y casi mete un gol que… histórico, un golazo. Fue fantástico, lo disfrutamos y tenemos suerte de tener un jugador como Marcus».