Fue el partido del torneo: tres horas, 18 minutos con giros, vueltas, raquetas rotas, raquetas arrojadas y una llamada de línea cuestionable en uno de los puntos de partido en Vero Beach Tennis & Fitness Club.
Con la lluvia cayendo y los truenos rodando en los puntos finales, el perdedor Jaycer Lyeons se recuperó de un set en contra para derrotar a la ex estrella de la Universidad de Florida, Duarte Vale, 3-6, 7-6 (9-7), 7-5 en las semifinales del $15,000 Campeonatos de tenis de la Fundación Infantil Mardy Fish.
“Traté de mantener mi mente en ello”, dijo Lyeons, un participante de último minuto como comodín en el sorteo. “Los cambios de impulso fueron una locura. Solo estaba tratando de encontrar mi centro”.
En las finales del domingo, Lyeons se enfrentará a Dan Martin de la Universidad de Miami para concluir la semana húmeda en arcilla verde.
Lyeons, residente de Houston que asistió a Tyler Community College, había dejado de jugar tenis competitivo durante 18 meses después de graduarse en 2021 para enseñar el deporte. Regresó al circuito profesional hace solo 8 meses y se mudó a Miami.
Como el último jugador aceptó el sorteo, el ranking de entrada de Lyeons era un bajo 1.331. El circuito «Futuros» es el último peldaño del tenis profesional después de los eventos Challengers y ATP Masters.
Previamente, el Lyeons eliminó al máximo favorito, Adrián Boitán, en un partido que duró dos días a causa de la lluvia en el que salvó tres pelotas de partido.
Lyeons salvó otro punto de partido en la semifinal del sábado después de haber desperdiciado sus dos puntos de partido. Liderando 6-4 en el desempate, se quedó atrás 6-7.
Lyeons, de 22 años, sacó el desempate 9-7 y tomó una ventaja de 5-2 en el tercer set.
Fue entonces cuando ocurrieron los momentos más salvajes. Lyeons cargó amor-40 en el servicio de Vale y desperdició tres puntos de partido seguidos y perdió el juego.
Lyeons tomó su raqueta y la estrelló contra la arcilla, rompiendo el marco y recibiendo una advertencia del árbitro.
Vale cargó para empatar el tercer set a 5 antes de que Lyeons se calmara. Su movimiento de cancha superior fue demasiado para Vale, que así había dictado el partido en el primer set con un golpe de derecha estrepitoso.
“Mi mente estaba acelerada”, dijo Lyeons. “Liberé mi energía a mi pobre raqueta, desafortunadamente para la raqueta. Pero me quitó la energía nerviosa y volví a mi línea de base y siguió mi camino”.
El drama duró hasta el final. En el punto de partido en 6-5, Lyeons pensó que todo había terminado cuando conectó un tiro ganador cruzado. Pero el árbitro se levantó de la silla alta para revisar la marca en la arcilla y vio algo.
Lyeons no vio, comenzó a caminar hacia ese extremo de la cancha para ver por sí mismo. El árbitro detuvo al jugador, diciendo que no estaba permitido en el otro lado.
«¿Dónde está la marca?», Gritó Lyeons.
Finalmente, en su sexto punto de partido, Lyeons lo cerró con un revés ganador en los minutos de línea. Minutos después, se desató un aguacero.
“Realmente esperaba que no”, dijo Lyeons. “Tanta locura está sucediendo, solo quería hacerlo hoy. Estoy feliz de terminarlo. Muchas cosas estaban pasando».
La victoria de Lyeons arruinó un enfrentamiento de finales entre Florida y la Universidad de Miami.
El oponente del domingo, Martin, jugó cuatro años en Dartmouth, luego usó su último año de elegibilidad proporcionado por la eliminación de Covid-19 en Miami para obtener su maestría en administración deportiva.
Martín, 26el en el ranking universitario, se dirigirá al Torneo de la NCAA a fines de mayo. Luego, el rumano de 23 años, que tuvo 7 aces en su victoria por 7-5, 6-1 sobre Jacob Brumm, tiene visiones de convertirse en tiempo completo en la gira.
Martin no fue el único exjugador de Dartmouth que creó olas de tenis en Vero Beach.
James Bragg, un residente de Vero Beach que tiene 53 años, se convirtió el sábado en el tercer jugador de mayor edad en competir en un torneo de tenis masculino profesional cuando jugó su partido de dobles de primera ronda.
De hecho, los oficiales del torneo creen que es el primer evento del circuito profesional que tiene un jugador adolescente (Roy Horovitz, de 16 años), jugadores de 20, 30, 40 años (Ryan Haviland, de 42 años) y 50.
Bragg, quien jugó en Dartmouth a principios de la década de 1970, se asoció con el profesor profesional Ching Wang de Sea Oaks. La dupla fue derrotada por Roberto Cidsubervyi-Sathi Reddy, 6-2, 6-0.
Luego, Reddy, de 33 años, le dijo al director del torneo, Randy Walker, en la entrevista en la cancha que Bragg “fue realmente inspirador verlo salir del armario a esa edad. No creo que alguna vez esté tan en forma a esa edad”.
Mientras Bragg estaba dando una entrevista, un oficial del torneo se le acercó y le dijo: “Hacen que suene como si estuvieras a un metro de la tumba. Solo tienes 53.»
Bragg, un analista financiero, capturó un lugar comodín en un torneo al ganar un torneo la semana anterior y al ganador se le otorgó una entrada. “Fue muy emocionante mi primer evento profesional a los 53. Solo para entrar”, dijo Bragg, quien se mudó a Vero Beach en 2020 y juega en el Boulevard.
Este artículo apareció originalmente en Treasure Coast Newspapers: Mardy Fish Pro Circuit: Underdog Jayce Lyeons alcanza el campeonato