VERO BEACH — Ricardo Rodríguez ha estado trabajando duro en los escalones más bajos del tenis profesional durante 16 años, pero sigue impertérrito en la búsqueda de su objetivo de toda la vida de competir contra los grandes en Grand Slams y eventos de nivel ATP.
Para Roy Horovitz, de 16 años, que debutaba en el tenis profesional con un comodín de la USTA, su sueño está en etapas embrionarias.
En una tarde clara y húmeda de miércoles en las canchas de tierra batida del Vero Beach Fitness & Tennis Club en Timber Ridge, ambos continuaron su búsqueda con victorias de primera ronda en el torneo Mardy Fish Children’s Foundation $15,000 ITF/USTA Pro Circuit Futures.
Rodríguez, de 29 años, dos veces finalista de individuales de Fish, logró una victoria de 3½ horas, 7-5, 5-7, 6-3 sobre el estudiante de tercer año de la Universidad Metodista del Sur, Liam Krall, un comodín que la semana pasada ayudó a los Mustangs a ganar el Campeonato de la Conferencia Atlética Americana en Orlando.
“Crecí en España para nunca darme por vencido en un partido hasta que se juega el último balón”, dijo Rodríguez, un venezolano que alguna vez ocupó el puesto 521 en 2020. “La mayor parte del tiempo me toma más de 3 horas, así que seguiré luchando. hasta que finalmente sigue mi camino”.
Rodríguez sirvió para el partido con 5-4 en el segundo set, pero Krall, de 6 pies y 3 pulgadas, le rompió el servicio y lanzó un revés por la línea en su primer punto de set.
“Es muy bueno para neutralizarme cuando trato de jugar con mi estilo agresivo”, dijo Krall, de 20 años, de Bronxville, NY. “Necesito mejorar mi resistencia porque me sentí agotado en los primeros juegos del tercero. colocar. Debo haber servido 20 dobles faltas y cometí cuatro errores seguidos en el último juego. Probablemente cometió seis errores en todo el partido”.
A principios de este año, Krall recibió un comodín en el cuadro principal de un ATP 250, y en realidad estaba arriba por un set y 4-4 contra Radu Albot, en el puesto 39.el en 2019.
“Después del partido, le dijo a mi tía que estuvo asustado por un minuto, así que le escribí una carta agradeciéndole”, dijo Krall. “Él me respondió y me dijo que siguiera trabajando para lograrlo. Eso es un generador de confianza”.
Fomentó su propia confianza Horovitz, un nativo de Israel cuya familia se mudó a Key Biscayne cuando él tenía cuatro años y, finalmente, a Plantation, donde fue entrenado por Nick Saviano en el Veltri Tennis Center.
Horovitz, que juega para Estados Unidos, ahora tiene su base en Orlando, donde entrena en el Campus Nacional de la USTA. Era todo sonrisas después de derrotar a Miguel Angel Cabrera de Chile, 6-3, 6-3 para ganar su primer partido profesional y obtener su primer punto en el ranking ATP.
“Estoy súper feliz porque sé lo difícil que es llegar a ese punto”, dijo Horovitz, finalista en los eventos J300 en Costa Rica y San Diego este año para mejorar su ranking mundial ITF Junior al 33. “El partido fue súper físico y estoy muy contento de sacarlo «.
Cuando se le preguntó qué lugar ocupaba este momento en su vida, admitió que ocupaba el segundo lugar después de otra ocasión especial.
“Oh, mi Bar Mitzvah fue el primero”, dijo.
En otros partidos de primera ronda prevalecieron un par de viejos compañeros de cuarto. El tercer sembrado Duarte Vale de Portugal descifró el ataque ambidiestro de Matthew Segura de Apopka en una victoria por 6-4, 7-6 (7).
Segura, de 22 años, que sirve con cualquier mano y utiliza dos golpes de derecha similares a los de su difunto tío Pancho Segura, el mejor jugador de Ecuador, es cuatro veces ganador del torneo Fish Wild Card.
“Las primeras rondas siempre son complicadas, especialmente con un tipo así. Dos por uno, ya sabes”, bromeó Vale, en el puesto 376el después de ganar dos eventos ITF $15,000. “Solo traté de ser paciente y no frustrarme”.
Andres Andrade, compañero de habitación de Vale en la IMG Academy High School y la Universidad de Florida, el segundo sembrado de Ecuador, resolvió los hábiles golpes de Ryan Haviland, de 42 años, 7-5, 6-3. Haviland dirige una academia de tenis en Greensboro, Carolina del Sur, y ocupó el puesto 516el en 2004 antes de 11 cirugías, 10 en las rodillas, descarrilaron sus sueños.
“Tuve siete puntos de partido contra [a then-ranked 128] Frances Tiafoe [in a 2016 Challenger in Cary, N.C.] y sacar un as en uno que el juez de silla anuló”, dijo Haviland, miembro del equipo campeón de la NCAA de Stanford en 2000. “Las lesiones me detuvieron y luego, cuando estaba regresando, golpeó COVID.
“Me tomé seis años libres [2017-2022] pero entrenar niños siempre tiene la raqueta en la mano. Me siento bien y todavía me encanta jugar. Nunca querrás terminar con lesiones. Entonces, es divertido ser desafiado para ver si puedo resolverlo”.
Andrade y Vale formaron parte del equipo Gator del campeonato nacional de la NCAA 2021 con la estrella en ascenso de la ATP Ben Shelton.
“Sabía que estaba en el puesto 42, así que tenía un poco más de presión de mi lado”, dijo Andrade, clasificado 398. “Se suponía que debía ganar. Era muy complicado y no esperaba tanto juego”.
Andrade y Vale siguen juntos, junto con el calificador Alex Del Corral de Miami, donde entrenan y son administrados en el MNO Tennis en conjunto con la Academia de Tenis de Alto Rendimiento de Diego Moyano en Mission Bay en Boca Raton.
“Este no es el final, y no nos importa cuál sea el resultado”, dijo el entrenador francés Arthur Surreaux, director deportivo de MNO Tennis. “Estamos mejorando las cosas y no es hoy que queremos ganar, pero queremos ganar dentro de dos años jugando Grand Slams; ese es nuestro objetivo”.
Los partidos de la tarde y la noche se suspendieron por lluvia.
Este artículo apareció originalmente en Treasure Coast Newspapers: Mardy Fish Tennis: veterano, joven soñador entre los ganadores de la primera ronda