Mary Bauermeister, una artista cuyas obras indefinibles que involucran orbes de vidrio y conchas la convirtieron en un miembro importante del movimiento Fluxus, murió a los 88 años. La Galería Michael Rosenfeld de Nueva York, que la representa, confirmó su fallecimiento en un comunicado de prensa el jueves.
halley k harrisburg, directora de la galería, dijo en un comunicado: “Después de una larga y heroica batalla contra el cáncer, hemos perdido a una leyenda y quizás al artista más divertido del mundo del arte; María tenía la habilidad poco común de hacernos reír y reflexionar sobre nuestra existencia al mismo tiempo. Nunca perdió la oportunidad de exponer sobre lo místico, lo espiritual o lo existencial”.
Aunque sigue siendo menos conocida fuera de Alemania, donde nació y residió durante gran parte de su carrera, Bauermeister estaba en el centro de un grupo de artistas de vanguardia que trabajaban en la era de la posguerra. Se sabe que Nam June Paik, Wolf Vostell, John Cage, Robert Rauschenberg y muchos otros han entrado en contacto con ella y su trabajo en varios momentos.
Muchos de esos artistas eran miembros junto a ella de un movimiento conocido como Fluxus, que se inició en la década de 1960 como una respuesta a la estética burguesa. Sus obras tomaron la forma de ensamblajes de objetos cotidianos que se combinaron de maneras que no se parecían en nada a la pintura y la escultura tradicionales.
Las obras más famosas de Bauermeister son sus «cajas de lentes», que se componen de elementos de vidrio y piedras que se muestran en arreglos llamativos.
Nacido en Frankfurt, Alemania, en 1934, Bauermeister tuvo una infancia principalmente desprovista de arte. Una vez le dijo a la New York Times, “Debido a los nazis, no tuvimos la oportunidad de ver arte moderno. Mi padre trajo libros de arte de Holanda pero tuvieron que esconderlos”. Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, en 1946, asistió a la escuela en Colonia.
Después de la secundaria, fue a la Hochschule für Gestaltung en Ulm para estudiar arte en un ambiente que encontraba sofocante. “Las únicas obras de arte que reciben atención seria aquí están construidas, matemáticamente demostrables, rectangulares”, le escribió a uno de sus maestros. Dejó los estudios después de un semestre y se fue a la Staatliche Schule für Kunst und Handwerk en Saarbrücken para estudiar con el fotógrafo Otto Steinert.
Su gran avance se produjo a principios de los años 60, cuando su apartamento se convirtió en un lugar de actividad vanguardista, con Christo, Paik, Merce Cunningham y más eventos allí. El compositor Karlheinz Stockhausen, con quien Bauermeister se casó en 1967, también estuvo entre los participantes de ese espacio. Junto a Stockhausen, tendría su primera exposición en un museo en el Stedelijk de Ámsterdam en 1962. Con Stockhausen, tuvo dos hijos, Julika y Simon; Stockhausen y Bauermeister se divorciaron en 1973.
Atraído por la promesa de la escena de Nueva York, Bauermeister vivió en Manhattan durante gran parte de los años 60. Tuvo una serie de espectáculos aclamados en Galerie Bonino, con el New York Times escrito de uno, en 1970, “La galería no solo está repleta de construcciones de pie, sentadas y extendidas, como los caballetes vírgenes que varían en tamaño desde unas pocas pulgadas hasta 12 pies de altura, así como variantes que parecen haber resultado de la improbable combinación de un caballete con una cómoda, pero cada una de sus construcciones está repleta de incidentes visuales y escultóricos”.
Bauermeister había regresado a Europa desde 1971, cuando se mudó a una casa que construyó en el pueblo de Rösrath.
Los signos del ascenso de Bauermeister en los últimos años fueron evidentes en 2021, cuando el estado alemán de Renania del Norte-Westfalia le otorgó un premio de 28 000 dólares. Hendrik Wüst, Ministro Presidente de Renania del Norte-Westfalia, dijo en un comunicado en ese momento: «Muy comprometida con la promoción de artistas jóvenes, Mary Bauermeister es ahora lo que se llama una ‘artista de artistas’: una artista que da forma e inspira a las generaciones posteriores de artistas.”
