Más de 1 de cada 4 niños hospitalizados con COVID-19 o MIS-C tienen complicaciones persistentes más de dos meses después

En uno de los estudios de seguimiento más grandes hasta la fecha, que involucró a 25 hospitales pediátricos, más de una cuarta parte de los niños y adolescentes hospitalizados con infección por coronavirus al principio de la pandemia todavía tenían problemas de salud dos a cuatro meses después, ya sea síntomas persistentes o deterioro de la actividad. El estudio, dirigido por el Boston Children’s Hospital, se publica el 12 de agosto en la revista Pediatría.

Como parte del estudio nacional Overcoming COVID-19, los investigadores dirigidos por Adrienne Randolph, MD, MSc, de Boston Children’s encuestaron a los cuidadores familiares de pacientes menores de 21 años que fueron hospitalizados con COVID-19 o síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C) . El período de estudio abarcó desde mayo de 2020 hasta mayo de 2021, antes de que las vacunas estuvieran disponibles. De 358 pacientes, los investigadores recibieron respuestas de la encuesta para 279, o el 78 por ciento.

De estos niños y jóvenes, aproximadamente el 40 por ciento fueron hospitalizados con COVID-19 agudo y aproximadamente el 60 por ciento con MIS-C. El 50% y el 86%, respectivamente, ingresaron en la unidad de cuidados intensivos.

En el seguimiento de dos a cuatro meses, el 27 por ciento de los pacientes con COVID-19 agudo y el 30 por ciento de los que tenían MIS-C tenían síntomas persistentes, deterioro de la actividad o ambos.

«Casi tres cuartas partes regresaron a la línea de base, lo cual es tranquilizador», dice Randolph. «Pero desafortunadamente, más de uno de cada cuatro no lo eran. Aunque esto es mucho mejor que muchos informes en adultos mayores hospitalizados, sigue siendo muy preocupante. Los riesgos de enfermedad grave y complicaciones persistentes son más altos que el riesgo de complicaciones de la vacuna». que son muy raros».

De los niños y adolescentes con síntomas persistentes, los síntomas más comunes fueron:

• fatiga o debilidad, que afecta al 11,3 % de las personas con COVID-19 y al 20 % de las personas con MIS-C
• dificultad para respirar (9.2 por ciento y 2.5 por ciento, respectivamente)
• tos (9.2 y 2.5 por ciento)
• dolor de cabeza (8.4 y 7.5 por ciento)
• dolores musculares y corporales (5 y 3.1 por ciento)
• fiebre (2,5 y 0,6 por ciento).

El deterioro de la actividad fue algo más común después de MIS-C (que afectó al 21,3 por ciento) que después de la COVID-19 aguda (14,3 por ciento). Según los informes del cuidador:

• El 6,7 por ciento del grupo COVID-19 y el 14,4 por ciento del grupo MIS-C no podían caminar ni hacer tanto ejercicio como antes.
• El 6,7 y el 7,5 por ciento, respectivamente, dormían mucho más de lo habitual.
• 4.2 y 3.8 por ciento, respectivamente, tuvieron dificultad para hacer el trabajo escolar o se sintieron distraídos e incapaces de concentrarse.

Tres factores predijeron un mayor riesgo de una recuperación prolongada o deterioro de la actividad:

• más compromiso del sistema de órganos en pacientes con COVID-19 agudo
• condiciones respiratorias subyacentes (generalmente asma) en pacientes con MIS-C
• obesidad en pacientes con MIS-C.

Randolph señala que este estudio se limitó a niños y adolescentes que necesitaban ser admitidos en el hospital y que se llevó a cabo al principio de la pandemia; la mayoría fueron admitidos antes de la oleada del delta.

«Estamos en el proceso de analizar datos más recientes que cubren el período delta y parte del período omicron, incluidos los efectos sobre la calidad de vida relacionada con la salud», dice Randolph. «Creo que es posible que haya diferencias. Es importante comprender cómo las diferentes variantes afectan a los niños y hacer un seguimiento de la eficacia de la vacunación para prevenir complicaciones a largo plazo».

Las investigaciones en curso dirigidas por Boston Children’s también están analizando las complicaciones neurológicas de la COVID-19 aguda y MIS-C mediante pruebas neurocognitivas detalladas, dice Randolph.

«Ahora que las vacunas están disponibles, recomiendo enfáticamente que los niños y adolescentes se vacunen», dice ella. «Sabemos que los pacientes pueden volver a infectarse incluso si han tenido COVID-19, y anteriormente demostramos que la vacunación puede prevenir MIS-C y COVID-19 grave».

Aline Maddux, MD de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado y del Hospital Infantil de Colorado, fue la primera autora del estudio actual.