Tiger Woods anunció el domingo que continúa preparándose para el Masters 2022 y que su participación en el torneo será finalmente una «decisión en el momento del juego». Woods, quien estuvo involucrado en un horrible accidente automovilístico en febrero de 2021, tiene como objetivo jugar su primer evento oficial desde noviembre de 2020, cuando participó por última vez en un Masters retrasado en medio de la pandemia de COVID-19.
Woods indicó recientemente que está agradecido de tener todas sus extremidades intactas. Ahora, posiblemente jugará en el Augusta National por 24ª vez en su asombrosa carrera.
«Me dirigiré a Augusta [Sunday] para continuar mi preparación y práctica. Será una decisión en el momento del juego si compito», escribió en un tuit.
Woods practicó en Augusta National a principios de esta semana con su hijo Charlie y Justin Thomas. El objetivo era probar su salud en un intento por jugar el Masters, pero aparentemente regresó de esa práctica indeciso sobre si podría jugar el evento principal el jueves.
Hay mucho por trabajar. Tiger no solo necesita que su swing esté en orden, sino que su espalda, que ha sufrido casi media docena de cirugías, y una pierna derecha que no ha soportado cuatro rondas de torneos en casi dos años tendrán que resistir bajo la presión más intensa imaginable.
El primer indicio de que esto podría suceder llegó a fines de 2021 cuando se filmó a Woods golpeando pelotas en el Hero World Challenge en las Bahamas, donde fue el anfitrión del evento. Esa resultó ser su primera aparición pública y la primera vez que le hicieron preguntas sobre lo que sucedió en febrero. A lo largo de esa semana, insistió en que estaba muy lejos de volver a jugar golf competitivo, pero los videos del campo de práctica contaban la historia de alguien cuyo swing todavía se veía fantástico.
Luego lo vimos en vivo en diciembre cuando Woods jugó el Campeonato de la PNC con su hijo y casi gana el torneo. Fue un evento relajado en un campo de golf fácil, pero Woods aun así hizo algunos tiros realmente deslumbrantes.
Todo el tiempo, ha insistido en que su regreso al golf profesional no era inminente. Tiger a propósito estableció expectativas en la tierra para todos los involucrados, y ahora las ha superado.
Antes del accidente automovilístico que tuvo Woods en febrero de 2021, se sometió a una cirugía de espalda adicional a principios de ese año (su primera cirugía de espalda después de que le fusionaron la columna vertebral), por lo que su período de recuperación ha sido doblemente difícil durante los últimos 15 meses. .
«Tengo mucha suerte, mucha suerte», dijo Woods en febrero en el Genesis Invitational. «Como muchos de ustedes saben, no sabía si iba a tener la pierna derecha o no. Entonces, poder tener mi pierna derecha todavía aquí, es enorme. Todavía tengo muchos problemas con pero es mío, y estoy muy agradecido por eso. Agradecido por todos los cirujanos, médicos y enfermeras que, por todas las innumerables cirugías que pasamos y las innumerables rehabilitaciones y las sesiones de fisioterapia son brutales, pero sigue siendo mío y Estoy muy agradecido por eso».
Hay pocas posibilidades de que Tiger sea competitivo en el Masters de este año, incluso si juega; dijo recientemente que tuvo que trabajar para llegar a esa victoria en 2019, pero es lo suficientemente sabio e inteligente en Augusta National. que hacer el corte y jugar el fin de semana no está fuera de discusión. Sería un gran giro de los acontecimientos para alguien a quien apenas vimos en 2021.
Tampoco sería fuera de lo común para Woods en Augusta. En 21 eventos como profesional, hizo los 21 cortes, terminó entre los 10 primeros 14 veces extraordinarias y ganó cinco chaquetas verdes, la más reciente de las cuales coincidió con su último viaje de abril a Augusta en 2019 cuando derrotó a Dustin Johnson, Xander Schauffele y Brooks Koepka por el decimoquinto campeonato mayor de su carrera.
Debido a que Woods sabe que probablemente no será súper competitivo en el Masters de este año, jugar representa un cambio para él con respecto a los regresos anteriores. Estaría jugando porque quiere jugar, no porque tenga una posibilidad realista de ganar el torneo de golf.
De hecho, sería un placer verlo y un momento de celebración tanto para él como para el deporte.
Independientemente de si juega en el Masters, Tiger estará en la ciudad para la Cena de Campeones, por lo que es casi seguro que lo veremos jugar en el campo de golf durante los primeros días de la semana antes de que tome una decisión final sobre el 86º Masters.
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