Hideki Matsuyama dijo el martes que estaba dispuesto a jugar en el PGA Tour de EE. UU. mientras se prepara para defender su título en el Zozo Championship de esta semana en su Japón natal.
Matsuyama, quien se convirtió en el primer gran ganador masculino de Japón en el Masters de EE. UU. el año pasado, se enfrentará a un campo que incluye al campeón olímpico de Tokio Xander Schauffele, Collin Morikawa y al emergente surcoreano Kim Joo-hyung cuando el PGA Tour de EE. UU. regrese al Narashino Country Club.
Varias estrellas importantes, incluido el dos veces ganador de Grand Slam, Dustin Johnson, y el campeón del Abierto Británico, Cameron Smith, han desertado del PGA Tour de EE. UU. a LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita, que ofrece grandes premios.
El PGA Tour prohibió a los golfistas del LIV competir en sus eventos y el número 19 del mundo, Matsuyama, dijo que no tenía intención de unirse al circuito rebelde.
«Soy miembro del PGA Tour; los jugadores que se fueron lo hicieron porque pensaron que era lo correcto, así que no puedo decir nada sobre ellos», dijo el jugador de 30 años, quien ganó el título del Zozo Championship del año pasado con un impresionante águila en el hoyo final.
«Estoy jugando en el PGA Tour y quiero seguir dando lo mejor de mí aquí».
El PGA Tour de EE. UU. llegó a Japón días después de que LIV Golf celebrara su primer evento de 25 millones de dólares en Asia en Bangkok.
El circuito de escapadas está molesto por el anuncio de que los jugadores que compiten en Bangkok y su evento de final de temporada en Jeddah no recibirían puntos para el ranking mundial, a pesar de un acuerdo de sanción conjunta con el Tour MENA (Oriente Medio y África del Norte).
La OWGR (Ranking Oficial Mundial de Golf), que otorga puntos, dijo que no se le había dado suficiente aviso y que necesitaba realizar una revisión de los eventos de LIV Golf, el último capítulo de una amarga guerra civil que ha desgarrado el golf y provocado acusaciones de «lavado deportivo» saudita. .
El estadounidense de gran éxito Bryson DeChambeau, un jugador de LIV, dijo que no otorgar puntos de clasificación estaba «retrasando lo inevitable».
– Punto de referencia del tigre –
Matsuyama ofreció sus condolencias a los jugadores de LIV, pero dijo que es poco probable que resolver el asunto sea fácil.
«Creo que está bien premiarlos, pero creo que es difícil considerando cómo sería visto por las otras giras», dijo Matsuyama.
El número 11 del mundo de Noruega, Viktor Hovland, dijo que los jugadores de LIV no deberían «obtener puntos de la noche a la mañana».
«Si quieres obtener puntos para el ranking mundial, debes seguir el proceso», dijo a los periodistas en Narashino Country Club.
«Al mismo tiempo, tienen algunos jugadores realmente buenos allí y si algunos de esos jugadores quedan fuera de los 100 mejores jugadores del mundo, eso tampoco es bueno para el ranking mundial».
El Zozo Championship de $11 millones se estableció en 2019 como el primer torneo del PGA Tour de EE. UU. en Japón.
Miles de fanáticos japoneses se presentaron para ver a Tiger Woods ganar el título inaugural para su victoria número 82 en el PGA Tour de EE. UU., igualando el récord de 54 años de Sam Snead.
El torneo se llevó a cabo en California en 2020 debido a la pandemia, pero regresó a Japón el año pasado frente a espectadores limitados.
No hay restricciones de asistencia este año y Matsuyama dijo que esperaba con ansias el apoyo en casa.
«Es genial estar de vuelta como el campeón defensor», dijo.
«Realmente me impresionó el último par de días, fueron días de práctica, pero aun así mucha gente salió y nos animó, y sé que habrá aún más el jueves y durante el fin de semana».
«Ojalá pueda jugar lo mejor posible y darles a todos algo por lo que alentar».
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