El mayor ascenso en las listas fue el club que Terminó seis puestos por encima que la temporada pasada., consiguió 19 puntos más y marcó más del doble de goles. Ese caso de éxito de la final primera división la mesa es, ejem, Chelsea. Sí, ese Chelsea, sinónimo de exceso, el club que gastó mil millones de libras para retroceder, la placa de Petri de Todd Boehlyes raro e ideas locas.
O, para decirlo de otra manera, Chelsea aún terminó tres lugares por debajo que dos años antes, obteniendo 11 puntos menos en 2023-24 que en 2021-22. Mauricio Pochettino ha argumentado que el nuevo Chelsea no debería ser juzgado por los estándares del viejo, los ganadores en serie de trofeos repletos de jugadores veteranos. Quizás le halague comparar esta temporada con la baja artificial del accidente automovilístico de 2022-23, el año Potter-Lampard de cuatro entrenadores, apenas 44 puntos, apenas 38 goles y el fracaso histórico de 12.th lugar.
Y, sin embargo, Pochettino… un gerente en el limbo con su contrato de dos años luciendo absurdamente corto en comparación con los de algunos de los jugadores más mediocres del Chelsea y esperando una llamada de los propietarios para descubrir su propio futuro, puede señalar una prueba de progreso. Es un nivel de mejora que, en un club con puertas giratorias en los últimos años, debería traer cierta estabilidad: Pochettino debería quedarse. Un sexto puesto, una final de copa y una semifinal avalan su trabajo en una campaña que todavía ha marcado algunos bochornos.
Hay una extrañeza duradera en este proyecto de mil millones de libras, muchos problemas causados por pensamientos confusos y reclutamiento desenfrenado. Cada revés puede resultar un castigo. Lo más probable es que esta temporada, como la anterior, los dueños del Chelsea esperaran la clasificación a la Liga de Campeones. Esta temporada, con sus propias lesiones acumulándose, entre los ocho contendientes, solo terminaron por delante de otro equipo devastado por las lesiones en Newcastle y el absolutamente disfuncional, aunque también devastado por las lesiones, el Manchester United.
Pero mientras que antes de Navidad, el Chelsea tenía un rendimiento en la mitad inferior (ignorando la deducción del Everton), desde entonces tiene la cuarta mayor cantidad de puntos, con un promedio de más de dos por partido y con 48 goles en 20 partidos. Si parte de eso se puede atribuir al fenómeno de Cole Palmer, ese regreso a una prolífica anotación se produjo cuando el mejor delantero fichado, Christopher Nkunku, invariablemente se lesionaba, y el extraordinario desembolso del Chelsea aún no producía un verdadero número 9.
La segunda mitad de la temporada todavía incluyó la paliza en casa de los Wolves, que Pochettino admitió que le hizo temer el despido, la derrota en la final de la Copa Carabao ante los niños del Liverpool, con la pérdida de valor cuando se presentó una oportunidad en el tiempo añadido, y las palizas de la Premier League. por Liverpool y Arsenal. El Chelsea ha establecido un récord no deseado del club al encajar 63 goles en una temporada de la Premier League; La búsqueda de una fórmula defensiva será pertinente la próxima temporada, junto con la cuestión de si sus dos mediocampistas, Enzo Fernández y Moisés Caicedo, adquiridos por más de £100 millones cada uno, son compatibles o eficaces para proteger a los cuatro de atrás.
Sin embargo, una inyección de entusiasmo ha sido un comienzo. También lo ha sido el desarrollo de algunos jugadores. Pochettino ha demostrado que puede jugar un fútbol ofensivo y nutrir a los emergentes. Nicolas Jackson ha fallado muchos, pero un total de 17 goles (sin penaltis, por supuesto) de un recluta en bruto refleja bien al argentino. Malo Gusto se perfila como el segundo mejor fichaje del nuevo régimen. En las últimas semanas, Pochettino se las ha ingeniado para que el muy caro Marc Cucurella juegue bien. Parecía estar luchando contra una acción de retaguardia para retener a Conor Gallagher, pero podría decirse que el capitán suplente ha sido, después de Palmer, la persona más destacada del Chelsea esta temporada. Pochettino ha aportado algunos juegos brillantes, aunque a veces anárquicos; ha sido un antídoto contra la esterilidad del mandato de Graham Potter.
Nada de lo cual indica automáticamente que habrá una línea fluida de progreso en caso de que Pochettino permanezca. Sin embargo, eso es un reflejo del caos que él no creó. El Chelsea todavía tiene el misterio de Mykhailo Mudryk y de por qué alguien pagó £88 millones por él. Tienen un montón de apuestas sobre el potencial (Andrey Santos, Cesare Casedei, Lesley Ugochukwu, Angelo Gabriel, Gabriel Slonina) que han ofrecido muy poca evidencia de que se convertirán en jugadores de primer equipo de primer nivel o producirán ganancias. Tienen la duda de si alguien podrá hacer de Caicedo y Fernández la suma de sus partes, en lugar de dos mediocampistas desparejados que parecen mejor separados. Tienen la tonta decisión –no de Pochettino– de nombrar capitán a Reece James; Ha seguido un año de lesiones y tarjetas rojas. Tienen la costumbre de comprar futbolistas propensos a lesionarse, que luego se lesionan. Todavía no tienen un 9 de élite ni un portero.
Nadie podía entender completamente este lío. Con o sin Pochettino, el Chelsea sigue avanzando en su camino: está cerca de gastar más de £50 millones en el prodigio brasileño Estevao Willian, un extremo que se unirá a un equipo repleto de extremos. Es de suponer que existe la necesidad de vender (jugadores, hoteles, cualquier otra cosa que pueda conseguir) para aprobar el PSR.
Después de clasificarse para Europa, tienen el problema de las reglas FFP más estrictas de la UEFA, lo que significa que solo pueden amortizar los fichajes en un máximo de cinco años. Se buscarán más lagunas para intentar eludir la legislación financiera. Existe la posibilidad de que los propietarios del Chelsea hayan apostado por los ingresos de la Liga de Campeones la próxima temporada y no los obtengan en ninguna de las dos. Pero los años de Boehly muestran que cambiar de gerente no garantiza que se produzca un ascenso inmediato; La búsqueda cada vez más insoportable del Bayern Munich muestra que es difícil incluso para los clubes en posiciones más ventajosas que el Chelsea lograr un nombramiento de alto nivel.
Y si el primer año de Pochettino en Stamford Bridge ha sido tremendamente imperfecto, el Chelsea tiene problemas mucho mayores que él, no hay una mejor solución obvia en el banquillo y corre el riesgo de verse hundidos hacia abajo con más cambios. Debería quedarse.