Cualquier ajuste de cuentas con la edad trae consigo insinuaciones de mortalidad, y el velo de la muerte se cierne pesadamente sobre Más viejo. «You Have Been Loved», que Michael ha llamado su favorito en el álbum, muestra a una mujer católica de pie junto a la tumba de su hijo, luchando con su fe. Una vez más, el tema de la sombra es Anselmo: la falta de sentido de su pérdida, los propios intentos de Michael de lidiar con su desolación. La letra es tan desgarradora y franca, raspa los bajos que son impactantes para una canción pop: «No tengo hijas / No tengo hijos / Supongo que soy el único que vive en mi vida», pero la canción se basa en una nota redentora. “Cuídate, mi amor, me dijo/ No creas que Dios está muerto”. ”—“Has Sido Amado” es la absolución. Pocas canciones pop sobre el poder del amor dejan una sombra tan fría.
El paquete de lujo, que podría tragarse el piso de una sala cuando se despliega, descubre algo de oro genuino. En particular para los fanáticos, las pistas solo EP y del lado B como el dolorido «Safe», que sugería que Michael era un fanático de Massive Attack, y el medio tiempo a fuego lento «You Know That I Want To» encuentran un hogar fuera de los foros de George Michael. y cargas de YouTube no autorizadas por primera vez. Los propios estándares de Michael obstaculizaron su producción, pero la otra cara de esa precisión significa que los pocos descartes en su discografía son asombrosamente perfectos y con un sonido acabado.
Los remixes recopilados se suman a la historia de Michael como una fuerza tranquila en la música dance, incluso cuando se asoció más estrechamente con la balada oscura. ¡El “A/C Summer Remix” de “FastLove”, que presenta el toque de saxofón sensual de Wham! Andy Hamilton, colaborador y rey del saxofón y el queso de los 80, es bienvenido. Pero el entrenamiento extendido de nueve minutos de “FastLove Pt. 2” es una revelación, una brillante autopista nocturna de vocoder, ejecuciones de arpegiador y pads de sintetizador burbujeantes.
Hay algunas versiones en vivo restringidas y corteses de éxitos: “Freedom ’90”, retitulado “Freedom ’94” aquí, no muestra la determinación o el fuego del estudio original, incluso si Michael tiene una voz predeciblemente buena. Lo mismo ocurre con una interpretación de «One More Try» impulsada por un coro de gospel: la toma vocal capturada en Fe sigue siendo el punto culminante de Michael como cantante, un milagro de tono prístino y abandono. El perfeccionismo de Michael significaba que era confiablemente excelente en el escenario, pero la espontaneidad nunca fue su punto fuerte. Siempre ha sonado más a gusto en el estudio, donde podía cortar con piedra al contenido de su corazón agonizante y minucioso.
viejoLa recepción comercial de r fue silenciada, tal vez acorde con un álbum que trataba temas tan importantes y se mantenía a una distancia tan genial del mercado del pop. «Fastlove» alcanzó el puesto número 8 en el Hot 100, «Jesus to a Child» en el número 7, y eso fue más o menos todo para Michael, al menos en Estados Unidos. En la fatídica noche del 7 de abril de 1998, Michael se tomó un descanso del trabajo para caminar en el Will Rogers Memorial Park de Beverly Hills. Un hombre llamado Marcelo Rodríguez se acercó a Michael en un baño público. Sin que Michael lo supiera, Rodríguez era un oficial de policía encubierto en la «patrulla para ir al baño», el nombre apropiadamente humillante dado a la ridícula tarea de patrullar los baños públicos en busca de actividad sexual. Después de salir del baño, Michael fue arrestado por «comportamiento lascivo». Pasó el tiempo en su celda de detención hojeando una copia del investigador nacionalcavilando sobre la certeza de que la portada de la próxima semana llevaría su propia cara.
Michael manejó el incidente con una gracia incomparable, apareciendo en múltiples programas de entrevistas para discutirlo. Expresó vergüenza por el incidente pero enfatizó, una y otra vez, que no sentía vergüenza. El secreto estaba «afuera», ahora: ya no estaba obligado a mantener la delicada ficción. Pero para cualquiera que tuviera una pista, ya se había revelado al mundo, o al menos a quien fuera lo suficientemente inteligente como para escuchar, en sus propios términos.
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