Mayores niveles de actividad física asociados con una menor susceptibilidad a infecciones respiratorias en niños

Un estudio de 104 niños polacos publicado en Investigación pediátrica.

Wojciech Feleszko, Katarzyna Ostrzyżek-Przeździecka y sus colegas midieron los niveles de actividad física y los síntomas de infecciones del tracto respiratorio superior de niños de entre 4 y 7 años en la región de la ciudad de Varsovia entre 2018 y 2019. Los participantes usaron un brazalete con podómetro las 24 horas del día durante 40 días. para medir sus niveles de actividad y la duración del sueño.

Los padres informaron los síntomas de infecciones del tracto respiratorio superior de sus hijos, como tos o estornudos, utilizando cuestionarios diarios durante 60 días. Mediante un segundo cuestionario, los padres informaron sobre las vacunas de sus hijos, la participación en deportes, si tenían hermanos y su exposición al tabaco y al pelo de mascotas.

Los autores encontraron que a medida que la cantidad diaria promedio de pasos que daban los niños durante el período de estudio aumentó en 1000, la cantidad de días que experimentaron síntomas de infecciones del tracto respiratorio superior disminuyó en un promedio de 4,1 días. Además, los niños que practicaban tres o más horas de deporte a la semana tendían a experimentar menos días con síntomas de infección de las vías respiratorias que los que no practicaban deportes con regularidad.

Los niveles más altos de actividad al comienzo del estudio se asociaron con menos días con síntomas de infección del tracto respiratorio durante las siguientes seis semanas. Entre 47 niños cuyo promedio diario de pasos fue de 5668 durante las dos primeras semanas del período de estudio, el número combinado de días durante las siguientes seis semanas en que estos niños experimentaron síntomas de infección del tracto respiratorio superior fue de 947.

Sin embargo, entre 47 niños cuyo promedio inicial de pasos diarios fue de 9368, la cantidad combinada de días durante las siguientes seis semanas en que estos niños experimentaron síntomas respiratorios fue de 724. Los autores no identificaron asociaciones entre los síntomas de infección del tracto respiratorio superior y la duración del sueño, los hermanos , vacunas, exposición al pelo de mascotas o fumar.

Los autores especulan que los niveles más altos de actividad física podrían ayudar a reducir el riesgo de infección en los niños al reducir los niveles de citocinas inflamatorias, que están asociadas con la inflamación crónica y la enfermedad, y al promover respuestas inmunitarias que involucran a las células T auxiliares. También sugieren que los músculos esqueléticos podrían liberar pequeñas vesículas extracelulares que modulan las respuestas inmunitarias después del ejercicio.

Sin embargo, advierten que se necesita investigación futura para investigar estos posibles mecanismos en los niños. Agregan que la naturaleza observacional de su estudio no permite sacar conclusiones sobre una relación causal entre los niveles de actividad física y la susceptibilidad a las infecciones del tracto respiratorio superior.