El PGA Tour dio a conocer su nueva estructura para la temporada 2024 con ocho «eventos designados» con campos de élite, sin cortes y con premios en metálico aumentados, aclamados por Rory McIlroy como productores de un «producto convincente».
El movimiento sigue a las discusiones entre la gira y los mejores jugadores como McIlroy y Tiger Woods a raíz del surgimiento de la gira LIV Golf rival, respaldada por Arabia Saudita.
«Estos campos de eventos designados más pequeños no solo ofrecerán torneos sustanciales e imperdibles para nuestros fanáticos en intervalos importantes durante la temporada, sino que también mejorarán la calidad de los eventos de campo completo», dijo el comisionado del PGA Tour Jay Monahan en un memorándum para los miembros de la gira.
«Juntos, este enfoque proporciona un calendario cohesivo, convincente, consecuente y claro para los fanáticos, jugadores y patrocinadores por igual», agregó.
Los campos estarán restringidos a 70-78 jugadores seleccionados de los primeros clasificados en la lista de puntos del tour del año anterior junto con aquellos en mejor forma en la campaña de ese año.
Aunque no se ha tomado una decisión sobre qué torneos serán en el nuevo formato, todos serán sin corte después de 36 hoyos, lo que significa que los jugadores competirán los cuatro días.
Los cambios no afectarán los Majors, los Players Championships o los eventos de playoffs de la FedExCup.
Los 50 mejores jugadores de la lista de puntos de la temporada anterior se clasificarán para los eventos junto con otros 10 jugadores de la lista de la temporada actual y los ganadores del torneo de la temporada actual.
Como era de esperar, McIlroy, quien ha defendido el PGA Tour frente a las deserciones a LIV Golf, respaldó por completo los cambios.
«Me encanta. Obviamente he sido parte de esto y he estado en un montón de discusiones», dijo antes del Arnold Palmer Invitational del jueves en Bay Hill en Orlando.
«Creo que hace que la gira sea más competitiva… Mi objetivo es recompensar el buen juego… Quiero darles a todos una oportunidad justa en esto, lo que creo que ha hecho esta estructura. Hay maneras de jugar». él dijo.
McIlroy dijo que el objetivo había sido asegurar que los jugadores en forma tuvieran la oportunidad de enfrentarse a la élite establecida.
«Es tratar de enfrentar a los mejores contra los buenos, ¿verdad? Creo que eso crea un producto realmente convincente. Pero una forma en la que no tienes que esperar un año entero por tu buen juego para luego tener la oportunidad. Esa oportunidad se presenta de inmediato», dijo.
«Juegas bien durante dos o tres semanas, estás en un evento designado. Entonces sabes que si sigues jugando bien te quedas en ellos».
«Al final del día, estamos vendiendo un producto a la gente. Cuanta más claridad tengan sobre ese producto y saber lo que están comprando es realmente importante. Es realmente importante para la gira. Creo que esto resuelve eso». él dijo.
– Empuje de LIV –
El estadounidense Max Homa, quien ganó el Farmers Insurance Open en enero, dijo que los cambios en la gira no se habrían producido tan rápido si no hubiera sido por el surgimiento de una gira rival.
«No creo que estaríamos aquí tan pronto sin LIV, pero espero que en algún momento hubiéramos mirado esto y dicho: ‘Oye, podría haber una mejor manera de hacerlo'», dijo.
«Parece que el surgimiento de LIV nos obligó, como jugadores y ejecutivos del PGA TOUR, a solo mirar el producto», agregó.
«Ellos (LIV) no tienen que lidiar con la tradición. Así que sacaron un papel y dijeron: ¿Qué debemos hacer? Y creo que una de las cosas que tienen es genial, que esto proporcionará ahora , es un producto garantizado. Uno sabe quién va a estar en cada evento”, dijo.
«Creo que eso es importante para los fanáticos».
gravedad/bb