Rory McIlroy superó una carga de Patrick Reed en la ronda final para ganar el Dubai Desert Classic en un duelo tenso el lunes entre jugadores que estaban involucrados en una disputa previa al torneo.
mundo no. 1 McIlroy lanzó un putt para birdie desde alrededor de 15 pies en el No. 18 para un 68, cuatro bajo par, que lo dejó a un golpe de distancia de Reed, quien disparó 65.
McIlroy capturó el título por tercera vez y comenzó un año con una victoria por primera vez en su carrera.
«Fue una batalla todo el día. Honestamente, ha sido una batalla toda la semana. Realmente siento que no he tenido mi mejor nivel en toda la semana, pero manejé mi juego y jugué muy inteligentemente», dijo McIlroy.
«Gestioné bien mi juego, había mucho espacio para mejorar… Mentalmente, hoy fue probablemente una de las rondas más difíciles que he tenido que jugar porque hubiera sido muy fácil dejar que tus emociones se interpusieran en el camino».
«Voy a disfrutar esto. Probablemente sea más dulce de lo que debería ser o necesita ser… Una muy buena base para el año».
El norirlandés comenzó la ronda con una ventaja de tres golpes, y cuatro por delante de Reed, pero fue superado en los últimos nueve hoyos por el estadounidense, quien anotó siete golpes en sus primeros 13 hoyos.
Reed hizo bogey en el No. 16 pero hizo un birdie en el No. 18 para presionar a McIlroy, quien terminó con 19 bajo par en general.
La pareja intercambió golpes verbales el miércoles después de una especie de interacción en el campo de práctica el martes que vio a McIlroy desairar a Reed, quien había ido a desearle al norirlandés un feliz año nuevo.
Reed se alejó antes de lanzar suavemente un tee, con un logotipo de su equipo 4 Aces en la liga LIV Golf, en dirección a McIlroy, uno de los críticos más vocales de la serie de escapadas dirigida por Arabia Saudita.
Reed dijo que era «desafortunado» que McIlroy no le diera la mano y fue citado describiendo a McIlroy como «un niño pequeño e inmaduro».