Rory McIlroy trabajó duro mientras el estadounidense Chad Ramey disparó una ronda de 64, ocho bajo par, sin bogeys, para tomar la delantera en la primera ronda del clubhouse en el Players Championship el jueves.
Ramey tenía una ventaja de un golpe sobre su compatriota Collin Morikawa, mientras que el canadiense Taylor Pendrith disparó 67, cinco bajo par, y el número dos del mundo, Scottie Scheffler, estaba en un grupo de jugadores con cuatro bajo par.
Sin embargo, McIlroy, el número tres del mundo, tuvo problemas después de hacer un doble bogey en el primer hoyo e hizo tres bogeys más para anotar un cuatro sobre par 76.
El norirlandés, el ganador de 2019, tuvo problemas desde el tee y dijo que era algo que no podía permitirse en un implacable TPC Sawgrass.
«Siento que esto es tan penal como lo he visto fuera del rough durante mucho tiempo. Creo que tendrías que volver a cuando se jugó el torneo en mayo, cuando estábamos en el rough de las Bermudas, para ello ser tan penal como eso. Sí, aquí no golpeas en la calle, vas a tener problemas», dijo.
McIlroy, quien luchará para pasar el corte ya que se sienta 12 golpes detrás de Ramey, indicó que no se sentía cómodo con su nuevo piloto.
«Ojalá pudiera usar mi controlador del año pasado, pero no puedo solo porque usas un controlador durante tanto tiempo y… básicamente no pasaría la prueba.
«Tuve problemas un poco desde el tee en las últimas dos semanas», agregó.
La frustración de McIlroy fue evidente en el par cinco del hoyo 16, donde produjo un brillante golpe de recuperación, despejando el agua de los árboles, pero luego hizo tres puts para el par.
Ramey, de 30 años, tiene una victoria en el PGA Tour, en un campo débil en Puntacana en marzo del año pasado, luego de abrirse camino desde los tours de nivel inferior.
Dijo que mirar la tabla de clasificación le dio la creencia de que, a pesar de estar en el puesto 225 del mundo, podría competir con los grandes nombres.
«Me da confianza y, en el fondo, creo que pertenezco aquí. Creo que puedo vencerlos. Es solo una cuestión de demostrarle a todos los demás que puedo», dijo.
«Pero es bueno ver mi nombre con ellos. Gané un evento de campo opuesto, pero una victoria es una victoria en mi libro, así que no me voy a quejar», dijo.
El ganador del año pasado, el australiano Cameron Smith, no puede defender su título después de unirse al circuito rival LIV Golf.
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