LOS ÁNGELES — A medida que el PGA Tour continúa reconstruyéndose durante su batalla en curso con la Liga de Golf LIV por los mejores jugadores del mundo, Rory McIlroy dice que cree que el circuito debería mirar a otra liga deportiva profesional, la NBA, como modelo. para el crecimiento.
McIlroy, hablando con los periodistas el miércoles antes del Genesis Invitational en el Riviera Country Club, dijo que el PGA Tour debería construirse alrededor de sus estrellas, tal como lo hizo la NBA para convertirse en una de las ligas más populares del mundo.
«Si miras la trayectoria de la NBA en los últimos 20 años, han construido esa liga en torno a sus mejores jugadores y sus estrellas, no en torno al jugador número 12 del equipo», dijo McIlroy. «Pero debido a que han construido esa liga alrededor de las estrellas, el jugador número 12 en el equipo lo hace mucho mejor que antes. Así es como he estado tratando de contarlo».
A McIlroy y al escalón superior de miembros del PGA Tour les gusta cómo se han desarrollado sus nuevos eventos designados hasta ahora. En respuesta a la amenaza de LIV Golf, la gira designó nueve torneos, incluido el Genesis Invitational, para aumentar las bolsas. Cuatro eventos adicionales, el WM Phoenix Open, el RBC Heritage, el Wells Fargo Championship y el Travelers Championship, son eventos designados esta temporada. Los torneos designados adicionales podrían rotar en el futuro.
El objetivo del PGA Tour es lograr que sus mejores jugadores compitan en los mismos eventos para producir el mejor producto. La bolsa para el Sentry Tournament of Champions el mes pasado, que tiene un campo más pequeño, fue de $15 millones. Los otros eventos designados esta temporada tendrán bolsas de $20 millones, excepto los Jugadores, que es de $25 millones.
El español Jon Rahm ganó 2,7 millones de dólares por ganar el Torneo de Campeones de este año. Scottie Scheffler recaudó $3.6 millones por capturar el WM Phoenix Open de la semana pasada.
Si bien los eventos designados han sido excelentes para los mejores jugadores, y especialmente para los ganadores, los miembros del PGA Tour que están en el medio del grupo y aquellos que intentan abrirse paso en la gira se preguntan dónde encajarán.
El PGA Tour está considerando hacer que al menos algunos de los eventos designados sean torneos de campo limitado y sin cortes. Eso dejaría a los jugadores clasificados fuera del top 70 al 80, más o menos, fuera del campo. El recorrido aún está determinando cómo debería ser el tamaño de los campos.
Los torneos heredados como el Arnold Palmer Invitational y el Memorial han tenido tradicionalmente campos de 120 jugadores. El campo para el Genesis Invitational, organizado por Tiger Woods, se incrementó a 136 jugadores este año.
«He tenido toneladas de conversaciones con muchachos que están preocupados por los eventos que jugarán el próximo año y todo eso», dijo McIlroy. “Lo único que dije fue: ‘Mira, nadie está tratando de arruinar la mitad inferior de la gira aquí’. En todo caso, estamos tratando de levantarlo».
Los eventos designados fueron un tema de discusión durante una reunión de jugadores el martes, dijeron las fuentes a ESPN.
“Estamos en el proceso de resolver todo eso y ha habido una variedad de diferentes modelos, diferentes opiniones, tratando de descubrir cuál es el mejor producto y entorno competitivo y qué debemos hacer en el futuro”, dijo Woods. «Sí, campos limitados, ¿cuál es el número? ¿Cortes? ¿Sí o no? ¿Cuál es el número? ¿Qué queremos hacer? ¿Cuántos jugadores están jugando el evento? OK, ¿cuál es la capacidad de ingresar a los eventos designados?
«Cómo es [PGA Tour commissioner] Arrendajo [Monahan] capaz de vender nuestro producto a todos los diferentes patrocinadores en todos los ámbitos? Hay tanto toma y daca. Todavía está en curso».
Algunos jugadores han señalado al canadiense Nick Taylor como ejemplo de un buen jugador que podría quedar fuera del campo en el futuro. Taylor ocupó el puesto número 233 en el mundo al ingresar al WM Phoenix Open la semana pasada, pero luchó contra Scheffler hasta el final. Taylor terminó segundo, 2 golpes atrás, y cobró $2.18 millones, el día de pago más grande de su carrera.
«Si vamos a esos campos más pequeños, no será un evento inaccesible», dijo Scheffler. «Solo porque bajas de 120 muchachos, digamos que pasas a 70, todavía habrá vías para que la gente ingrese a esos torneos, como que la elegibilidad para ingresar a esos eventos todavía va a recompensar el buen golf.
«Sí, incluso si los campos son pequeños, aún eres recompensado por un buen juego. No quieres perder una historia como la de Nick».
McIlroy insistió en que el producto renovado del PGA Tour no será un «lugar cerrado para los mismos muchachos todas las semanas».
«Esta gira se basó en la meritocracia», dijo McIlroy. «Esta gira se basó en si disparas los puntajes, puedes subir de nivel y jugar los eventos más importantes. Eso no te lo van a quitar».
Adam Scott, quien recientemente fue nombrado presidente del Consejo Asesor de Jugadores de 16 miembros de la gira, dijo que la gira no puede «ser todo para todas las personas» mientras trata de descubrir cómo avanzar.
«Simplemente no puede», dijo Scott. «Creo que lo mejor que podemos hacer ahora es establecer un buen equilibrio entre lo que los mejores jugadores han estado presionando y lo que debería ser la membresía en su conjunto. Creo que eso es muy factible. No creo que sea irrazonable, pero obtener ese equilibrio correcto va a tomar un poco de tiempo y perfeccionamiento».
