DUBLIN, Ohio – Rory McIlroy se dio cuenta de que Muirfield Village estaba jugando tan duro que se fijó la meta de simplemente tratar de romper los 70. No llegó allí, y su 70, dos bajo par, aún fue suficiente para compartir el liderato el sábado. en el Memorial.
Ayudó que Hideki Matsuyama pasara de liderar a dejar la clasificación en un lapso de seis hoyos. Y que Patrick Cantlay se metió en el agua y sobre el green camino a un triple bogey. David Lipsky hizo bogey en sus últimos dos hoyos.
Lo que quedó en medio de algunos truenos, pero sin retrasos por el clima, fue una oportunidad para casi todos los que tuvieron un partido el domingo.
Trece jugadores estaban separados por 2 tiros. Nueve más estaban a solo 3 golpes del líder.
Los dos bogeys finales de Lipsky le dieron un 72, mientras que Si Woo Kim superó dos bogeys dobles para un 71. Se unieron a McIlroy con 210, seis bajo par.
Es la ventaja más alta en 54 hoyos desde 1990, cuando el clima era tan espantoso que se canceló la ronda final y Greg Norman ganó en par 216.
McIlroy se metió en problemas en el rough derecho el día 10 y tuvo que pelear por un bogey. Sacó su golpe de salida en el hoyo 11 par 5 y atrapó un descanso cuando se detuvo antes de entrar en el arroyo. Fue entonces cuando fijó su objetivo para el día de superar los 70 evitando errores y consiguiendo algunos birdies en algunos de los hoyos más puntuables.
No funcionó de esa manera. Aportó un birdie en el peligroso par 3 del 12. También golpeó un acercamiento a un pasador trasero en el 17 que pasó la copa a 7 pies y estableció uno de los ocho birdies en ese hoyo en toda la ronda.
Igual de dulce fue el 18, donde su putt desde la parte trasera del green hasta un pin delantero corrió casi 10 pies por la copa, y lo embocó para par. McIlroy tuvo varios putts para par de entre 5 y 8 pies, todos importantes en un día como este.
«Estaba muy contento con la forma en que anoté allí, y cómo aguanté la mayor parte del día», dijo McIlroy.
Estará en el grupo final con Kim, quien hizo un put en sus últimos siete hoyos, salvando el par de un bunker frontal el 18.
Todo esto fue posible en gran parte gracias a Matsuyama, un ex ganador del Memorial, quien hizo birdie en sus primeros dos hoyos y parecía estar en camino. Y luego rápidamente se vino abajo. Un mal chip en el octavo par 3, un triple en el noveno y su gran error en el par 3 12: su golpe de salida al agua, luego sobre el green desde el área de caída y un triple bogey.
Cantlay, dos veces ganador del Memorial, solo cometió un gran error. Se fue al green desde el rough en el par 4 sexto y se quedó corto y golpeó el agua, luego se adentró en el rough y no subió ni bajó, haciendo un triple bogey.
Por lo demás, Cantlay hizo 14 pares, un par de birdies y un bogey. Él y Matsuyama, a pesar de un gran número en cada una de sus tarjetas, estaban 2 golpes por detrás de cara al domingo.
El gran movimiento vino de Keegan Bradley, quien hizo el corte en el número. Salió a las 8:15 am y terminó cuando los líderes comenzaban a calentar. Bradley hizo nueve birdies en su ronda de 65, y ahora está solo 2 golpes por detrás.
Viktor Hovland (69) y Mark Hubbard (72) estaban en el grupo grande 1 golpe atrás con 5 bajo par 211. Hubbard hizo bogey en sus últimos tres hoyos por segunda vez esta semana. No dejó que le molestara el jueves, y se sintió de la misma manera el sábado.
«No estoy contento con mi resultado de nuevo, pero al mismo tiempo, hice tres buenos putts contra bogey», dijo Hubbard.
Su estrategia en un día como este: «Intentar hacer muchos birdies en los pares 5 y no hacer dobles en los hoyos difíciles».
Justin Suh, el líder de 36 hoyos, no se quedó allí por mucho tiempo. Comenzó bogey-bogey, luego encontró agua en el No. 3 para un doble bogey. No hizo su primer birdie, el único, hasta el hoyo 14. Suh tenía un 77.
Todavía estaba a solo 3 golpes de distancia, junto con Jordan Spieth (72).
De los 22 jugadores separados por 3 golpes, nueve nunca han ganado en el PGA Tour. Uno de ellos fue Lipsky, quien duda que se enfrascará demasiado en mirar la tabla de clasificación.
«Es demasiado difícil concentrarse en otra cosa que no sea tu juego», dijo.