El director del equipo McLaren, Andreas Seidl, ha dicho que está dispuesto a asumir parte de la responsabilidad de la lucha de Daniel Ricciardo para asegurar resultados en las últimas dos temporadas, lo que finalmente llevó a la decisión del equipo a rescindir el contrato del australiano un año antes.
El miércoles, McLaren confirmó la marcha de Ricciardo al final de la temporada tras un acuerdo «mutuo» entre equipo y piloto.
Se espera que la salida de Ricciardo dé paso a la llegada del campeón de Fórmula 2 Oscar Piastri, quien tiene un acuerdo con McLaren para el próximo año pero está esperando la aprobación de la junta de reconocimiento de contratos (CRB) de la FIA, que decidirá si Alpine tiene más derecho a reclamar sus servicios para la próxima temporada.
Seidl se negó a confirmar la identidad del reemplazo de Ricciardo durante una conferencia de prensa el miércoles, pero dijo que la decisión de hacer un cambio en la alineación de pilotos de McLaren se basó en los resultados.
«Creo que ambos hemos comentado muchas veces sobre los desafíos que tuvimos en el lado del garaje de Daniel con respecto a extraer el mismo rendimiento del auto que en el lado de Lando», dijo Seidl.
«Daniel ha dicho muchas veces que nunca se sintió completamente cómodo en nuestro auto, especialmente cuando se trataba de llevar el auto al límite absoluto. Eso fue, al final, lo que provocó la diferencia de tiempo de vuelta para Lando».
«Al mismo tiempo, tenemos tecnología que nos dice que Lando es un piloto sobresaliente, por lo que [Ricciardo] se enfrentaba a uno de los mejores del paddock. Esto al final nos llevó a la decisión.
«Simplemente no consiguió que funcionara al final. Para un piloto, ser capaz de extraer el rendimiento del coche es un esfuerzo de equipo entre el piloto y el equipo, así que también quiero dejar claro que aprovecho plenamente la responsabilidad de estar a cargo del equipo que no pudo encontrar la magia para encontrar estos porcentajes que estábamos viendo de vez en cuando.
«Es por eso que al final llegamos a la conclusión de que iremos por caminos separados el próximo año».
Cuando se le preguntó sobre el momento incómodo del anuncio antes del Gran Premio de Bélgica de este fin de semana y antes de que se cierre el trato de Piastri, Seidl dijo que era mejor confirmar que Ricciardo se iba que dejar el tema abierto a la especulación en la segunda mitad de la temporada.
“Desde nuestro punto de vista, es importante tener claridad y transparencia”, agregó. “Una vez que se toma una decisión, creo que lo mejor es anunciarla y seguir adelante. Sí, será muy importante ahora, hoy y en los próximos dos días, y Daniel hará lo mismo, para responder todas las preguntas sobre el día de hoy.
«Pero obviamente queremos centrarnos en el fin de semana de carreras de Spa y luego en las últimas nueve carreras de la temporada juntos, porque el objetivo que tenemos junto con Daniel es asegurarnos de que terminemos nuestro tiempo juntos en lo más alto».
El CEO de McLaren, Zak Brown, reveló que estaba dispuesto a encontrar un espacio para Ricciardo en el equipo IndyCar de la marca, pero que el australiano dejó en claro que solo quería correr en F1 el próximo año.
«Sí, hablamos de eso», dijo Brown. «Tenemos una variedad de actividades de carreras. Dicho esto, está muy concentrado en la F1. Por supuesto, la puerta siempre estará abierta aquí en McLaren, pero creo que tiene un deseo real de continuar en la F1».
Brown también reveló que la decisión de dejar a Ricciardo fue la más difícil que había tomado desde que asumió el liderazgo de McLaren a finales de 2016.
«Como acaba de decir Andreas, Daniel es una persona maravillosa y una gran persona con la que estar», dijo Brown. «Nos hemos reído mucho. Hemos rociado champán juntos y es muy personal. Así que hoy es un día muy triste porque las cosas no salieron como esperábamos. Voy a mirar hacia atrás con mucho cariño». recuerdos, algunos momentos divertidos juntos dentro y fuera de la pista.
«Estamos en un negocio, donde Andreas y todos aquí en McLaren deben concentrarse en el máximo rendimiento. Esperamos y le deseamos a Daniel lo mejor. No hay absolutamente ninguna mala voluntad entre nosotros. Todo es muy amistoso».
«Él también lo ha pasado bien en McLaren y es joven, así que esperamos verlo en un auto de carreras competitivo y uno de estos días, podríamos verlo siendo un dolor para nosotros en la pista de carreras y eso será divertido porque es un gran competidor».