En la década de 1920, los investigadores descubrieron que los pacientes con cáncer tenían orina de olor dulce. Primero, los médicos estaban desconcertados, pero pronto se dieron cuenta de que era el resultado de niveles elevados de azúcar en la sangre.
«Esta fue una de las primeras cosas que aprendimos sobre los pacientes con cáncer», dice el profesor asociado Lykke Sylow.
La orina de olor dulce sugirió que el cáncer afecta el nivel de azúcar en la sangre del cuerpo. ¿Pero cómo? Un nuevo estudio está listo para responder a esa pregunta. Donde estudios anteriores han examinado la conexión entre el cáncer y la insulina, el nuevo estudio de Lykke Sylow y sus colegas es el primero en recopilar la mejor investigación sobre el tema, y la respuesta parece ser clara:
«En los pacientes con cáncer, las células no responden bien a la hormona insulina. Por lo tanto, se necesita más insulina para crear el mismo efecto en los pacientes con cáncer. Si sufres de resistencia a la insulina, tu cuerpo tiene que producir más insulina de lo normal para poder regular el azúcar en la sangre», dice Lykke Sylow, quien es uno de los principales autores del nuevo estudio.
Y la capacidad del cuerpo para responder a la insulina se ve afectada tanto en pacientes con cáncer como en personas con diabetes tipo 2.
Los síntomas de la diabetes tipo 2, como la fatiga y el aumento de la sed y la micción, se desarrollan gradualmente y, por lo tanto, pueden ser difíciles de detectar. Y en pacientes con cáncer, la resistencia a la insulina puede ser aún más difícil de identificar, ya que ya experimentan algunos de estos síntomas, por ejemplo, fatiga.
La insulina puede hacer que las células cancerosas se multipliquen
Aparte de las consecuencias negativas de la resistencia a la insulina, la condición también puede causar que las células cancerosas se multipliquen.
“Sabemos por estudios celulares, estudios en animales y algunos estudios en humanos que la insulina es una hormona del crecimiento, y que tiene el mismo efecto sobre las células cancerosas. Es decir, un alto nivel de insulina puede hacer que las células cancerosas crezcan más rápido”, dice el segundo. autor principal del estudio, Joan Màrmol, y añade:
«Por supuesto, esto puede ser un gran problema para los pacientes con cáncer».
Además, la resistencia a la insulina puede influir en la acumulación de proteínas en los músculos. Es decir, si el cuerpo no responde a la insulina, perderá masa muscular y fuerza, y eso es un gran problema para muchos pacientes con cáncer.
Con todo, el cáncer y la resistencia a la insulina es una combinación realmente mala.
Lykke Sylow espera que los oncólogos comiencen a controlar el nivel de azúcar en la sangre de los pacientes, incluso cuando parezca normal, porque la resistencia a la insulina puede ser difícil de detectar, ya que el cuerpo simplemente compensará produciendo más insulina.
«Y si descubren que el paciente sufre de resistencia a la insulina, deben comenzar a tratarlo. Podemos tratar la resistencia a la insulina porque tenemos un conocimiento profundo de la afección; solo estamos acostumbrados a asociarla con el tipo 2″. diabetes.»
Sin embargo, los aspectos de la conexión requieren más investigación.
«El próximo paso es tratar de determinar quién desarrolla resistencia a la insulina. ¿Qué pacientes de cáncer están en riesgo aquí? ¿Tienen un tipo particular de cáncer o factores de riesgo específicos? ¿O tal vez esté relacionado con el tratamiento?» Lykke Sylow dice y agrega:
«Y una vez que hayamos identificado a las personas con alto riesgo de desarrollar la afección, espero ver más estudios a largo plazo sobre el tratamiento de la resistencia a la insulina y si tiene un efecto positivo en los pacientes».
Puede leer el estudio completo, «Resistencia a la insulina en pacientes con cáncer: una revisión sistemática y metanálisis», en Acta Oncológica.