The Storm se ha recuperado de su impactante derrota en la prueba de la NRL ante los Warriors, pero quedan dudas sobre la composición de su columna vertebral para la primera ronda.
Con un equipo más cercano a la plena fuerza que el que perdió ante los New Zealand Warriors la semana pasada, Melbourne representó cómodamente a los Newcastle Knights en Ballarat el domingo 24-10.
Los lugareños disfrutaron de las hazañas de la liga de rugby de Harry Grant, Jahrome Hughes, Brandon Smith y Cameron Munster, quienes parecen haberse sacudido la salida temprana de las finales de Storm que conmocionó a la NRL la temporada pasada.
Transmita todos los juegos de cada ronda de la temporada 2022 NRL Telstra Premiership Live & Ad-Break Free In Play en Kayo. ¿Nuevo en Kayo? Pruebe 14 días gratis ahora.
Bellamy estará feliz de terminar la pretemporada con una victoria, pero el súper entrenador todavía tiene algunas decisiones difíciles que tomar mientras configura a su equipo para la primera ronda: Smith, Grant y Munster no están disponibles por suspensión, mientras que Ryan Papenhuyzen (lesión en el tobillo ) también es táctil.
Cooper Johns, hijo del gran Matthew de los Knights, parecía listo para comenzar en las mitades, pero cuando sufrió una lesión en la articulación AC el domingo, Bellamy se vio obligado a volver a la mesa de dibujo a mitad del juego.
“Obviamente es un poco preocupante para nosotros”, dijo Bellamy a Fox League a tiempo completo.
“No estamos muy seguros de lo que vamos a hacer ahora. Lo veremos a principios de la próxima semana y luego intentaremos tomar una decisión”.
Jahrome Hughes ya dirigía el barco, pero asumió aún más trabajo.
Está acostumbrado a recibir elogios por su juego terrestre, pero el mediocampista ataviado con un casco pateó a las Storm por el parque con una precisión similar a la de un láser, creando oportunidades durante todo el día.
Más en forma de lo que ha estado en años, Cameron Munster reemplazó a Johns, pero cambió a fullback más tarde en la primera mitad, con el recluta Nick Meaney en las mitades.
Si continúan apareciendo agujeros en la columna vertebral, Meaney bien podría encontrarse ocupando el rol de utilidad que convirtió a Nicho Hynes en una estrella en 2021, y parecía cómodo dirigiendo el tráfico en solo su segundo juego con Storm.
“No estamos muy seguros de lo que va a pasar con ‘Paps’ (Ryan Papenhuyzen)”, dijo Bellamy.
“Estamos buscando un lugar para Nick. Solo quería jugarlo en las mitades en caso de que Cooper Johns no esté listo para la primera ronda, que no parece que vaya a estarlo.
«Es bueno saber si puede jugar en las mitades allí y hacer un trabajo para nosotros».
Ni Brandon Smith ni Harry Grant están disponibles para la primera ronda tampoco, pero Tyran Wishart demostró con un intento y un buen servicio de la mitad de los muertos que sería un suplente útil.
“Es un niño fantástico, muy trabajador”, dijo Bellamy.
“Pensé que estaba un poco mejor que la semana pasada, así que espero que esté un poco mejor la próxima semana. Parece que ocupará nuestra posición número nueve (en la primera ronda)”.
Bradman sintiéndose mejor
Toda la ciudad de Newcastle contuvo el aliento cuando el joven centro Bradman Best salió cojeando del campo con una lesión en la rodilla en la primera mitad.
La lesión ya ha obstaculizado la corta carrera de Best y 2022 parecía ser el año en que finalmente jugó una serie completa de juegos.
Bendecido con habilidad, velocidad y poder, Best estaba listo para unir fuerzas con Dane Gagai en los centros y formar una de las parejas más dañinas de la NRL.
Pero poco después de anotar el primer intento del juego de los Knights, el joven de 20 años salió cojeando del campo con lo que parecía ser una lesión en la rodilla izquierda.
No jugó más en el juego, pero a tiempo completo le dijo a Fox League que se sentía bien y que se alinearía en la primera ronda.
No se preocupe por NAS
La pretemporada interrumpida de Nelson Asofa-Solomona parece haber tenido poco efecto en su juego.
La reticencia de Asofa-Solomona a vacunarse contra el Covid-19 hizo que no pudiera entrenar con sus compañeros hasta la primera semana de febrero.
El imponente Kiwi insistió en que se había ceñido a un estricto régimen de entrenamiento durante su tiempo libre, pero el día del juicio llegó el domingo, cuando jugó su primer partido.
Saliendo de la banca, Asofa-Solomona lució con buen toque y estuvo cerca de anotar el segundo intento de las Storm. Amenazó con romper la línea de los Caballeros con cada carrera del fútbol.
El recluta de los Sharks, Dale Finucane, ha dejado vacante el puesto de titular de Storm en Lock y Asofa-Solomona debería considerarse uno de los principales candidatos para conseguirlo.
Kurt es el Mann
Adam O’Brien confirmó justo antes del inicio que Kurt Mann había ganado la carrera para comenzar con los Caballeros en la primera ronda.
Mann, de 28 años, nunca antes había comenzado un partido oficial de la NRL en el bloqueo, pero apareció allí en la primera semana de pruebas, y nuevamente el domingo.
Mann impresionó a O’Brien en la pretemporada y asumirá un papel de jugador de pelota en el medio, tal como lo hizo Connor Watson hacia el final de la temporada 2021 de los Knights.
Watson ahora ha regresado a los Sydney Roosters, donde comenzó su carrera en la NRL.