Melodías en pausa es un título que suena más adecuado para Julian Casablancas, el Stroke que pasa su tiempo libre traficando con noise skronk con Voidz. ¿Albert Hammond Jr. realmente está tratando de decirnos que le ha dado la espalda a los anzuelos? El encuadre irónico de este melodioso álbum en solitario subraya el sentido del humor del guitarrista, una cualidad a menudo oscurecida por su trabajo diario en una banda que valora la frialdad sin afecto.
No hay mucho cool convencional que se pueda encontrar en Melodías en pausa. La estrategia de lanzamiento extendido (las primeras nueve pistas se lanzaron digitalmente el mes pasado) puede ser una respuesta calculada a un mercado sobresaturado, pero también ayuda a digerir este álbum doble amorfo, cuya expansión pausada refleja su largo período de creación. Hammond comenzó a trabajar en el material poco después de su lanzamiento. francisco problema en 2018.
La escritura compulsiva ha sido su estado constante durante años, su productividad se ve obstaculizada solo por el hecho de que las letras son tan lentas como los acordes son rápidos. Hammond admitió El guardián, “No siempre escucho las palabras en una canción”, un problema que resolvió esta vez colaborando con Simon Wilcox, un cantautor canadiense que ha escrito para Carly Rae Jepsen, Selena Gomez y Nick Jonas. La pareja entabló una serie de largas conversaciones telefónicas que Wilcox usó como inspiración para las letras. El proceso produjo 19 canciones para un álbum doble que se siente menos como una declaración coherente que como una cámara de compensación de ideas.
La decisión de Hammond de contratar a Wilcox es evidencia de que está aflojando las riendas sin soltarlas del todo. Las palabras de Wilcox a menudo imitan las cadencias de los primeros años de los Strokes, filtrando los pensamientos, sueños e impresiones del guitarrista en el canto conversacional característico de la banda. Cuando canta, «Cócteles para la multitud borracha/Él quiere hablar pero es demasiado fuerte/Así que se queda de pie y la mira fijamente/Como si fuera un pájaro exótico», en «I Got You», se siente como una evocación consciente de la decadencia despreocupada de los Strokes alrededor del año 2000, pero los tiempos han cambiado. Hoy, Hammond se presenta como un observador, no como un participante. Quizás por eso entierra su voz en la mezcla, o quizás porque es un tipo de música y no de palabras: la voz es un instrumento más, la melodía el motor de una canción pop.
Melodías en pausa es esencialmente un álbum pop, una colección de dulces brillantes y seductores que está lleno de guitarras doradas de arena-rock, sonidos de sintetizadores retro y efectos de alto brillo. El baterista de Arctic Monkeys, Matt Helders, establece un ritmo dinámico de nueva ola en “Thoughtful Distress”; el rapero GoldLink se adentra en «100-99» para entregar un verso solo tenuemente conectado con la canción que lo rodea. Pero estas florituras aparentemente superfluas son el punto: lo que sucede en los márgenes da Melodías en pausa su forma.
Por lo general, ese estilo es suficiente para mantener Melodías en pausa atractivo, ya que nunca se queda quieto. Es divertido escuchar a Hammond quitarse el sombrero ante Spoon en el nocturno “Downtown Fred”; “Dead Air” es un retroceso puntiagudo con luces de neón; y “Never Stop” se pavonea como un éxito de AOR suspirando por un MTV que aún no se ha inventado. Algunas pistas son más convincentes que otras, pero eso es de esperarse cuando un artista escribe arrojando ideas a la pared para ver qué pega. Las melodías del álbum de Hammond son abundantes; es la necesidad de autoeditarse lo que se ha tomado un respiro.
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