El fabricante alemán ha soportado un comienzo desafiante de la campaña 2024, donde su nuevo coche se ha mostrado prometedor, pero también algunas debilidades clave que han dejado a Lewis Hamilton y George Russell en apuros en ocasiones.
En particular, Mercedes ha estado buscando respuestas sobre por qué su coche no funciona tan bien como se esperaba en las curvas de alta velocidad.
Parte de la investigación inicial ha involucrado la correlación entre lo que las cifras de carga aerodinámica que su túnel de viento y las simulaciones CFD dicen que deberían producirse y lo que se está encontrando en la vida real.
Se centró un gran esfuerzo en tratar de comprender mejor el fenómeno en juego que podría explicar por qué faltaba la carga aerodinámica.
Pero un análisis más profundo de su W15 en realidad ha arrojado algo aún más intrigante: ahora cree que la carga aerodinámica se está produciendo exactamente como se predijo, pero que en realidad no le está aportando ningún beneficio en rendimiento.
Se entiende que este descubrimiento ha cambiado la mentalidad dentro del equipo de que el problema podría estar más relacionado con la mecánica que con la aerodinámica, que es lo que los impulsó a probar diferentes direcciones de configuración en el Gran Premio de Japón del fin de semana pasado.
Cuando Motorsport.com le preguntó sobre su último conocimiento del auto, el jefe de Mercedes, Toto Wolff, dijo: «Estamos midiendo la carga aerodinámica con nuestros sensores y pestañas de presión, y nos dice que tenemos 70 puntos más de carga aerodinámica en una curva particular en Melbourne que tuvimos el año pasado.
“Pero en el tiempo por vuelta no somos ni un kilómetro por hora más rápido. No tiene ningún sentido. Entonces, ¿dónde está la limitación?
«Creo que queríamos marcar algunas casillas para entender: ¿hay alguna limitación que hayamos detectado? Creo que sí la hay».
Wolff admitió que la situación era realmente difícil de comprender y sugiere que Mercedes no había comprendido las cosas tan bien como ahora.
«Todo lo que hemos visto durante estos dos años apunta a que debería haber mucha más carga aerodinámica de la que creemos», dijo. “Y ahora hemos medido la carga aerodinámica y está ahí.
“Pero simplemente no somos capaces de extraer el tiempo de vuelta que deberíamos y eso nos muestran las simulaciones. No es trivial”.
Si bien la aerodinámica del Red Bull, el referente de la F1, ha sido un elemento de su éxito, es ampliamente aceptado que los puntos fuertes del equipo se ven enormemente favorecidos por su calidad de marcha, ya que sus sistemas de suspensión se adaptan perfectamente a las demandas de los coches de efecto suelo actuales.
Wolff cree que la clave para que Mercedes desbloquee lo que se necesita de su coche es garantizar que los aspectos mecánicos del coche estén mucho mejor alineados con sus cualidades aerodinámicas.
«Creo que el coche es muy complejo para nosotros, en términos de equilibrio aerodinámico y equilibrio mecánico», dijo.
“Estos dos deben correlacionarse y hemos seguido una determinada trayectoria en los últimos años. Seguimos dando vueltas en círculos y llegamos a un punto en el que dijimos: ‘Está bien, tenemos que hacer algo diferente aquí’”.
Ver: Revisión del Gran Premio de Japón de F1 2024: se reanuda el servicio normal
