La mayoría de las ventas hasta ahora se han concentrado en EE. UU., el Reino Unido y Japón, dijo la compañía al publicar los resultados de ganancias que superaron las previsiones de ingresos y ganancias de Wall Street. Merck entregó 1,4 millones de cursos en los EE. UU. después de que la Administración Federal de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) autorizara la píldora en diciembre.
El CEO Rob Davis dijo que se espera que Merck cumpla su compromiso en los próximos días de ofrecer 3,1 millones de cursos en todo el país. La compañía también enviará pronto 4 millones de cursos a 25 países en todo el mundo, dijo Davis. Merck y su socio Ridgeback Biotherapeutics comparten las ganancias derivadas de molnupiravar por igual.
«Hemos demostrado que molnupiravir funciona contra omicron, lo cual es importante contra esa variante», dijo Davis a Meg Tirrell de CNBC el jueves por la mañana. «Y obviamente tendremos que ver cómo se desarrolla esto y cuál es la aceptación inicial, pero en este momento sentimos que hemos tenido un buen comienzo».
Así es como se desempeñó la compañía en comparación con lo que esperaba Wall Street, según las estimaciones promedio de los analistas recopiladas por Refinitiv:
- BPA ajustado: $1,80 por acción frente a $1,53 por acción esperados
- Ingresos: $ 13,52 mil millones frente a $ 13,16 mil millones esperados
Merck pasó a una ganancia de $ 3,82 mil millones en el cuarto trimestre de una pérdida de $ 2,62 mil millones durante el período del año anterior.
En ensayos clínicos, molnupiravir redujo el riesgo de hospitalización o muerte en pacientes con covid en un 30 %, pero redujo el riesgo de muerte en un 90 %. Davis dijo que el gobierno del Reino Unido está realizando un estudio del mundo real para observar el desempeño del fármaco, y Merck está rastreando su impacto durante el lanzamiento mundial.
Aunque las nuevas infecciones están disminuyendo, EE. UU. actualmente informa un promedio de más de 2400 muertes por covid al día, un aumento del 6% con respecto a la semana anterior, según un análisis de datos de la Universidad Johns Hopkins de CNBC. Davis dijo que el molnupiravir puede desempeñar un papel importante para ayudar a reducir la mortalidad por el virus.
«El hecho de que molnupiravir reduzca el riesgo de muerte en un 90 % podría tener un impacto significativo para ayudar a los pacientes», dijo.
Molnupiravir está autorizado para su uso en adultos mayores de 18 años. La FDA ha limitado el uso de la píldora a situaciones en las que otros tratamientos autorizados no son accesibles para personas con alto riesgo de enfermedad grave por covid. El comité asesor de la agencia respaldó por poco el fármaco en noviembre debido a preocupaciones sobre su seguridad y eficacia.
Merck y Ridgeback publicaron datos de estudios de laboratorio la semana pasada que encontraron que molnupirvavir era activo contra la variante omicron. Davis, durante la llamada de ganancias de la compañía el jueves, dijo que cree que la píldora resultará efectiva contra futuras variantes del virus.
El jefe de los laboratorios de investigación de Merck, Dean Li, dijo que la compañía consideraría combinar molnupiravir con otras terapias en el futuro. Li dijo que Merck está tratando de encontrar otras formas en que la píldora pueda funcionar.
«Creo que es importante que tengamos un arsenal de múltiples mecanismos de acción, porque cada enfermedad viral que conozco, el virus es bastante bueno para evadir diferentes mecanismos de acción», dijo Li durante la llamada de ganancias.
Las ventas de Keytruda aumentaron un 15 % a $ 4580 millones, mientras que las ventas de Gardasil se dispararon un 53 % a $ 1530 millones. Davis dijo que Gardasil ha experimentado un tremendo crecimiento en China, que tiene una de las cargas más altas de VPH en el mundo.
Davis le dijo a CNBC que las fusiones y adquisiciones siguen siendo una parte importante de la estrategia de Merck, señalando la compra de Acceleron el año pasado como un ejemplo de los tipos de acuerdos que la compañía planea realizar en el futuro. Esa adquisición de $11,500 millones agregó el medicamento sotatercept de Acceleron, que trata una enfermedad cardiovascular llamada hipertensión arterial pulmonar.
«Creo que podría haber algunas oportunidades, pero tomará algún tiempo ver cómo evoluciona realmente», dijo Davis.
