FORT LAUDERDALE, Florida (AP) — Lionel Messi anotó una vez más. Fue el único momento destacado para el Inter Miami, ya que su racha de 10 victorias consecutivas en la Major League Soccer fue terminada por un equipo del Atlanta United que consiguió su primera victoria en la liga en casi dos meses.
Saba Lobjanidze anotó un gol en cada tiempo, Jamal Thiaré ayudó a sentenciar el partido con un gol en el minuto 73 y Atlanta United rompió una racha de nueve partidos sin ganar en la MLS con una victoria por 3-1 el miércoles por la noche.
Atlanta United tenía marca de 0-5-4 en la MLS desde que venció a Chicago 3-0 el 31 de marzo. Pero nunca estuvo en desventaja el miércoles, con Lobjanidze anotando al final de la primera mitad para poner a su equipo en ventaja y añadiendo el segundo en el minuto 59. . Después del gol de Messi, Atlanta United mantuvo a sus 10 jugadores de campo en el lado defensivo cada vez que los anfitriones tuvieron posesión profunda en los últimos 30 minutos.
Messi anotó su undécimo gol de la temporada de la MLS, empatando a Luis Suárez en el liderato del equipo. Inter Miami (10-3-4, 34 puntos) mantuvo una ventaja de un punto en la cima de la Conferencia Este y de la clasificación general de la MLS sobre Cincinnati (10-3-3, 33 puntos). Cincinnati perdió ante Nashville el miércoles por la noche y perdió la oportunidad de hacerse con el primer puesto.
Inter Miami llegó al miércoles con marca de 7-0-3 en sus últimos 10 partidos de la MLS. Ahora es 10-0-4 cuando se permiten dos goles o menos en la MLS esta temporada, y 0-3-0 cuando se permiten tres goles o más.
Así que el miércoles fue un fracaso. La primera mitad de la temporada, sin embargo, ha transcurrido en gran medida según lo previsto.
Con 34 puntos en exactamente la mitad del calendario de la MLS, igualando su total de toda la temporada 2023, cuando Messi se unió a mitad del camino y ayudó al equipo a ganar la Leagues Cup pero no pudo llegar a los playoffs, el Inter Miami está en camino de 68 puntos esta temporada.
Matemáticamente, sí, eso es correcto.
Siendo realistas, bueno, probablemente no tanto.
El plan, por ahora, exige que Messi juegue al menos algunos minutos cuando el Inter Miami reciba al St. Louis el sábado. Después de eso, Messi cambiará el uniforme rosa del Inter Miami por el azul de Argentina, jugando para el país en lugar de para el club por un tiempo.
La Copa América, el torneo de 16 equipos que se disputa del 20 de junio al 14 de julio, se avecina, con Messi listo para jugar para el campeón defensor Argentina y Suárez con la posibilidad de jugar para Uruguay. Es posible que se pierdan partidos de la MLS cuando Inter Miami juegue en Filadelfia (15 de junio), contra Columbus (19 de junio), en Nashville (29 de junio), en Charlotte (3 de julio) y en Cincinnati (6 de julio). Después de la final de la Copa América, Miami también tiene partidos en casa contra Toronto (17 de julio) y Chicago (20 de julio).
A diferencia de la mayoría de las ligas, la MLS programa los partidos durante algunos períodos de partidos de la FIFA, cuando la liberación de jugadores a las selecciones nacionales es obligatoria. Y después de la Copa, parece probable que el Inter Miami vuelva a perder algunos jugadores cuando las selecciones nacionales convoquen a los Juegos Olímpicos de París.
Messi tuvo algunas oportunidades al principio, incluido un cabezazo en picada a los cuatro minutos de iniciado el partido tras un disparo en el centro del área de Jordi Alba. Messi, esquivando algún contacto, mandó el balón al césped y la carambola giró por encima del travesaño; Le dio a Alba el visto bueno por la idea mientras se levantaba del césped con una sonrisa.
Y en el minuto 21, Messi envió un disparo hacia el poste izquierdo, justo por encima de Robert Taylor, que habría tenido mucho espacio para apuntar si hubiera podido intentar rematar de cabeza.
Su gol en el minuto 63 fue una típica obra maestra de Messi, pasando un balón entre dos defensores y justo dentro del poste derecho, apenas fuera del alcance de un portero de Atlanta, Josh Cohen.
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