Lionel Messi ha dicho que Argentina tendrá que jugar mejor que nunca y no debe dormirse en los laureles si quiere ganar una segunda Copa América consecutiva.
Los campeones de la Copa del Mundo 2022 comienzan la defensa del título de la Copa América contra Canadá el jueves en Atlanta, Georgia. También se enfrentarán a Perú y Chile en el Grupo A.
«Hoy podemos decir que somos los mejores porque somos campeones del mundo. Pero eso no nos hace creer que vamos a ganar esta Copa América caminando», dijo Messi.
«Va a ser muy nivelado, todos los equipos son complicados. Ecuador tiene una generación de jóvenes muy buenos, que saben bien lo que quieren, son intensos con el balón, tienen claro lo que hacen y están fuertes físicamente». Y como ellos también está Colombia, Uruguay, ni hablar de Brasil, por eso digo que será parejo y nuestro equipo es consciente de que vamos a tener que seguir haciendo lo mismo y más para volver a ganar”.
Argentina venció a Brasil 1-0 en el estadio Maracaná para ganar la Copa América hace tres años, el primer título importante del país en 28 años.
El Albiceleste Desde entonces, han estado en una forma espectacular, levantando la Copa del Mundo 2022 y ganando cinco de sus seis partidos de clasificación para la Copa del Mundo.
Mientras tanto, Brasil, el viejo rival de Argentina, llega a la Copa América con el nuevo entrenador Dorival Junior, pero sin el máximo goleador de todos los tiempos de su equipo. Neymarque está herido.
Perdieron en los penaltis ante Croacia en los cuartos de final del Mundial y sólo han ganado dos de sus partidos de clasificación para el Mundial.
«Él [Neymar’s absence] Es una pena, pero tienen un millón de jugadores», dijo Messi. «Brasil siempre tiene muchos jugadores porque son continuamente diferentes. Tienen un equipo muy fuerte y muy competitivo. Brasil es como Argentina: es candidato y quiere ganar la Copa América».
Messi, de 36 años, dijo que planea disfrutar de la Copa América que se disputará en Estados Unidos y no piensa en su futuro.
«Valoro todos esos momentos [with the squad] mucho porque sé que cada vez falta menos para que todo termine y que de alguna manera voy a extrañar todo eso», dijo el delantero del Inter Miami. «La verdad es que fue muy difícil para mí en Los primeros en dar el paso y dejar el fútbol europeo para venir aquí. [United States], pero una vez que estuve aquí me adapté muy rápido y vivo el día a día y pienso en el momento. Hoy siento que sigo bien, que puedo seguir compitiendo, sigo entrenando, sigo cuidándome como siempre, o más, y vivo los momentos. Por ahora no pienso en el futuro».
El entrenador de Messi en el Inter Miami, Gerardo «Tata» Martino, no sabe si la Copa América será la última del jugador para Argentina.
«Ves jugar a Messi y no sientes que el final esté cerca, aunque quizás el calendario indique lo contrario», dijo Martino. «Pero creo que lo que tenemos es más una expresión de deseo que un análisis de algo que realmente sabemos. No lo sé y espero que lo disfrute como lo ha estado disfrutando hasta ahora, y luego decidirá».
Martino, que es argentino, dijo que cree que su país tiene grandes posibilidades de levantar la Copa, pero añadió que hay otros equipos que tienen hambre y son capaces.
«A diferencia de otras Copas Américas, hay varios equipos además de Argentina y Brasil que son muy buenos, que tienen mucho potencial y están dispuestos a luchar por ello», dijo Martino. «Me parece que será una competencia muy atractiva. En cuanto a Argentina, habiendo cumplido ese objetivo [to win 2022 World Cup] libera a los futbolistas [from the pressure] y empiezan a expresarse de la mejor manera… resulta difícil creer que puedan perder un partido».
