En una conferencia de prensa el lunes, el alcalde de Miami Beach, Steven Meiner, presentó Operación Socorro de Veranouna iniciativa para personas sin hogar de un mes de duración que generó críticas de algunos defensores que argumentan que las leyes municipales y estatales están criminalizando injustamente a las personas sin hogar.
Las autoridades dijeron que la iniciativa de Miami Beach tiene como objetivo evitar que las personas vivan en propiedades públicas durante el mes de agosto, un período en el que las temperaturas promedio alcanzan sus niveles más altos. Para lograrlo, la ciudad se está asociando con servicios de asistencia para personas sin hogar, refugios, proveedores de atención médica y la policía de Miami Beach.
Meiner destacó la compasión y la empatía en el enfoque de la ciudad hacia las personas sin hogar, que incluye brindar servicios sociales como ubicación en refugios, reunificación familiar y asistencia para la identificación.
Pero también dejó en claro que la ciudad está adoptando una postura dura contra el crimen, impulsada por la preocupación por la seguridad pública.
“No confundamos nuestra compasión con debilidad”, dijo Meiner.
La iniciativa llega en un momento en que una controvertida legislación en torno a las personas sin hogar se arraiga a nivel municipal, estatal y nacional, marcada recientemente por un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos que permite a las ciudades arrestar a las personas sin hogar por dormir en público.
Miami Beach aprobó una Prohibición de dormir en público En octubre, se permitió que se realizaran arrestos sin previo aviso si la persona se negaba a ser ubicada en un refugio. Esto conlleva una pena de hasta 60 días de cárcel y una multa de $500. Los arrestos aumentaron a medida que se aplicaba la prohibición. intensificado En meses recientes.
A ley similar La ley firmada por el gobernador Ron DeSantis entrará en vigencia en todo el estado en octubre de este año. Esta ley prohíbe que las ciudades y los condados de Florida permitan que la gente duerma en público.
Los críticos de estas políticas argumentan que criminalizan innecesariamente la falta de vivienda, lo que dificulta que estas personas obtengan una vivienda permanente.
Miami Beach es el hogar de aproximadamente 154 personas sin hogar sin refugio, según el informe más reciente de Miami-Dade County Homeless Trust. censoPero Miami Beach sólo gestiona 86 plazas en refugios, que se encuentran fuera de la ciudad en varias instalaciones, como Camillus House y Lotus House. Si bien la ciudad alberga el único centro de atención sin cita previa para personas sin hogar del condado, no hay refugios ubicados dentro de Miami Beach.
David Peery, director ejecutivo de la Coalición de Miami para Promover la Equidad Racial, dijo que tampoco todas estas 86 camas están disponibles regularmente.
Mientras tanto, la colocación en un refugio sigue siendo una solución complicada: no todas las personas sin hogar están interesadas en un refugio. Los refugios a menudo despojan a las personas de sus últimas posesiones, lo que puede dañar su sentido de autonomía, dijo Peery.
Para otras personas, los refugios pueden dejarlas vulnerables a los robos. Shirley Armstrong, que vive en las calles de Miami Beach, dijo que le robaron su certificado de nacimiento y su tarjeta de Seguro Social en un refugio del Bronx, Nueva York.
“Lo pierdes todo”, dijo el lunes.
La mujer de 68 años ha estado sin hogar de forma intermitente desde 1990 y llegó a Florida desde Nueva York en 2021. Dijo que pasó un tiempo protegida por el Ejército de Salvación de Miami, pero se fue en mayo, después de que su compañera de habitación presentó un informe de queja.
Ahora, Armstrong duerme donde puede. La semana pasada solicitó cupones de alimentos en la biblioteca, pero le dijeron que tendría que esperar un mes.
Como no todas las personas sin hogar aceptan alojamiento, la ciudad “siempre [has] “Hay camas amplias”, dijo Meiner.
Además, Miami Beach trabaja para brindar otros servicios para apoyar la función de los refugios como un lugar de transición utilizando un modelo de coordinación de atención, según la directora de Vivienda y Servicios Comunitarios, Alba Tarre.
«No está pensado para que dure mucho tiempo. Por eso, trabajamos constantemente con los clientes para ayudarlos a pasar al siguiente capítulo de su recorrido», dijo Tarre.
Manifestantes se reunieron para oponerse a políticas «crueles» en Miami Beach
Los activistas que se encuentran al otro lado de la calle del Ayuntamiento pedían un enfoque diferente. Cuatro manifestantes se reunieron el lunes por la tarde para expresar su oposición a las políticas de la ciudad en relación con las personas sin hogar, que Peery calificó de «crueles, inhumanas e inútiles».
«Es horrible y no funcionará», dijo Peery sobre la prohibición de dormir en público en la ciudad. La organización de Peery, la Coalición de Miami para Promover la Equidad Racial, organizó la protesta del lunes.
En Miami Beach, las personas sin hogar representan el 40% de los arrestos, a pesar de que representan menos del uno por ciento de la población de la ciudad, dijo Peery. Arrestando a personas por dormir en público se desvían recursos policiales que podrían utilizarse para abordar delitos más graves, agregó.
En lugar de encarcelar a personas sin hogar que duermen en público, Peery y los demás manifestantes abogaron por un enfoque que priorice la vivienda.
Esto significa dar a las personas sin hogar una vivienda permanente sin condiciones. Kat Duesterhaus, una activista que participó en la protesta, dijo que este enfoque es más barato que poner a las personas en la cárcel y está «respaldado por la investigación y la compasión».
En la protesta, Duesterhaus levantó un cartel que decía: “¡La vivienda cuesta menos que las esposas!”.
Peery dijo que cree que muchos residentes de Miami Beach creen en “narrativas falsas y peligrosas” sobre las personas sin hogar, incluyendo que las personas no tienen hogar porque rechazan los recursos que se les ofrecen o porque son “personalmente irresponsables”.
Peery afirmó que la pobreza, no la intención criminal, es la culpable de la falta de vivienda. Agregó que el trauma de vivir en las calles a menudo deja a las personas “en la niebla”, incapaces de concentrarse en nada más que sobrevivir cada día.
Tener una vivienda segura y permanente significa que estas personas no tendrían que preocuparse por ser robadas o arrestadas mientras viven en las calles. Esto significa que estarían en mejores condiciones de tomar medidas para volver a salir adelante, dijo Peery. Por eso dijo que cree que la ciudad necesita comprar unidades de apartamentos para albergar a su población sin hogar, en lugar de colocarlos en refugios o arrestarlos.
Duesterhaus encabezó los cánticos que se pudieron escuchar en la conferencia de prensa al otro lado de la calle, que se celebraba al aire libre en el tercer piso del ayuntamiento.
“Ser pobre no es un crimen”, gritó Duesterhaus junto con otros manifestantes.
“Esa es una afirmación absolutamente cierta”, dijo Meiner en respuesta a los gritos de los manifestantes. “Pero les estamos ofreciendo ayuda y vamos a proteger a nuestros residentes. Vamos a proteger la seguridad pública en esta ciudad”.