Missouri es el único en condenar a muerte a más jóvenes que casi todos los estados de la nación. Esta noche, Missouri ejecutó a uno más, demostrando que el estado preferiría dar a los jóvenes delincuentes un cóctel letal de tres drogas en lugar de una segunda oportunidad.
Miguel Tisio, asesinado por Missouri a las 6:10 pm, era un joven de 19 años manipulado, coaccionado y traumatizado en el momento de su crimen. Según todos los informes, Michael se había convertido en un hombre rehabilitado y un recluso modelo. Su comunidad se beneficiaba de sus talentos y amabilidad a diario. Michael tenía mucho más para dar y no merecía morir. Es una abominación absoluta que Missouri pueda matar a este hombre curado por el trágico error que cometió cuando era un adolescente traumatizado.
Desde que la Corte Suprema de los Estados Unidos prohibió la ejecución de cualquier persona menor de 18 años en 2005 (irónicamente, en un caso que involucró a un adolescente de Missouri), Missouri ha condenado a cuatro jóvenes de 19 años a ser asesinados mediante inyección letal. La marcha de Missouri para ejecutar a adolescentes se aparta de una fuerte tendencia nacional que se aleja de la pena de muerte para las personas condenadas por delitos que ocurrieron cuando tenían menos de 21 años. Incluyendo a Michael, Missouri ahora ha ejecutado a tres de estos jóvenes, todos los cuales tenían solo 19 años en el momento de sus crímenes. Otro individuo, también de 19 años en el momento de su crimen, se encuentra en el corredor de la muerte de Missouri esperando la fecha de su ejecución.
Se supone que los tribunales deben observar los «estándares de decencia en evolución» al examinar la constitucionalidad de la pena de muerte, y en la mayoría de los estados, los estándares de decencia se están alejando de la ejecución de los delincuentes juveniles. En 34 de los 50 estados, hoy en día no está permitido ejecutar a alguien menor de 21 años. Cuatro estados más no han ejecutado, ni siquiera sentenciado a muerte, a ningún menor de 21 años en más de 20 años. Solo un pequeño puñado de estados ejecutó o condenó a muerte a adolescentes tardíos desde la decisión de la corte de 2005. En yuxtaposición con las tendencias nacionales, los estándares de decencia de Missouri continúan involucionando.
Después de haber ejecutado a cinco hombres y mujeres este año (incluido un hombre con pruebas convincentes de que en realidad era inocente), prepararse para una ejecución más este verano e instar a la Corte Suprema del estado a fijar otra fecha de ejecución antes de fin de año, Missouri está en la carrera para reclamar el título de estado con la mayor cantidad de ejecuciones en 2023. Esta carrera hacia el abismo no es algo que los habitantes de Misuri deberían querer ganar.
Los cerebros de los delincuentes adolescentes no están completamente desarrollados
El hecho de que los niños sean fundamentalmente y fisiológicamente diferentes de los adultos es indiscutible. La ciencia ha demostrado que nuestros cerebros no están completamente desarrollados hasta los 20 años. Estas diferencias fisiológicas entre los cerebros de adolescentes y adultos tienen implicaciones muy reales para el comportamiento de los jóvenes, que se caracteriza por una impulsividad descontrolada, la incapacidad de conocer o considerar los riesgos y las consecuencias a largo plazo, valorando la recompensa sobre el riesgo y la emoción sobre la razón durante este período de desarrollo de la vida. — todo lo cual hace que los jóvenes sean categóricamente más susceptibles a la influencia y manipulación de los demás. Pero el desarrollo del cerebro también significa que los jóvenes son más capaces de rehabilitarse a medida que maduran y salen de sus años más volátiles.
Estas distinciones científicas —e intuitivas— entre adultos y jóvenes son las razones por las que se prohibieron la pena de muerte y la cadena perpetua obligatoria sin libertad condicional para los menores de 18 años. Y se aplican por igual a los menores de 17 años, a los de 18 y 19 años . Esa verdad se evidencia claramente en las más de 3,000 leyes en este país que limitan los privilegios o habilidades de una persona antes de los 18 años, como beber alcohol o alquilar automóviles.
Michael fue el representante de lo que la ciencia nos ha enseñado acerca de por qué los jóvenes son menos culpables de los delitos que cometen (incluso delitos atroces) y también más capaces de rehabilitación que los adultos. Con el entrenamiento y la coerción de Roy Vance, un hombre mayor que conoció en la cárcel, Michael, de 19 años, mató a dos guardias de la cárcel en un intento fallido de liberarlos a ambos de la cárcel del condado de Randolph.
Michael era un objetivo principal para Vance. El cerebro subdesarrollado de Michael se vio afectado por un trastorno convulsivo, así como por un trastorno de estrés postraumático causado por su infancia severamente abusiva y negligente. Vance apuntó a Michael debido a estas vulnerabilidades con el propósito preciso de jugar un peón en su plan de escape, un hecho que Vance y su cómplice en ese momento admiten.
“Programé a Mike para mi propio beneficio y si no fuera por mí… Michael no habría hecho esto”, admite tanto en los documentos judiciales como en el testimonio en video de la prisión. “Era solo un niño. Esto es mi culpa. Solo sucedió por mi culpa.
La entonces novia de Vance y co-conspiradora en el complot de escape está de acuerdo: “Desde el momento en que conocí a Michael, estaba claro que Roy se había metido en la cabeza de ese niño. Michael tenía solo 19 años cuando ocurrió el crimen. Mike era como un niño. Incluso para su edad, no era maduro. Roy manipuló a Michael. Sabía que Michael estaba buscando el amor. Sabía que Michael estaba buscando una figura paterna. Roy conoció a Michael y luego le lavó el cerebro”.
De hecho, el Dr. George Woods, un neuropsicólogo que evaluó a Michael, explicó que Michael “tiene una mayor vulnerabilidad a ser arreglado, lo que se observó a lo largo de su vida”.
Recluso rehabilitado maduró hasta convertirse en recluso modelo
Pero, sin duda, Michael había madurado hasta convertirse en un hombre rehabilitado de 42 años. debido a su habilidad para embellecer espacios para otros presos con impresionantes murales que pintó en las unidades de necesidades especiales y veteranos. Su rehabilitación es un hecho validado por la palabra del exdirector del Centro Correccional de Potosí, quien vio crecer a Michael a lo largo de los años, y lo llamó un recluso modelo en una carta instando al gobernador Mike Parson a que le concediera clemencia.
Sin embargo, Parson negó la solicitud de clemencia de Michael Tisius. Esta cruel decisión pasa por alto la protesta pública que se opone a otra ejecución de un joven de Missouri. Parson ignoró las preocupaciones graves sobre los problemas constitucionales significativos con la sentencia de Michael, incluido un jurado analfabeto y una representación pésima de abogados severamente limitada por la baja tarifa fija que el estado les pagó por este caso de pena de muerte. Y Parson ignoró a los miembros del jurado que originalmente sentenciaron a muerte a Michael y recientemente se presentaron para pedirle al gobernador que le concediera clemencia. Estos miembros del jurado reconocieron el cambio redentor en Michael, de 42 años, y no querían que su sangre manchara sus manos.
Nuestro gobernador “pro-vida” tuvo la oportunidad de salvar la vida de Michael. Tuvo la oportunidad de mostrar misericordia. En cambio, eligió la adhesión ciega a un castigo obsoleto de venganza de ojo por ojo. Solo podemos esperar que la indiferencia de Misuri hacia la vida humana movilice a los habitantes de Misuri a la acción antes de que nos deslicemos más allá del Estado de Muéstrame al Estado de Vergüenza.
Megan Crane y Amy Breihan son codirectoras de la oficina de Missouri del Centro de Justicia MacArthur, una firma de abogados nacional sin fines de lucro dedicada a proteger los derechos civiles y luchar contra la injusticia en el sistema legal penal.