Michelsen, de 19 años, reflexiona sobre su primer año en el Tour
ATPTour.com habla en exclusiva con el estadounidense en Newport
20 de julio de 2024
Andrew Eichenholz/ATP Tour
Hace un año, el estadounidense #NextGenATP Alex Michelsen nunca había ganado un partido del cuadro principal del ATP Tour. Tenía 18 años y aún no era un tenista profesional.
Pero el Infosys Hall of Fame Open cambió la trayectoria de su carrera. En lugar de seguir con su carrera de tenista universitario en la Universidad de Georgia, llegó a la final en Newport, se hizo profesional y se convirtió en una de las jóvenes estrellas más brillantes del deporte. Un año después, el joven de 19 años está de nuevo en las semifinales de Newport.
“Es muy divertido. Los dos mejores torneos ATP que he jugado han sido aquí en años consecutivos. Definitivamente llego con mucha más experiencia y siento que la he estado usando esta semana”, dijo Michelsen a ATPTour.com. “He conseguido dos victorias en sets seguidos sobre dos muy buenos jugadores. Así que estoy muy contento con eso. Y sí, el año pasado fue un torbellino para mí”.
En todos los lugares a los que iba Michelsen cuando debutó en el Salón de la Fama del Tenis Internacional, la gente le hacía la misma pregunta: “¿Vas a ser profesional?”.
El favorito local no quiso decir nada en ese momento. Las preguntas y el éxito instantáneo fueron muchas para un adolescente que nunca había experimentado tanto protagonismo en su vida.
“Fue mucho. Simplemente caminando desde el hotel hasta aquí, todo el mundo me decía: ‘Hola, buena suerte’, todo eso. Me gusta mantenerlo discreto y fue mucho para mí. Fue mucho para mí, pero no lo odié”, dijo Michelsen. “Siento que fui recompensado por todo mi arduo trabajo. Y todo el mundo pudo ver eso el año pasado, porque fueron muchos, muchos años detrás de escena, simplemente trabajando duro. Así que sí, algunos aspectos negativos, pero sobre todo positivos. Me ha encantado”.
La semana anterior al Infosys Hall of Fame Open del año pasado, Michelsen ocupaba el puesto 250 en el ranking PIF ATP. Ahora es el 61.º del mundo y ha llegado al 55.º del mundo. El año pasado, el estadounidense compitió en las Next Gen ATP Finals presentadas por PIF.
“Next Gen fue una buena experiencia a pesar de que no gané ningún partido”, dijo Michelsen, que este año ocupa el segundo puesto en la PIF ATP Live Race To Jeddah. “Tengo pensado volver este año y espero poder vengarme de todos y, al menos, ganar un partido esta vez. Ese es el objetivo. Tengo que empezar con uno”.
Mucho ha cambiado para Michelsen desde la última vez que estuvo en Newport. Ha viajado por todo el mundo, ha disfrutado de países como Portugal y ha comido escalope en Alemania. Estuvo en Europa por primera vez en su vida y “fue increíble”.
“Me siento como si fuera una joven de 19 años. He estado en todos los lugares que me han dado la gana. Pero una vez que estás en Europa, después de unas tres o cuatro semanas, simplemente acepté que iba a estar en Europa esforzándome al máximo”, dijo Michelsen. “Es un trabajo. Tienes que hacerlo bien. Lo disfruté. Disfruto del esfuerzo. Disfruto del proceso”.
Pero ¿qué ha sido lo más divertido? La respuesta de Michelsen puede sorprenderte.
“Diré que fue cuando regresé de Wimby, porque no había visto a mis amigos en tres o cuatro meses y todos estaban en casa pasando el verano”, dijo Michelsen. “Jugué mucho al pickleball, fui a la playa. Fue genial. Diría que en el último año, sin duda, fue lo más divertido que he hecho.
“Tal vez por eso me está yendo bien esta semana. Sin duda, es la semana que más tiempo he estado fuera de casa, con diferencia”.
Newport se encuentra ahora en un torneo que se ha convertido en su hogar fuera de casa. Sin importar lo que suceda el resto de la semana, comenzando con su semifinal del sábado contra el invitado especial Reilly Opelka, el adolescente está ansioso por seguir trabajando duro para seguir adelante en su camino.
“Intento no presionarme”, dijo Michelsen. “Siento que, incluso en la cancha, siempre me estoy motivando sin importar el resultado. Gane o pierda un punto, me digo algo a mí mismo en voz baja o en voz alta. Siento que la presión realmente no me ha afectado”.