Mickelson, hablando durante una conferencia de prensa el miércoles antes del Saudi International de esta semana, dijo que la posibilidad de una gira respaldada por Arabia Saudita, que se cree que se llamará Super Golf League, ha provocado que el PGA Tour tome medidas.
«Creo que todos lo están mirando y viendo partes que realmente pueden ayudar y beneficiar su situación, su vida, su carrera, y luego hay partes que probablemente les preocupan», dijo Mickelson. «Aprecio el hecho de que hay competencia y ese apalancamiento ha permitido un ambiente mucho mejor en el PGA Tour».
Debido a la amenaza de una posible liga rival, dijo Mickelson, el PGA Tour aumentó el fondo de bonificación de la Copa FedEx a $75 millones, introdujo un Programa de Impacto de Jugadores de $50 millones y elevó la bolsa del Players Championship a $20 millones.
«Aprecio la competencia, y lo que espero es que lo más importante, que son los derechos de los medios y la forma en que los jugadores han sido utilizados durante tanto tiempo, espero que eso también cambie a través de la oportunidad competitiva». dijo Mickelson.
Mickelson, de 51 años, el ganador defensor del Campeonato de la PGA, no respondió directamente si se le ha acercado para unirse al potencial circuito de golf liderado por Greg Norman, aunque se cree que se encuentra entre varios jugadores del PGA Tour y DP World Tour ( anteriormente el Tour Europeo) que tienen.
«Creo que todos los jugadores han sido contactados», dijo Mickelson. «No creo que haya un jugador que no haya estado… Solo digo que casi todos los jugadores que están entre los 100 primeros, diría que en el ranking mundial, han sido contactados en algún momento, absolutamente.»
Cameron Smith de Australia, quien ocupa el puesto número 11 en el mundo, dijo el miércoles que aún no se le ha contactado.
Lee Westwood de Inglaterra, quien también juega en el Saudi International, no respondió preguntas específicas sobre la gira propuesta porque dijo que había firmado un acuerdo de confidencialidad con los organizadores.
El martes, se anunció que los torneos de golf financiados por Arabia Saudita se jugarán en Gran Bretaña y Medio Oriente como parte de una nueva serie de 10 eventos en el Tour Asiático. Norman dijo que los eventos futuros también tendrán lugar en los EE. UU.
«Bueno, los jugadores de las otras giras ven la gira asiática como una amenaza ahora, ¿no es así? Debido a la gran inversión», dijo Westwood. «Es como un juego de póquer, en realidad, donde el Tour Europeo y el PGA Tour han tenido la mano más grande, y ahora hay alguien más que viene a la mesa con más fichas, así que todos están en guardia y muy a la defensiva y están Veo claramente la gira asiática como una amenaza. Nadie puede negar eso. No habría habido todos estos problemas con los lanzamientos y cosas así si ese no fuera el caso.
«Sí, puedo ver por qué se sienten amenazados, pero al mismo tiempo, el PGA Tour y el European Tour han entrado en áreas que supongo en el camino del Asian Tour a lo largo de los años y nunca tuvieron ningún problema para jugar torneos en toda Asia y el Medio Oriente, que creo que probablemente también le ha costado a Asia. Ahora que el Asian Tour tiene este respaldo, me parece que solo están haciendo lo que el PGA Tour y el European Tour han estado haciendo en los últimos 25 años».
Dustin Johnson, el actual campeón internacional saudí, dijo que le gustaba el concepto de la liga separatista propuesta, que incluiría algún tipo de formato de equipo, tarifas de aparición garantizadas y bolsas de 10 millones de dólares.
«Creo que es un muy buen concepto», dijo Johnson. «Creo que lo hace un poco más interesante para los fanáticos y para los jugadores. Sí, me gusta el concepto».
¿Estaría Johnson, el jugador No. 5 del mundo, tentado a saltar? «Ya veremos», dijo Johnson.
