Una depresión circular que contiene un viñedo en una bodega francesa es en realidad un antiguo cráter de impacto, encuentra una nueva investigación.
El cráter se encuentra en la bodega Domaine du Météore, apropiadamente nombrada, cerca de Cabrerolles, en el sur de Francia. La característica se identificó tentativamente por primera vez como un cráter de meteorito en 1950. Pero un estudio en 1964 argumentó en contra de la identificación porque el cráter no tenía un borde elevado y los científicos que escribieron el estudio no pudieron encontrar evidencia de los tipos de anomalías de campo magnético que a menudo son encontradas en los sitios de impacto.
Ahora, un nuevo examen del sitio revela que efectivamente hay una anomalía magnética dentro del cráter. Además, los fragmentos de roca dentro y alrededor de la depresión muestran signos de haber sido sometidos a un fuerte impacto: hay bolsas de roca derretida y resolidificada, así como microdiamantes que se forman bajo una gran presión, según informarán los investigadores en el 54.a Conferencia de Ciencias Lunares y Planetarias en The Woodlands, Texas, a mediados de marzo.
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El cráter Domaine du Météore es relativamente pequeño para un cráter de impacto, mide solo 656 pies (200 metros) de ancho. El cráter tiene unos 98 pies (30 m) de profundidad, con los lados cubiertos de árboles achaparrados y un suelo bordeado de pulcras vides Syrah. franco brenkerun geólogo de la Universidad Goethe de Frankfurt en Alemania, y sus colegas realizaron el primer estudio exhaustivo del cráter en dos visitas separadas, primero tomando muestras de roca para microanálisis y luego volviendo para analizar el campo magnético del cráter y otras propiedades.
Los investigadores encontraron varios signos de un impacto, incluidas vetas de color oscuro que podrían haber sido causadas por un choque, así como una roca conocida como brecha de impacto, que está deformada y muestra signos de haberse derretido y resolidificado en una especie de cemento. Los investigadores también examinaron el suelo en busca de pequeñas esférulas de impacto y encontraron varios nódulos pequeños ricos en níquel y hierro que son similares a los que se encuentran en otros cráteres de impacto.
«Dichas microesferas se forman a través de la abrasión del meteorito en la atmósfera o solo por el impacto, cuando una gran parte del meteorito de hierro se derrite y luego reacciona con el oxígeno en el aire», dijo Brenker en un comunicado. declaración. Estas esferas contenían motas microscópicas de diamante, que se forman solo bajo alta presión.
Finalmente, los investigadores realizaron un estudio magnético del cráter y encontraron que el campo magnético disminuye más cerca del centro del cráter. Esto también es típico de los cráteres de impacto, porque el impacto puede destruir rocas magnéticas o interrumpir su magnetismo al realinear los átomos responsables de crear el campo magnético en primer lugar, dijeron los investigadores.
Los investigadores también realizaron un análisis geoeléctrico del cráter, porque la deformación de las rocas durante un impacto puede afectar la forma en que esas rocas conducen la electricidad. Esos datos aún están siendo analizados.
La nueva investigación no dio una estimación de la edad del cráter. sin embargo, el sitio web de la bodega estima que el impacto del cráter ocurrió hace unos 10.000 años.
Los cráteres de impacto son raros en la Tierra porque generalmente son borrados por la erosión y los movimientos siempre cambiantes de placas tectonicas. El Base de datos de impacto de la tierra enumera solo 190 cráteres confirmados en todo el mundo. Los cráteres pequeños como el de la bodega Domaine du Météore son particularmente propensos a ser borrados; según el resumen de la nueva investigación, solo hay tres cráteres conocidos con un diámetro de menos de 984 pies (300 m).