Ofcom dijo que recibió evidencia que muestra que Microsoft hace que sea menos atractivo para los clientes ejecutar sus aplicaciones de productividad de Office en una infraestructura en la nube que no sea Microsoft Azure.
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y fueron acusados por los reguladores del Reino Unido el miércoles de restringir injustamente la competencia en el mercado de servicios en la nube, en un acontecimiento significativo que en última instancia podría conducir a una investigación antimonopolio sobre sus prácticas comerciales.
Ofcom, el organismo de control de los medios británicos, publicó los hallazgos iniciales de un estudio de mercado que examina el mercado masivo de servicios en la nube. Ofcom abrió una revisión del sector en septiembre, buscando determinar si las empresas que ofrecen infraestructura de nube pública plantean barreras a la competencia.
«Nuestra opinión provisional es que la competencia se ve limitada por las características del mercado que dificultan que los clientes cambien y utilicen múltiples proveedores (conocido como ‘nube múltiple’)», dijo Ofcom. Esas características del mercado incluyen:
- Los proveedores de «tarifas de salida» en la nube cobran a las empresas por transferir datos fuera de una nube. Ofcom dijo que los llamados «hiperescaladores» como Microsoft y Amazon establecen sus tarifas de salida «significativamente más altas» que la mayoría de los otros proveedores.
- Restricciones técnicas a la «interoperabilidad» de empresas líderes en la nube que impiden que algunos de sus servicios funcionen de manera efectiva con los de otros proveedores.
- Descuentos por gastos comprometidos estructurados de tal manera que puedan incentivar a los clientes a usar un solo hiperescalador para todas o la mayoría de sus necesidades en la nube.
El regulador propuso remitir el caso para una mayor investigación por parte de la Autoridad de Mercados y Competencia, el regulador del Reino Unido encargado de garantizar que los mercados sean saludablesmente competitivos.
«Recibimos hallazgos provisionales de Ofcom hoy en relación con su estudio de mercado de la nube y estamos en proceso de revisarlos», dijo un portavoz de CMA a CNBC por correo electrónico.
«Estamos listos para llevar a cabo una investigación de mercado en esta área, en caso de que Ofcom determine que es necesario luego de completar su proceso de consulta».
Microsoft, Amazon y Google, a veces denominados «hiperescaladores» debido a su capacidad para proporcionar computación y almacenamiento a escala empresarial, son los jugadores más importantes en el mercado de infraestructura de nube masiva, cuyo valor se estimó en 4500 millones de libras esterlinas (5600 millones de dólares) a 5.000 millones de libras esterlinas en 2021, según Ofcom.
Microsoft y la unidad Amazon Web Services de Amazon tienen una participación de mercado del 60% al 70%, según el regulador, y Google representa del 5% al 10% de la participación total del mercado.
Ofcom dijo que estaba preocupada por las acusaciones en torno a las condiciones de licencia establecidas por los proveedores de la nube, señalando a Microsoft en particular como un ejemplo de empresas que supuestamente «utilizan su sólida posición en productos de software para distorsionar la competencia en la infraestructura de la nube».
El regulador dijo que recibió evidencia que muestra que Microsoft dificulta que los clientes de sus aplicaciones de productividad de Office las ejecuten en una infraestructura en la nube que no sea Microsoft Azure.
Microsoft, en un comunicado, dijo: «Esperamos continuar nuestro compromiso con Ofcom en su estudio de mercado de servicios en la nube. Seguimos comprometidos a garantizar que la industria de la nube del Reino Unido siga siendo altamente competitiva y a respaldar el potencial transformador de las tecnologías en la nube para ayudar a acelerar crecimiento en toda la economía del Reino Unido».
Un portavoz de Amazon Web Services le dijo a CNBC: «Estos son hallazgos provisionales y AWS continuará trabajando con Ofcom antes de la publicación de su informe final».
«En AWS, diseñamos nuestros servicios en la nube para dar a los clientes la libertad de crear la solución adecuada para ellos, con la tecnología de su elección», agregaron. «Esto ha impulsado una mayor competencia en una variedad de sectores en la economía del Reino Unido al ampliar el acceso a servicios de TI innovadores, altamente seguros y escalables».
El mes pasado, Microsoft supuestamente ofreció más cambios a sus prácticas de computación en la nube para evitar enfrentar una investigación antimonopolio de la UE, según Reuters. Se produce después de que Microsoft anunciara el año pasado una serie de cambios en los términos de su contrato en la nube, lo que facilitó a los clientes el uso de los servicios en la nube de la competencia.
La UE ha estado investigando las preocupaciones de competencia en torno al negocio en la nube de la compañía luego de las quejas de la francesa OVHcloud y otros proveedores de nube más pequeños.
Francisco Mingorance, secretario general de Proveedores de Servicios en la Nube en Europa, dijo que los hallazgos de Ofcom con respecto a las prácticas de concesión de licencias de Microsoft muestran que los reguladores están «dándose cuenta de las formas en que Microsoft continúa distorsionando la competencia leal en la nube» y recomendó a las autoridades antimonopolio nacionales y de la UE abrir investigaciones formales sobre el asunto.
Los hallazgos provisionales de Ofcom suponen un duro golpe para Amazon y Microsoft, dos titanes del mundo tecnológico. A estas empresas les fue bien en la pandemia de Covid-19, ya que las personas se vieron obligadas a regresar a sus hogares, lo que aumentó la demanda de más medios digitales para mantenerse conectados y hacer negocios.
Sin embargo, más recientemente, han enfrentado dificultades a medida que se levantaron las restricciones pandémicas y las tasas de interés más altas afectaron las perspectivas de las acciones tecnológicas. Amazon, Microsoft y Alphabet informaron una desaceleración en sus respectivas unidades de nube en el cuarto trimestre de 2022.
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