Redacción
Las naciones del sudeste asiático realizarán sus primeros ejercicios militares conjuntos en el Mar Meridional de China, dijo el jueves el presidente de la ASEAN, Indonesia, en medio de las crecientes tensiones entre Beijing y Washington en la vía fluvial en disputa y el Estrecho de Taiwán.
Los simulacros de no combate se llevarán a cabo cerca de las Islas Natuna de Indonesia en septiembre como una muestra de unidad entre los 10 miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), dijeron oficiales militares indonesios.
«Todo [ASEAN countries] han confirmado que asistirán”, dijo Julius Widjojono, portavoz de las fuerzas armadas de Indonesia, a BenarNews, y agregó que el simulacro sería un evento anual. Sin embargo, no hubo confirmación de Myanmar sobre si participaría, dijo Julius. Myanmar, devastada por los conflictos, es persona non grata en las principales reuniones de la ASEAN.
China reclama casi todo el Mar de China Meridional, incluidas las aguas dentro de las zonas económicas exclusivas de Taiwán y los estados miembros de la ASEAN Brunei, Malasia, Filipinas y Vietnam. Si bien Indonesia no se considera parte de la disputa del Mar Meridional de China, Beijing reclama derechos históricos sobre partes de ese mar que se superponen con la zona económica exclusiva de Indonesia en Natunas y sus alrededores.
El comandante militar de Indonesia, el almirante Yudo Margono, quien propuso el simulacro de la ASEAN durante una reunión de los jefes de las fuerzas de defensa del bloque el miércoles en Bali, dijo que los ejercicios mejorarían la estabilidad regional.
“Indonesia continuará promoviendo una región segura, pacífica y estable libre de amenazas y disturbios que amenacen la soberanía de los estados”, dijo Yudo en un comunicado el miércoles.
“Un mar seguro impulsará automáticamente la economía de nuestros países”.
‘Mensaje fuerte a las principales potencias’
El simulacro de la ASEAN, denominado Ejercicio de Solidez de la ASEAN, o Asec01N, involucrará unidades del ejército, la marina y la fuerza aérea de los estados miembros, y Timor Leste, un estado observador. Los ejercicios se centrarán en la seguridad marítima y las operaciones de búsqueda y rescate.
Khairul Fahmi, analista militar y de seguridad del Instituto de Seguridad y Estudios Estratégicos con sede en Yakarta, dijo que el ejercicio fue una buena iniciativa de Indonesia.
“Esta es una forma concreta de diplomacia de defensa para generar confianza, reducir preocupaciones y malentendidos entre países, especialmente ASEAN. Además, habrá muchos desafíos y amenazas para los intereses nacionales de Indonesia”, dijo Fahmi.
Dijo que la iniciativa de Indonesia también afirmó sus derechos soberanos en el Mar de Natuna del Norteque China reclama como parte de sus derechos históricos marcados por una línea de nueve puntos que se superpone con las zonas económicas exclusivas de otros países.
“Esto es parte de los esfuerzos de la ASEAN para desempeñar conjuntamente un papel más estratégico en el mantenimiento de la estabilidad regional”, dijo Fahmi.
“Al mismo tiempo, envía un fuerte mensaje a las principales potencias que tienen intereses en la región, especialmente en el Mar del Norte de Natuna, para que no ignoren a la ASEAN”.
China ha construido instalaciones militares en algunas de las islas y arrecifes que controla en el Mar de China Meridional. En 2016, un tribunal internacional dictaminó que los reclamos de China no tenían base legal en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) de 1982, pero Beijing rechazó el fallo y continúa afirmando su presencia.
Indonesia, Vietnam y Malasia han acusado a China de interrumpir sus actividades de exploración de petróleo y gas con frecuentes incursiones de la guardia costera china y barcos de milicias marítimas, lo que lleva a enfrentamientos. ASEAN y China han estado negociando un Código de conducta durante años para manejar disputas pacíficamente, pero el progreso ha sido glacial.
Estados Unidos, que no es un reclamante pero tiene un tratado de defensa con Filipinas, ha desafiado los reclamos de China realizando operaciones de “libertad de navegación” en la vía fluvial.
Si bien los funcionarios de algunos estados de la ASEAN han expresado su preocupación por la posibilidad de que estalle una guerra entre las superpotencias por TaiwánWashington y Manila a principios de este año llegaron a un acuerdo para dar a las fuerzas estadounidenses un mayor acceso a bases militares en Filipinas, una medida que enfureció a China.
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