El equipo nacional femenino de EE. UU. abrió la Copa SheBelieves 2023 con una sólida victoria por 2-0 sobre los actuales campeones olímpicos, Canadá. El extremo Mallory Swanson anotó dos veces en la primera mitad, el primero con un remate definido y el segundo a través de un sorteo profundo dentro del tercio defensivo de Canadá.
El resto del partido se jugó en términos más nivelados, pero EE. UU. pudo ver cómodamente el final del partido. Combinado con el triunfo 1-0 de Brasil sobre Japón más temprano en el día, la victoria coloca a EE. UU. en la cima de la clasificación de la Copa SheBelieves por diferencia de goles. La Copa SheBelieves es la penúltima ventana de juegos internacionales para los EE. UU. antes de que comience la Copa Mundial Femenina de 2023 en julio, organizada en Australia y Nueva Zelanda.
Fuera del campo, el partido comenzó con una muestra de solidaridad entre los jugadores estadounidenses y canadienses en dos frentes. Los jugadores de Canadá entraron en una disputa muy pública con su federación sobre los recursos financieros y el pago, por lo que los jugadores estadounidenses expresaron su apoyo, y ambos equipos usaron muñequeras que mostraban su apoyo a los estudiantes transgénero debido a la legislación reciente en Florida, donde se jugó el juego.
Reacción rápida
1. El USWNT comienza rápido y le hace pasar un mal rato a Canadá
Es tentador pensar que la agitación en el campo de Canadá en los últimos días (primero no estaban jugando por la falta de apoyo de la federación, luego de repente lo hicieron) jugó un papel en cómo se desarrollaron los primeros minutos. Las camisetas moradas de calentamiento con «Ya basta» estampado en ellas lo decía todo en términos de cómo se sienten los jugadores de Canadá acerca de su federación en la actualidad.
Pero el hecho es que EE. UU. presionó a sus vecinos del norte desde el pitido inicial, y realmente no dejó que Canadá respirara hasta alrededor de los 20 minutos de iniciado el partido.
Para entonces, EE. UU. ya estaba 1-0 arriba a través de Swanson (née Pugh) y podría haber sido más. El primer intento de gol de Swanson se produjo apenas 12 segundos después del inicio del partido, aunque la arquera de Canadá, Kailen Sheridan, estaba bien posicionada para detener su disparo en ángulo cerrado. Sheridan hizo bien en detener el esfuerzo de Ashley Sánchez un minuto más tarde, y se pensó, por breve que fuera, que esta podría ser una de esas noches para EE.UU. frente a la portería.
Pero Swanson pronto desterró esos pensamientos en el séptimo minuto, disparando desde 16 yardas después de que Alex Morgan, honrada por su campamento número 200 antes del partido, tocó el centro de Trinity Rodman hacia la parte superior del área.
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Eventualmente, EE.UU. tuvo que quitar el pie del acelerador, y finalmente lo hizo a la mitad de la primera mitad, permitiendo a los visitantes su primera posesión prolongada alrededor del minuto 22. Pero Canadá todavía parecía un poco conmocionado, y Swanson luego duplicó la ventaja del equipo local en el minuto 34. Morgan presionó a Vanessa Gilles para que hiciera un débil pase hacia atrás, y con Sheridan tratando de proporcionar un mejor ángulo de pase, Swanson se abalanzó y disparó a una red abierta.
Casi las únicas veces que EE. UU. estuvo bajo presión fue cuando se descuidó con el balón en su propia mitad. Uno de esos incidentes tuvo lugar en el tiempo de descuento de la primera mitad cuando la defensora Alana Cook entregó el balón a la canadiense Janine Beckie, pero la guardameta estadounidense Alyssa Naeher estaba presente para detener el tiro que siguió con una excelente atajada.
La táctica de alta presión es una que EE. UU. no puede usar en todos los juegos. Brasil y Japón, los otros oponentes en este torneo ciertamente tienen la habilidad para jugar con ese enfoque. Pero el partido del jueves demostró que si se puede usar en el momento adecuado, puede ser muy efectivo.
2. Swanson hace todo lo posible para ganar un lugar garantizado en la Copa del Mundo
¿Está Swanson en la mejor forma de su carrera? Al menos a nivel internacional, se puede presentar un caso sólido. De acuerdo, no tuvo un mal 2022, anotó 11 goles en 17 partidos de temporada regular para los Chicago Red Stars y anotó siete veces más para el USWNT, incluido uno en la semifinal del Campeonato W de Concacaf contra Costa Rica.
Pero ahora Swanson está llevando su juego a otro nivel.
El partido del jueves hizo cuatro juegos seguidos con un gol, y ahora tiene cinco goles en el año. Mejor aún, se encuentra constantemente en una buena posición para ver claramente la portería.
Dicho todo esto, Swanson no puede dar nada por sentado dada la competencia en las posiciones laterales que incluye a Lynn Williams, Midge Purce, Megan Rapinoe y la ausente Sophia Smith. La recién llegada Trinity Rodman también está en ese grupo, aunque esta noche no aprovechó las oportunidades de campo abierto que se le presentaron.
Pero por el momento, Swanson está haciendo imposible que el técnico de EE. UU., Vlatko Andonovski, la saque de la alineación.
3. Posicionamiento y personal respuesta No. 6 pregunta
Dada la continua ausencia de Julie Ertz, la posición de centrocampista de contención ha sido un tema candente últimamente en términos de quién asumirá el cargo. ¿Es Andi Sullivan, Sam Coffey, Lindsey Horan o Taylor Kornieck?
En este partido, Sullivan se hizo cargo de ese puesto de mediocampista defensivo No. 6, aunque Horan estuvo a menudo a su lado para ayudar a proporcionar otra opción en la preparación. Hay que decirlo, Sullivan no hizo ningún daño a sus posibilidades de mantener su lugar en la alineación. Si bien la fortaleza de Sullivan es su distribución, entregó algunas tacleadas en la primera mitad que ayudaron a mantener a Canadá bajo presión.
Entonces, tal vez el problema no era tanto el personal como su ubicación. La movilidad y la habilidad de Horan significan una salida adicional, pero también una que puede brindar ayuda defensiva cuando sea necesario. En sus comentarios después del partido, Horan parecía preferir jugar más profundo junto a Sullivan.
Las perspectivas de enfrentar a Japón y Brasil en los partidos restantes le darán a EE. UU. un tipo de desafío muy diferente. Pero vale la pena volver a intentar la asociación Sullivan/Horan antes de la Copa del Mundo a finales de este verano.
Mejores y peores intérpretes
Mejor: Mallory Swanson, USWNT
Los goles no son más fáciles que el segundo de Swanson, pero remató el primero con aplomo.
Mejor: Kailen Sheridan, Canadá
Sheridan evitó que el juego se saliera de control en sus primeros momentos, incluida una salvada de primera clase del avance de Ashley Sánchez en el tercer minuto.
Mejor: Andi Sullivan, USWNT
Ha habido muchas preguntas sobre la posición No. 6, y mientras Horan se dejó caer profundamente para ayudar a construir el ataque, Sullivan hizo algunas tacleadas sólidas y también fue preciso con el balón.
Peor: Vanessa Gilles, Canadá
Gilles tuvo una noche de pesadilla en cuanto a su distribución. Además de su metedura de pata en el segundo de Swanson, estuvo a punto de regalarle a EE. UU. otro gol al final de la primera mitad, solo para compensar su error bloqueando el tiro de Morgan.
Peor: Christine Sinclair, Canadá
Aparte de un cabezazo al final de la primera mitad, Sinclair tuvo poco impacto en el partido y fue sustituido en el minuto 57.
Peor: Jessica Fleming, Canadá
Hizo poco para resolver el juego al principio, y no fue un factor importante en el lado defensivo del balón.
Momentos destacados y destacados
Mallory Swanson dijo que el entrenador Vlatko Andonovski dijo que quería que la USWNT comenzara rápido y eso fue exactamente lo que hicieron. Swanson anotó en apenas el minuto 7 con un hermoso final.
Mallory Swanson anota en su cuarto partido consecutivo ♨️
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— B/R Fútbol (@brfootball) 17 de febrero de 2023
Sin embargo, Swanson no había terminado allí.
La defensora de Canadá, Vanessa Gilles, ayudó a Swanson con un terrible pase hacia atrás a la portera Kailen Sheridan, que Alex Morgan ayudó a presionar para que lo hiciera. Swanson se abalanzó, pero para su crédito, lo terminó bien.
Otro para Mallory Swanson ?
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– Repetición del blog en vivo: lo que te perdiste mientras sucedía
Después del partido: Lo que dijeron los entrenadores y jugadores
El entrenador de la USWNT, Vlatko Andonovski, sobre Swanson: «No sé si diría [two goals is] lo que espero, pero eso es lo que querría de ella en cada partido: dos goles. No son sólo los dos objetivos. Su estilo en el juego, hace que el juego parezca tan fácil a veces. Cada vez que la veo jugar, no solo en los juegos, sino también en los entrenamientos, siento que puedo regresar y jugar este juego. Así de fácil parece. Ella juega muy bien individualmente, pero podemos ver cada vez más a Mal combinándose con los jugadores alrededor. [her].»
Andonovski sobre la actuación de Sullivan: «Pensé [Sullivan] fue tremendo. Pensé que era muy buena, a la defensiva y cubrió cada pequeño espacio que se desarrolló. Y parte de la razón por la que Canadá no pudo rompernos por el medio fue por Andi y su capacidad para cerrar».
Andonovski sobre la actuación de Horan: «Lindsey era Lindsey. La presión no la afecta y tiene la habilidad de hacer cosas con el balón que no muchos jugadores pueden hacer. Es simplemente una mediocampista de clase mundial. Pero una cosa que me alegró de Lindsay es que no No descuida el trabajo sin balón. Hace un cambio y un esfuerzo apropiados sin balón. Así que eso es lo que la hace de clase mundial».
La mediocampista de la USWNT, Lindsey Horan, sobre jugar un papel más profundo en el centro del campo: «Me encanta. Es divertido para mí, tomar la pelota y sentir el juego. Creo que eso es lo que hice hoy, ahí es donde siento que estoy en mi mejor momento, pero los demás a mi alrededor permitieron para hacer eso. Así que creo que el equipo jugó muy bien hoy y estuve un poco más involucrado de lo habitual».
La entrenadora de Canadá, Bev Priestman, sobre las actuaciones de sus jugadores después de una semana de protestas contra la federación canadiense: «En muchos sentidos, piensas que tus jugadores son sobrehumanos y no lo son. Me sentí, por lo que estaba frente a mí, frustrado al margen, por supuesto, porque comenzamos planos. Creo que es el resultado de la emoción y el días de entrenamiento perdidos y sumas todas esas cosas, definitivamente juegan en eso. Pero creo, para no poner excusas, pensé que Estados Unidos salió muy bien. Están en el juego tres de 2023. Tuvieron los dos juegos en Nueva Zelanda, han tenido un campamento más largo y se podía ver eso».
Estadísticas clave (proporcionadas por ESPN Stats & Information research)
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Mallory Swanson anotó su quinto líder del equipo del año calendario 2023. También es su cuarto partido consecutivo con un gol.
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El segundo gol del juego de Swanson es el 30 de su carrera internacional. Se une a Alex Morgan (120) y Megan Rapinoe (63) como la tercera jugadora en la lista con al menos 30.
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La selección nacional femenina de EE. UU. ha comenzado 2023 fuerte con tres victorias por blanqueada por un combinado de 11-0 (contra Nueva Zelanda dos veces y Canadá). Eso viene después de perder tres (contra Inglaterra, España y Alemania) de sus últimos cuatro partidos de 2022 y encajar goles en sus últimos cinco juegos del año calendario.
Hasta la próxima
Estados Unidos: El USWNT continúa su campaña en la Copa SheBelieves cuando enfrente a Japón el domingo 19 de febrero a las 3:30 p. m. ET.
Canadá: La WNT de Canadá continúa la Copa SheBelieves el domingo 19 de febrero cuando enfrenten a Brasil a las 6:30 pm ET.
