El lunes 8 de abril, un Eclipse solar total alterará las condiciones climáticas en la superficie terrestre mientras la maravilla astronómica se desarrolla en el cielo.
Los cambios en la temperatura, la velocidad del viento y la humedad ocurren cuando la luna cruza frente al sol y proyecta una sombra sobre la superficie de la Tierra durante un eclipse solar.
Cuanto más se bloquea la luz solar, más dramáticos son los cambios climáticos. El efecto es comparable a cómo las áreas sombreadas terminan mucho más frescas en un día caluroso que cualquier lugar expuesto a la luz solar directa.
El eclipse solar total de abril bloqueará todo el sol en una trayectoria de 115 millas de ancho desde Texas hasta Maine, conocida como la trayectoria de la totalidad. Dallas, Indianápolis, Cleveland y Buffalo, Nueva York, son sólo algunas de las ciudades que experimentarán el fenómeno.
La luna bloqueará una porción significativa del sol y creará un eclipse solar parcial fuera de la trayectoria de totalidad. Cuanto más cerca esté un área del camino de la totalidad, mayor será la porción del sol y su radiación solar (luz solar y energía) que quedará oscurecida por la luna.
Al menos el 50% del sol quedará bloqueado durante el eclipse en lugares tan al oeste como Anaheim, California, y tan al este como Orlando, Florida. Sólo alrededor del 20% del sol quedará bloqueado en el noroeste del Pacífico.
Pero una reducción de la radiación solar, por breve que sea, puede afectar las temperaturas y otras condiciones meteorológicas.
Sin embargo, no todos los cambios climáticos de los eclipses son iguales. La caída exacta de la temperatura puede variar ampliamente según otros factores como la nubosidad y la época del año.
La época del año importa porque el ángulo en el que la luz solar incide sobre la Tierra afecta las temperaturas, y un ángulo más alto produce luz solar y calor más intensos. El ángulo del sol sale durante la primavera, alcanza su punto máximo en verano y comienza a descender en otoño.
El último eclipse solar total tuvo lugar durante una tarde de verano a finales de agosto, por lo que las temperaturas ya eran altas y más propensas a formar cráteres en algunos lugares a lo largo del camino de la totalidad.
Las temperaturas cayeron 11 grados en solo una hora en Douglas, Wyoming, y se produjeron descensos generalizados de temperatura de 4 a 8 grados en todo el sur.
El eclipse de abril se desarrollará con un ángulo de sol más bajo que el de agosto, pero a medida que se acerque la parte más cálida de la tarde. Por lo tanto, el breve enfriamiento impulsado por el eclipse será bastante notable antes de que las temperaturas recuperen los niveles anteriores al eclipse.
Las temperaturas durante el evento de abril podrían bajar alrededor de 10 grados durante hasta una hora en el camino de la totalidad, dijo Andrew White, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Indianápolis. Las caídas de temperatura serán menos pronunciadas en las áreas de eclipses parciales.
El eclipse también influirá en los niveles de humedad, que limitan hasta qué punto pueden bajar las temperaturas durante la totalidad.
La humedad que se siente está estrechamente relacionada con la temperatura. La humedad aumenta cuando la temperatura del aire y el punto de rocío, que mide cuánta humedad hay en el aire, se acercan a la misma temperatura. Entonces, cuando la temperatura del aire desciende brevemente durante un eclipse, tiende a acercarse al punto de rocío y hace que el aire se sienta un poco más húmedo.
Pero las temperaturas del aire no pueden caer por debajo del punto de rocío, por lo que si los puntos de rocío comienzan a ser altos durante el eclipse, limitarán las bajas temperaturas.
Una menor radiación solar y temperaturas reducidas durante un eclipse también pueden afectar el viento y la nubosidad.
El enfriamiento durante un eclipse reduce brevemente la cantidad de calor almacenado en la atmósfera. El calor obliga al aire a ascender y vuelve inestable la atmósfera. Luego, la atmósfera crea nubes, tormentas y viento para liberar energía térmica en un intento de recuperar el equilibrio.
Entonces, a medida que el eclipse enfría el aire, la atmósfera se calma y la velocidad del viento disminuye porque la atmósfera no está trabajando tan duro para equilibrarse. Los científicos tomaron una serie de mediciones meteorológicas en Wyoming y Nueva York durante el eclipse solar total de 2017. y encontrado La velocidad del viento disminuyó en un promedio de 6 mph como resultado del eclipse.
Un descenso significativo de la temperatura también puede alterar la nubosidad.
Las nubes sobre partes de Carolina del Sur desaparecieron durante el eclipse solar total de 2017 porque perdieron su combustible: el calor que obliga al aire a elevarse y formar nubes. Es posible que algo similar suceda durante el eclipse del lunes.
El eclipse del lunes es la única oportunidad de ver un eclipse solar total desde los 48 estados inferiores durante las próximas dos décadas. El próximo eclipse solar total que cruzará el país no llegará hasta el 12 de agosto de 2045, pero uno recortará brevemente partes de Montana y las Dakotas el 23 de agosto de 2044.
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