Ha habido cuatro jugadores de los Brooklyn Nets esta temporada que anotaron al menos 40 puntos esta temporada: Kevin Durant, Kyrie Irving, Cameron Thomas y ahora Mikal Bridges. En una victoria por 116-105 sobre el Miami Heat el miércoles por la noche, Bridges anotó 45 puntos, el máximo de su carrera, para mostrar exactamente por qué los Nets lo codiciaban tanto en el canje que envió a Durant a Phoenix.
La eficacia con la que Bridges consiguió sus 45 puntos es lo que más destaca, ya que disparó un 70,8 por ciento desde el campo y un 66,7 por ciento desde la zona de triples. También sumó ocho rebotes, cinco asistencias, dos robos y dos tapones. Esa estadística convierte a Bridges en el segundo jugador en la historia de los Nets en acumular al menos 45 puntos, cinco rebotes, cinco asistencias, dos robos y dos tapones. El otro jugador para hacerlo? Durant.
Es irónico que Bridges se una a Durant al publicar esa estadística de élite, dado que él era el jugador más codiciado por Brooklyn de Phoenix en el intercambio que envió a KD al Valle del Sol. Se informó que excluir a Bridges de cualquier paquete comercial para Durant era un no iniciador para los Nets, y el miércoles por la noche mostró exactamente por qué.
En Phoenix vimos un poco de la habilidad de Bridges para crear jugadas y anotar desde el rebote, pero en un equipo que contó con dos talentos All-Star en Devin Booker y Chris Paul, fue utilizado principalmente como tirador y defensor de bloqueo. Contra el Heat, lo vimos poner la pelota en la cubierta mucho más, mostrando la posibilidad de lo que puede ser su juego en el futuro. Llegó a sus lugares en el rango medio con facilidad, quitándose su suéter sedoso, y también mostró su rango eficiente desde las profundidades.
La belleza del juego de Bridges es que puede ser efectivo en ataque con o sin el balón en sus manos, lo cual es beneficioso cuando juega junto a Ben Simmons, quien necesita que la roca sea una amenaza. Solo mire esta jugada fluida en la que Bridges conduce inmediatamente hacia el aro tan pronto como Simmons le pasa la pelota. Ni siquiera tomó un regate y logró sacar una bandeja dura que resultó en una oportunidad de y-1.
¿O qué tal esta posesión en la que no mostró miedo al llevárselo directamente a Jimmy Butler 1 contra 1 y convirtió este difícil flotador?
Es uno de los mejores defensores perimetrales y un cinco veces jugador All-Defensive contra el que Bridges se enfrenta en Butler, pero no rehuye el desafío en absoluto.
No fue solo la anotación lo que hizo que esta actuación se destacara. La defensa de Bridges también fue un punto culminante. Eso no debería sorprender dado que es un jugador totalmente defensivo y ha sido celebrado por su esfuerzo en ese lado de la cancha desde que ingresó a la liga. Pero cuando pones eso junto con el desempeño ofensivo que tuvo, eleva la defensa de bloqueo a otro nivel.
En los tres juegos desde que fue cambiado a los Nets, Bridges promedia 25 puntos, 6.3 rebotes y 3.0 asistencias. Es un tamaño de muestra pequeño, pero destaca por qué Brooklyn quería a Bridges en el acuerdo de Durant y por qué se negaron a cambiarlo a otro contendiente antes de la fecha límite a pesar de la cantidad infinita de interés que atrajo de toda la liga. Es un jugador bidireccional excepcional que puede ser un componente clave en la reconstrucción repentina de Brooklyn, y si los Nets deciden mudarse de Bridges en la temporada baja, entonces el precio simplemente subió después de la actuación del miércoles.
