Los ministros de Relaciones Exteriores de Corea del Sur y Japón reafirmaron el lunes la importancia de los lazos bilaterales y la relación tripartita con Estados Unidos al renovar los esfuerzos para enmendar las relaciones en medio de la guerra en Ucrania y otras tensiones globales.
Park Jin, el principal diplomático de Corea del Sur, y su homólogo japonés, Yoshimasa Hayashi, acordaron trabajar juntos sobre la amenaza nuclear de Corea del Norte y sobre la necesidad de resolver una disputa sobre la movilización forzada de Japón durante la era colonial.
Trabajadores coreanos, según los dos ministerios de relaciones exteriores.
Los lazos de los países se han tensado principalmente por cuestiones históricas, incluido el trabajo forzoso antes y durante la Segunda Guerra Mundial.
En el centro de la disputa están los fallos judiciales de Corea del Sur en 2018, que ordenaron a dos empresas japonesas, Nippon Steel y Mitsubishi Heavy Industries, compensar a los trabajadores forzados coreanos. Las empresas japonesas se han negado a cumplir con las sentencias, y los ex trabajadores y sus partidarios respondieron presionando por la venta forzosa de los activos corporativos de Nippon Steel y Mitsubishi.
Los ministros compartieron la opinión de que las disputas sobre los trabajos forzados deben resolverse lo antes posible, dijo el comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur. Se citó a Park diciendo que Corea del Sur buscaría una resolución de la disputa antes de que se realicen las ventas de las dos empresas japonesas en Corea del Sur.
Según la declaración japonesa, Hayashi le dijo a Park que ambas partes deben construir una relación constructiva basada en la normalización de las relaciones en 1965.
Tokio ha sostenido durante mucho tiempo que todos los problemas de compensación se habían resuelto para entonces.
Desde que asumió el cargo en marzo, el nuevo gobierno conservador de Corea del Sur encabezado por el presidente Yoon Suk Yeol ha estado presionando para mejorar los lazos con Japón y reforzar una cooperación de seguridad trilateral con Washington y Tokio para enfrentar mejor las amenazas nucleares de Corea del Norte.
Al comienzo de las conversaciones en Tokio, Park y Hayashi se codearon y posaron para las cámaras en la casa de huéspedes oficial mientras conversaban suavemente en inglés. Ambos han asistido a escuelas en los EE. UU. y Park también ha estudiado en Japón.
La visita, la primera de un ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur desde noviembre de 2019, se produce después del asesinato del ex primer ministro Shinzo Abe, considerado una figura influyente en la configuración de la política exterior de Japón.
Park expresó sus condolencias por la muerte de Abe. Park tiene previsto permanecer en Japón hasta el miércoles y es posible que se reúna con el primer ministro japonés, Fumio Kishida.
Park y Hayashi también se habían reunido antes de la inauguración presidencial de Corea del Sur en Seúl en mayo, así como en Bali, Indonesia, para la reunión del Grupo de los 20 a principios de este mes.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur inició en julio consultas con abogados y activistas que representan a los trabajadores forzados coreanos y otros expertos para recopilar opiniones sobre cómo resolver la disputa.
Además de una historia dolorosa, las dos naciones también comparten una disputa territorial de larga data sobre islas que están controladas por Seúl pero que también reclama Japón. Tokio los llama Takeshima y Corea del Sur los llama Dokdo.
La administración del presidente Joe Biden ha tratado de acercar a las dos democracias asiáticas para que trabajen más juntas en temas regionales y de seguridad en medio de la guerra en Ucrania y las tensiones, incluidas las amenazas de Corea del Norte y el ruido de sables de China.
Este año, Corea del Norte intensificó las pruebas de misiles y artillería en lo que se considera un intento de presionar a Washington y Seúl para que relajen las sanciones internacionales contra Pyongyang.
Park también expresó su apoyo a los esfuerzos de Tokio para recuperar a los japoneses secuestrados por Corea del Norte hace décadas, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón.
Hace unos 20 años, Corea del Norte revirtió años de negación y reconoció que había secuestrado a ciudadanos japoneses y devuelto algunos a Japón. Pero Japón cree que todavía hay más en Corea del Norte.