En un esfuerzo por regular el creciente mercado de suplementos dietarios, el Ministerio de Salud de Colombia ha presentado un borrador de decreto que busca controlar la venta y promoción de estos productos.
La iniciativa surge a raíz de preocupaciones sobre la exageración de las propiedades y beneficios atribuidos a muchos suplementos dietarios, como el cartílago de tiburón y el Omega 3, señaló Diana Trejos, presidenta de la Asociación Colombiana de Nutrición, en una entrevista reciente con Néstor Morales en Mañanas Blu. «El problema es atribuirle al suplemento funciones que no tiene», afirmó Trejos.
El borrador del decreto establece directrices claras sobre la presentación y comercialización de los suplementos dietarios. Los productos deberán estar claramente rotulados, especificando ingredientes, cantidades, calorías y las funciones para las cuales fueron desarrollados. «La resolución hace una diferencia muy grande, porque no son desarrollados para tratar una enfermedad. Son para complementar, adicionar o enriquecer la alimentación normal, pero cuando esta no es suficiente», explicó Trejos.
El principal objetivo de esta regulación es evitar que los suplementos dietarios sean percibidos como medicamentos capaces de curar enfermedades. La normativa exige que los productos especifiquen claramente que están destinados a personas sanas y no deben ser usados para tratar condiciones médicas sin la supervisión de un profesional de la salud.
Un estudio reciente reveló que el 45% de los colombianos ha tomado o toma suplementos dietarios en algún momento de sus vidas. Este alto porcentaje refleja una tendencia cultural a buscar soluciones rápidas y accesibles para problemas de salud mediante el uso de estos productos. Sin embargo, el uso indiscriminado de suplementos puede tener efectos adversos significativos.
Trejos destacó que muchas personas consumen suplementos sin considerar las posibles interacciones con otros medicamentos que puedan estar tomando. «Muchas de estas sustancias, sobre todo las de origen herbal, pueden hacer una interacción con los medicamentos y afectar su absorción, disminuyendo su eficacia», alertó.
El uso de estos productos sin una adecuada supervisión puede tener consecuencias graves para la salud. «No es lo mismo Pepito que Marta; cada persona tiene un organismo diferente y puede reaccionar de manera distinta a los suplementos», enfatizó Trejos.
Para quienes consumen suplementos, la recomendación de Trejos es clara: “Siempre es mejor que un profesional de la salud asesore y diga qué suplemento tomar, en qué cantidad y por cuánto tiempo.” Además, subrayó la importancia de no utilizar estos productos de manera crónica sin una evaluación médica adecuada, ya que pueden causar daño renal o hepático.
«El problema no es consumir un suplemento ocasionalmente. El problema es cuando se hace de manera crónica, sin necesidad y sin supervisión. Esto puede llevar a problemas serios, como una falla renal o hepática», dijo Trejos.
El borrador del decreto también aborda la venta de suplementos dietarios a menores de edad. En este sentido, Trejos mencionó que no hay suficientes estudios que respalden la seguridad de estos productos en niños, adolescentes, mujeres embarazadas o en etapa de lactancia. Por lo tanto, la nueva normativa prohíbe su uso en estos grupos vulnerables.
El mercado de suplementos dietarios en Colombia ha experimentado una expansión significativa en los últimos años. Productos como el cartílago de tiburón, el Omega 3 y otros miles de suplementos prometen beneficios que a menudo no están respaldados por evidencia científica. «Queremos vivir 200 años con productos en teoría naturales, y esta expansión es lo que lleva al Gobierno a intentar regular», señaló Trejos.
Otro tema abordado en la entrevista fue el consumo de bebidas energizantes, especialmente entre los jóvenes. Trejos destacó que estos productos, a menudo cargados de cafeína y otros estimulantes, pueden tener efectos adversos graves si se consumen en exceso. «Las bebidas energizantes fueron desarrolladas para mantener a las personas despiertas durante largas jornadas de trabajo o viajes. Sin embargo, su uso se ha extendido a contextos para los cuales no fueron diseñadas, como el deporte. Esto puede ser muy peligroso, especialmente para aquellos que tienen condiciones cardíacas no diagnosticadas», puntualizó Trejos.
La nueva regulación del Ministerio de Salud busca proteger a los consumidores de los riesgos asociados con el consumo indiscriminado de suplementos dietarios y bebidas energizantes. Al establecer directrices claras y exigir una mayor transparencia en la comercialización de estos productos, se espera reducir las exageraciones sobre sus beneficios y asegurar que solo se utilicen bajo la recomendación de un profesional de la salud.