Mío o nuestro: la elección del cerebro

Investigadores de la Universidad HSE han demostrado cómo el cerebro funciona de manera diferente según se trate de recursos naturales comunes (compartidos) o privados. El cuerpo estriado ventral, el llamado centro del placer, juega un papel importante en este proceso. El estudio ha sido publicado por Neurociencia social cognitiva y afectiva.

En algunas partes del océano, las poblaciones de peces comerciales han disminuido en un 95 %, pero las piscifactorías privadas no se están agotando. ¿Por qué la gente puede agotar los recursos naturales comunes sin pensarlo dos veces pero está preocupada por su propiedad privada? Investigadores de la Universidad HSE y la Universidad de Basilea han trabajado para arrojar luz sobre los mecanismos cerebrales detrás de este paradójico desprecio por el interés público.

Para responder a esta pregunta, los investigadores combinaron enfoques de modelado neurobiológico, económico y cognitivo. Usando imágenes de resonancia magnética funcional, escanearon los cerebros de 50 participantes que fueron invitados a jugar un juego económico. El juego de computadora simulaba la pesca en un estanque privado o en un lago público. La cantidad de peces en el lago variaba según el tamaño de las redes utilizadas por el jugador. Los participantes podían vender el pescado que capturaban a cambio de una recompensa en efectivo real. El jugador también tenía que dar cuenta de la migración natural de los peces (en el estanque privado) o de los peces capturados por otros pescadores (en el lago público). Los investigadores querían averiguar cómo reaccionan nuestros cerebros ante una reducción en el número de peces tanto en espacios públicos como privados.

Los escáneres mostraron que una reducción abrupta en la cantidad de peces en el lago suprimió la actividad del cuerpo estriado ventral, un área del cerebro que a veces se llama el «centro del placer» del cerebro debido a su alto contenido del neurotransmisor dopamina.

Por lo tanto, la reducción de un recurso natural es un evento desagradable para el cerebro y la actividad del centro del placer se suprime severamente. Sin embargo, un análisis más profundo mostró que el centro del placer de nuestro cerebro responde de manera diferente a las reducciones en los recursos públicos y privados. Cuando los participantes pescaban en su propio lago, era más probable que la actividad neuronal en el centro de placer monitoreara la cantidad óptima de peces en el lago, preservando así la población de peces. Por lo tanto, cuando los participantes observaron una fuerte disminución de peces en su propio lago durante el experimento, pescaron menos. Por el contrario, cuando los participantes estaban pescando en un lago público, la misma área de su cerebro monitoreaba información bastante diferente: cuántos peces más estaban atrapando sus rivales. Si los participantes vieron desaparecer peces en un estanque público debido a la sobrepesca de sus rivales, pescaron aún más activamente, agotando rápidamente todo el recurso.

«La actividad cerebral indica que es la comparación de los ingresos de uno con los ingresos de los demás, nuestra envidia, lo que intensifica el agotamiento de los recursos públicos. En 1968, el ecologista estadounidense Garrett Hardin describió una típica comunidad agrícola escocesa en la que se estaba construyendo un pasto público. destruidos por el uso excesivo. Cada agricultor se benefició de que su ganado pastara en tierras públicas con la mayor frecuencia posible, ya que esto aumentó sus propios ingresos. Desafortunadamente, incluso hoy en día, las personas continúan dañando estos recursos naturales compartidos. Nuestros resultados han demostrado que el camino el funcionamiento del cerebro varía dependiendo de si se trata de recursos naturales compartidos o privados. Es importante comprender los mecanismos sutiles detrás de la tendencia de las personas a sobreexplotar los recursos naturales. Esto quizás nos permita pensar en medidas para preservarlos «, dice el estudio. autores

Proporcionado por la Escuela Superior de Economía de la Universidad Nacional de Investigación