Dos estadounidenses se combinaron para asestar el golpe final al Manchester City en Turín el miércoles. Weston McKennie le dio a la Juventus una ventaja de 2-0 con una asistencia de Tim Weah para poner el juego fuera de su alcance al final de la segunda mitad. McKennie se había perdido tiempo con la Juventus por una lesión en el pie y tuvo que conformarse con salir del banquillo para el equipo de Thiago Motta, al igual que Weah, pero una vez que entraron en el minuto 69, McKennie y Weah se aseguraron de que su presencia se sintiera y algo más en el choque. La pareja se combinó para marcar en el minuto 75 y vaya gol.
Después de que la Juventus recuperó el balón, McKennie soltó a Weah por la izquierda y el extremo tuvo dos oportunidades para cruzarlo y su segunda le cayó perfectamente a McKennie, quien se había adelantado en apoyo para golpear el balón en la media volea y duplicar la ventaja de la Juventus. después de que Dusan Vlahovic anotara en la primera mitad del juego. Es la primera vez que un estadounidense ayuda a otro en un partido de la Liga de Campeones.
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«Fue un gran momento para el equipo con la situación en la que nos encontramos. Creo que hablamos de ello ayer antes del partido y queríamos venir aquí y dar lo mejor que pudimos», dijo McKennie después del partido. fósforo. «Sabíamos que iba a ser un partido difícil porque el Manchester City es un equipo que se preocupa por la posesión y puede castigarte con una sola acción. Así que sabíamos qué tipo de partido iba a ser y con la situación en la que nos encontramos. «Queríamos ganar este partido para tener confianza y seguir adelante en la liga».
El gol de McKennie y esta victoria llegaron en un momento crítico, ya que la Juventus había empatado cuatro partidos consecutivos en todas las competiciones antes de este partido, pero también profundiza la espiral del Manchester City. Bajo la dirección de Pep Guardiola, el City no ha podido ganar nueve de sus últimos 10 partidos en todas las competiciones y podría encontrarse en una lucha por incluso salir de la fase de liga, ya que actualmente ocupa el puesto 22 con ocho puntos. El próximo enfrentamiento contra el Paris Saint-Germain podría ser un partido en el que el perdedor no logre pasar a la fase eliminatoria del torneo, mientras que a la Juventus le gustará su posición después de subir al puesto 13 con el resultado.
McKennie está disfrutando de otra temporada fuerte con la Juventus, ya que este era ahora su segundo gol en la Liga de Campeones, además de un gol y dos asistencias en la Serie A, pero también es una temporada que casi no sucede. De cara a la temporada, McKennie estaba fuera de los planes del técnico Thiago Motta antes de no sólo forzar la decisión de Motta, sino también prorroga su contrato con la Juventus una temporada más. Pasar de jugar como lateral a regresar al centro del parque, donde se siente más cómodo, ha tenido un papel importante en las actuaciones de McKennie bajo el mando de Motta.
Parece que el comienzo de cada temporada comienza con McKennie posiblemente fuera de la Juventus antes de regresar al XI y demostrar por qué es uno de los jugadores más importantes en el mediocampo del club. A los 26 años, está empezando a entrar en su mejor momento y, hablando con CBS Sports, el mediocampista estadounidense habló sobre lo que se siente cuando dudan y cómo afecta eso a su juego.
«Ser estadounidense, estar aquí, [being doubted] «Es algo con lo que tienes que lidiar», dijo McKennie. «Pero me gusta, me gusta cuando la gente duda de mí. Creo que juego mi mejor fútbol cuando la gente duda de mí y ya sabes, lo he demostrado una y otra vez. Mientras haya gente que dude de mí, veo buen fútbol y espero que me parezca bien».
La percepción de los estadounidenses en Europa ha sido un tema común, pero es algo en lo que todos están trabajando para cambiar este año, ya que los estadounidenses anotaron ocho goles en la UCL esta temporada. Christian Pulisic y Malik Tillman lideran el marcador con tres goles cada uno, antes de los dos de McKennie y Ricardo Pepi añadió otro. Incluso cuando salen del banquillo, los estadounidenses están haciendo el trabajo.
«Definitivamente hay un sesgo y es algo a lo que uno se acostumbra», McKennie dijo en el documental de Pulisic actualmente transmitiéndose en Paramount+. «Paso por esto la mayor parte del tiempo. Siempre que estoy en la Juventus, cada año de alguna manera estoy fuera y estoy listo para ser descartado y luego, cada verano, soy como un nuevo jugador que llega, teniendo para hacerme un nombre y es como, ¿cuándo verán finalmente que puedo jugar a este nivel y que soy lo suficientemente bueno para este nivel y lo he hecho suficientes veces? Pero es por eso que los estadounidenses lo son. como somos porque siempre tenemos este chip sobre nuestro hombro cuando vengamos a Europa».
Ese chip se nota en el juego de McKennie, ya que es capaz de contribuir sin importar el rol que desempeñe y también es importante tener la mayor cantidad posible de estadounidenses en la mejor forma posible antes de la Copa del Mundo de 2026 en casa. Las expectativas están aumentando ahora que Mauricio Pochettino es el entrenador en jefe de la selección nacional masculina de Estados Unidos y tener jugadores como McKennie en plena forma será fundamental para cumplir esas expectativas.
