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A una milla y media debajo de la superficie del océano, el fondo marino parece casi tan extraño como las superficies de otros planetas.
Las crestas volcánicas de aguas profundas, formadas por las colisiones de placas tectónicas, crean fuentes termales submarinas en un ambiente que de otro modo sería gélido. Estos respiraderos hidrotermales arrojan torres cálidas de elementos que atraen grupos de vida animal, como gusanos tubulares.
Los científicos han estado intrigados por los respiraderos y los tipos de criaturas que viven a su alrededor durante medio siglo. Allí, los animales desarrollan relaciones simbióticas con bacterias que utilizan reacciones químicas para producir azúcares necesarios para la vida fuera del alcance de la luz solar.
Ahora, el estudio de la fauna de las profundidades marinas ha llevado al descubrimiento de un ecosistema inesperado donde la vida prospera en los lugares más improbables.
Secretos del océano
Los brazos de un robot submarino ayudaron a descubrir comunidades de gusanos tubulares y caracoles gigantes que viven en cuevas volcánicas debajo de respiraderos cálidos en el Océano Pacífico.
«Los animales pueden vivir debajo de respiraderos hidrotermales y eso, para mí, es alucinante», dijo la Dra. Sabine Gollner, científica principal del Instituto Real de Investigación Marina de los Países Bajos.
Los científicos descubrieron el hábitat durante una expedición de 2023 a East Pacific Rise, una cresta volcánicamente activa en el Océano Pacífico. Al volcar pequeñas porciones de la corteza terrestre se revelaron diminutas larvas de gusanos tubulares, así como algunos gusanos tubulares que alcanzaban 0,5 metros (1,6 pies) de largo.
El hallazgo sugiere que ecosistemas únicos en el fondo marino y dentro del fondo marino están conectados, lo que permite que la vida prospere por encima y por debajo del lecho marino.
somos familia
Si alguna vez has anhelado los carbohidratos, puede que sea un antojo instintivo que podría ser anterior a nuestra existencia como especie.
Una nueva investigación ha rastreado la evolución de un gen, llamado AMY1, que produce la enzima amilasa. Permite a los humanos descomponer alimentos con almidón como la pasta, el pan y las patatas para obtener energía.
La expansión de este gen probablemente comenzó hace cientos de miles de años, mucho antes del comienzo de la agricultura, e incluso antes de que los neandertales y el Homo sapiens se separaran, cuando los humanos antiguos agregaron ciertos carbohidratos a su menú prehistórico.
Desafiando la gravedad
El poderoso cohete Starship de SpaceX despegó de Boca Chica, Texas, en su quinto vuelo de prueba el domingo pasado, y esta vez, la prueba demostró la rápida recuperación y reutilización de sus propulsores de cohetes a través de una hazaña de ingeniería sin precedentes.
Impresionante video mostró un par de enormes pinzas de metal llamadas “palillos” capturando el mega cohete propulsor en el aire después de que se desprendió de la nave espacial.
Por otra parte, la casa de moda de lujo Prada y la empresa espacial comercial Axiom Space revelaron el nuevo diseño para el Trajes espaciales que usarán los astronautas de Artemis III en la luna..
Y los investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts están desarrollando un sistema robótico portátil llamado «SuperLimbs» para ayudar a los astronautas a recuperarse de las caídas. En la gravedad parcial de la luna, el astronauta de la NASA Charlie Duke tres intentos de levantarse después de caer en la luna en 1972 mientras probaba el suelo lunar.
reino salvaje
En 1854, los científicos desenterraron por primera vez fósiles de un artrópodo del tamaño de un caimán que vivió hace 300 millones de años y se parecía a un milpiés gigante.
Pero muchos misterios sobre la criatura llamada Arthropleura han perdurado, y pasarían otros 170 años antes de que los investigadores encontraran un espécimen con la cabeza completa.
Los escaneos de los fósiles bien conservados, aún atrapados en piedra, mostraron que Arthropleura tenía una cuerpo como un milpiés, una cabeza como un ciempiés y ojos como de crustáceo.
El descubrimiento no sólo está cambiando la forma en que los investigadores entienden la forma en que vivían los artrópodos gigantes, sino que también arroja luz sobre las estrechas conexiones evolutivas entre ciempiés y milpiés.
Otros mundos
Los investigadores sospechan firmemente que el océano subterráneo de Europa, una de las lunas de Júpiter, es un entorno potencialmente habitable para la vida, y ahora la misión Europa Clipper de la NASA está en camino de investigarlo.
La nave espacial despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida el lunes y llegará a la órbita alrededor de Júpiter y sus intrigantes lunas en abril de 2030.
La sonda es la nave espacial más grande de la NASA construida para una misión planetaria y realizará 49 sobrevuelos de Europa y eventualmente se acercará increíblemente a su superficie.
Instrumentos como el radar de penetración de hielo estudiarán el océano debajo de la gruesa capa de hielo de la luna y un magnetómetro “olfatear” las partículas liberadas por las columnas que emergen a través de grietas en la superficie helada para analizar la composición de la masa de agua.
Curiosidades
Acérquese a estas historias que hacen crecer la mente:
– Científicos Detectan microplásticos en el aliento de delfines mulares viven frente a la costa sureste de EE. UU. por primera vez, lo que sugiere que los mamíferos marinos están inhalando partículas potencialmente dañinas.
— Los astrónomos detectaron un galaxia distante que es sorprendentemente similar a la Vía Lácteay podría cambiar las teorías sobre cómo se forman las galaxias y cómo evolucionó el universo.
— Un robot diseñado por investigadores de la Universidad de Yale se mueve como una oruga y puede amputar sus extremidades y seguir moviéndose si está atrapado, al igual que un gecko puede soltar su cola cuando lo agarra un depredador.
— Me perdí la oportunidad de echar un vistazo a la edición de esta semana. luna llena del cazador? Ver fotos de la superluna más llamativa del año de todo el mundo.
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