El nuevo capitán de la Ryder Cup de Estados Unidos, Keegan Bradley, está preparado para viajar a los eventos de golf de LIV para ayudar a seleccionar a los 12 golfistas más fuertes para el equipo estadounidense para el partido del próximo año.
En una conferencia de prensa en Nueva York, el jugador de 38 años, actualmente uno de los 20 mejores jugadores, admitió que su nombramiento fue un «shock total» después de que Tiger Woods rechazara una oferta para ocupar el puesto.
Bradley afirmó que también intentará clasificar para el equipo que tiene previsto dirigir en Bethpage Black en septiembre de 2025.
Estuvo a punto de ser seleccionado automáticamente en la derrota del año pasado en Roma y quedó devastado cuando el ex capitán Zach Johnson lo pasó por alto para una selección comodín.
Bradley no fue considerado candidato para el cargo hasta que Woods rechazó la oportunidad de suceder a Johnson, citando demasiados compromisos en el consejo de políticas del PGA Tour.
Woods está muy involucrado en las negociaciones entre la gira y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, cuyo objetivo es poner fin a la guerra civil del juego tras la llegada de la gira LIV respaldada por Arabia Saudita.
Para la edición del año pasado, Johnson prestó poca atención a los jugadores del circuito emergente, pero seleccionó al entonces campeón de la PGA, Brooks Koepka. El reciente ganador del Abierto de Estados Unidos, Bryson DeChambeau, estuvo entre los que no fueron considerados para el puesto italiano.
«Quiero a los 12 mejores jugadores y no me importa dónde jueguen», dijo Bradley a los periodistas en sus primeros comentarios públicos desde su sorpresivo nombramiento.
«Tenemos la misión de ganar este torneo, no me preocupa el tema de LIV.
«Cuando lleguemos a Bethpage en 2025, no tendremos idea de cómo será el diseño del mundo del golf.
«En lo que respecta a asistir a eventos de LIV, si hay muchachos que estarán al margen, estoy dispuesto a hacerlo».
El campeón de la PGA de 2011, actualmente clasificado en el puesto 19 del mundo, cree que puede calificar para estar entre los mejores.
«Una cosa que es importante para mí es que quiero jugar en el equipo», añadió Bradley.
«Siento que todavía estoy en el mejor momento de mi carrera y que puedo formar parte de este equipo. Por eso, es un gran honor que mis compañeros me hayan elegido para hacer esto».
«No tengo la experiencia que tuvieron muchos otros capitanes, pero conozco a estos muchachos muy bien, estoy conectado con ellos y los veo semana a semana».
«Me siento muy honrado de que Zach me lo haya dicho»
A Bradley le ofrecieron el trabajo el 30 de junio, cuatro días después de que Woods informara a la PGA de América que no quería ser capitán.
El 15 veces campeón de torneos importantes dijo: «Con mis nuevas responsabilidades en el tour y los compromisos de tiempo involucrados, sentí que no sería capaz de dedicar el tiempo necesario para el Equipo de Estados Unidos y los jugadores como capitán.
«Eso no significa que no quisiera ser capitán de un equipo en el futuro. Si siento que es el momento adecuado, me presentaré para que este comité decida».
El acercamiento a Bradley vino de su predecesor inmediato, Johnson, quien fue duramente criticado después de que Estados Unidos fuera derrotado por 16½-11½ ante los europeos de Luke Donald.
«No hubo conversaciones hasta que Zach me llamó y me dijo que iba a ser capitán», dijo Bradley.
«Me quedé en completo shock, especialmente porque algunos de mis ídolos del golf fueron pasados por alto.
«Pero me siento muy honrada de que Zach me lo haya contado. Me siento terrible por lo que le pasó en Roma.
«Después de ese clip [in a Netflix documentary] Eso demostró que estaba destrozada por no haber sido elegida por Zach. [as a wildcard]»También me viste a mí y a mi familia animando al equipo estadounidense en la televisión. Me encanta la Ryder Cup y sangre rojo, blanco y azul».
Bradley fue preferido por encima del ex campeón del Open Stewart Cink, del ganador del Masters de 1992 Fred Couples y de los ex capitanes Steve Stricker y Davis Love III.
Al explicar la decisión, el presidente de la PGA de América, John Lindert, dijo: «Tienes un campeón de la PGA, tienes a alguien que fue a la escuela aquí, está familiarizado con la base de Nueva York, la base de fanáticos, está muy familiarizado con Bethpage Black, es el hijo de un miembro de la PGA.
«Keegan cumplió con muchos requisitos y su entusiasmo por la Ryder Cup se destacó por sobre todo lo demás y sentimos que ese fue el momento ‘ajá’.
«Cuando se mencionó el nombre de Keegan, todos se levantaron las manos y lo apoyamos al 100%».
